И Аманда, и Эштон считались одними из лучших учеников школы. Аманде легко давались гуманитарные предметы, Эштон по складу ума оказался технарем. Сидя вместе, они всегда помогали друг другу, за счет чего успеваемость у обоих была высокой. Во время написания контрольных срезов многие пытались обратиться к Грантам, но они делали вид, что никого не замечают. Тем самым только усиливали неприятие к их персонам.

В школах это широко распространенная практика. Не замечать неугодных людей, а как только понадобится помощь со стороны, сразу же вспоминать о них, и пытаться наладить контакт. Аманда подобных правил поведения в школьном сообществе не понимала и отказывалась принимать. Они противоречили её принципам. Если ненавидишь человека, то ненавидь до конца, а не время от времени. Нельзя моментально сменить гнев на милость, нельзя из врагов стать лучшими друзьями, как, впрочем, и наоборот. Выбрав однажды определенную линию поведения, держись её до конца.

Она так и делала. Эштон от сестры не отставал.

Аманда долгое время относилась к окружающим её людям с равнодушием. Они были ей безразличны. Просто марионетки в руках судьбы. Зависимые, ведомые, умеющие только подчиняться, но не умеющие подчинять. Она не хотела примыкать к такому же лагерю безликих, но в то же время, адекватно оценивая собственные способности, приходила к выводу, что и подчинять она тоже не умеет. Одиночество могло бы стать её верным спутником, если бы не брат. Но у Аманды был Эштон, потому она ничего в жизни не боялась, зная, он всегда будет рядом. Он всегда поможет и поддержит.

Самой большой страстью Аманды было чтение. Она никогда не расставалась с книгой. И в школе, и дома. Это было необходимо ей, как воздух. Одна большая любовь. Второй большой любовью был театр. Аманда, сколько себя помнила, всегда грезила о театральных подмостках, причем, её не волновали слава, деньги, поклонники. Это было второстепенным, на первый план выходило всегда, непосредственно, желание проживать чужие жизни, как свои. Вживаться в образ, делая его своим альтер-эго, срастаясь с этой маской. Принадлежать сцене целиком и полностью.

Именно театр был той областью, в которой интересы близнецов разошлись.

Впервые Эштон не поддержал решение сестры, а высмеял её, заявив, что это все - глупо. Не стоит стремиться проживать чужие жизни кое-как, нужно ярко проживать свою. Аманда обижалась. Никак не могла смириться с тем, что возраст делает свое дело. Они с Эштоном уже не так близки по духу, как раньше. Между ними начинает расти гигантская пропасть. Интересы разнятся. В их маленький мирок начинают стучаться посторонние люди, и не всем они могут отказать.

Близнецам Грант тоже хотелось любить и быть любимыми. Обычное желание, обыкновенного, живого человека. Стандартное. Ничего необычного и в помине нет.

Но почему-то никому из них не везло с личной жизнью.

Эштон сам был виноват в том, что у него не складываются постоянные отношения. Он слишком легко увлекался, так же легко терял интерес к девушкам, которые отвечали взаимностью на его чувства.

Он не видел за собой вины, когда сначала признавался девушке в любви, а, спустя пару дней, говорил, что остыл к ней. В тот момент, когда он произносил слова признания, искренне верил, что любит, но потом пелена с глаз спадала, и он понимал, что это было очередное увлечение, а не серьезное чувство. Девушки злились, говорили ему, что он так никогда никого себе не найдет. Если всю жизнь будет потакать своей кобелиной натуре, рано или поздно останется в гордом одиночестве. Эштон пропускал эти заявления мимо ушей, потому что, несмотря на свои постоянные возмущения, девушки все равно к нему липли, желая урвать себе небольшой кусочек счастья.

