- Мы не ту­да по­па­ли, - ре­зю­ми­ро­вал мух.

- Нет! - крик­нул я, об­ра­ща­ясь вверх. - У ме­ня своя соб­ст­вен­ная, пер­со­наль­ная Судь­ба, не та­кая, как у дру­гих, как у это­го ста­да!

- Люб­лю за та­кие сло­ва. Вот те­бе по­да­ро­чек.

Что-то упа­ло свер­ху, пре­боль­но уда­рив ме­ня по пле­чу. Я на­гнул­ся, что­бы под­нять хлыст (да, это был имен­но хлыст!), а ко­гда ра­зо­гнул­ся, то уви­дел, что я сно­ва на­хо­жусь по­сре­ди то­го са­мо­го за­ла, где раз­го­ва­ри­вал с Ис­ти­ной.

Мра­мор­ный, от­по­ли­ро­ван­ный до чу­дес­но­го бле­ска пол, узор­ча­тый, слов­но бо­га­тый пер­сид­ский ко­вер, пер­вый, ма­лый круг вы­ло­жен сим­во­ла­ми зо­диа­ка, вто­рой - боль­шой - две­на­дца­тью же сим­во­ла­ми вос­точ­но­го ка­лен­да­ря.

Вдруг, я не по­ве­рил сво­им гла­зам, мо­заи­ка сдви­ну­лась с мес­та, кру­ги по­вер­ну­лись и сно­ва за­мер­ли. Я вгля­дел­ся... Де­ва те­перь рас­по­ло­жи­лась про­тив Сви­ньи... Мои сим­во­лы. Слов­но что-то толк­ну­ло ме­ня в спи­ну. Я по­шел ту­да и встал на ме­