Аманда же, в отличие от своего достаточно популярного брата, спросом особым не пользовалась. Парни предпочитали её не замечать. Вполне успешно с поставленной перед собой задачей справлялись. Аманде первое время было обидно, потом она смирилась, даже стала искать в этом положительные стороны. Нашла множество плюсов и стала успокаивать себя тем, что однажды все равно встретит того, кто сможет полюбить её такой, какая она есть. Она, на самом деле, была не так уж плоха, временами у девушки даже получалось быть милой. Однако большую часть времени она вела себя, как порядочная стерва. Грубила, злословила, была остра на язык, унижала тех, кто находился рядом с ней. Это получалось непроизвольно, само собой. Аманда сначала тянулась к человеку, пыталась привлечь его внимание, а, получив желаемое, неизменно приходила к выводу, что ей это не нужно. Тогда-то и начиналось проявление характера. Поняв, что идеал совсем не идеален, поклонники быстро покидали девушку, а она снова погружалась с головой в свое одиночество. И почему-то была рада такому повороту событий, она не выдерживала повышенного внимания к своей персоне. Есть порода людей, не способных существовать без поддержки со стороны своих обожателей, есть те, кто сознательно стремится к одиночеству, и в этом видит истинное счастье. Аманда была как раз такой.

Её никто не мог записать в группу скромниц. Внешне она была яркой. Одевалась неплохо, со вкусом. Стильная штучка - сказали бы многие современники. С изюминкой, - произнесли бы представители старшего поколения.

Она носила короткие юбки и обувь на высоком каблуке, при этом выглядела не вызывающе и нелепо, а вполне органично. У нее была восхитительная походка, грация и стать. После того, как Аманда стала отращивать волосы, она стала еще более привлекательной, в ней стало проявляться больше женственности. Раньше она вела себя, как пацанка, сейчас начала превращаться в леди. Она обожала шляпки, перчатки, платья, кружева. Все это должно было быть самого отменного качества. Дорогое и изысканное.

Мечты о театре не оставляли девушку ни на секунду. Она жила и дышала этой мечтой.

И надо заметить, мечта её исполнилась. На любительском уровне, в профессионалы девушка пока не метила, трезво оценивая свои способности.

Аманда обладала актерским талантом. Это отметили все, кто с ней занимался. Преподаватели не могли нарадоваться на нее, все время отмечая заслуги и достижения. Она, на самом деле, жила ролью, а не играла. Она умела передавать жестом, взглядом, мимикой все эмоции и переживания героини, без подсказок находила нужную интонацию, умело раскрывала все грани характера.

Аманда Грант была великолепна в любой роли. Из сорванца легко перевоплощалась в элегантную барышню, иногда при желании даже могла исполнить мужскую роль. Просто так, для поддержания себя в тонусе, для проверки - сможет она сделать или же сойдет с дистанции на раннем этапе. У нее получалось, она снова срывала бурные овации в свой адрес. Даже скептически настроенный Эштон однажды не удержался от скупой похвалы, хотя, на первоначальном этапе, когда Аманда только-только записалась в театральную студию, он не упускал возможности подколоть сестру и заявить, что у нее ничего не получится. Она презрительно фыркала в ответ, заявляя, что однажды он сам станет её самым преданным фанатом. Уж в этом-то она не сомневалась. Эштон тоже не сомневался. Он и так знал, что сестренка талантлива. Его подколки были способом скорее разбудить в ней все заложенные таланты. Аманда умела раскрывать их только тогда, когда кто-то брал её на слабо, заставлял действовать, доказывать свою правоту.

Ей нравилось играть роль антагониста. Постоянно вступать с кем-то в споры. Добиваться всего своими силами, а не получать на блюдце с золотой каймой. Окружающие не понимали Аманду. Все всегда стремились к простоте, она любила обходные пути, не шла прямой дорогой, закаляла сама себя, проверяла на прочность. За это и получила славу странной девушки с тараканами в голове. Никто не понимал и не хотел понимать. Аманду это не тяготило. Она радовалась возможности побыть наедине со своими мыслями.

Грант была соткана из противоречий. Нежность и грубость, страсть и равнодушие, умение отчаянно ненавидеть и страстно любить, смешливость и раздражительность были смешаны в Аманде в идеальных пропорциях, как ноты жасмина, фрезии и розы в эксклюзивном аромате.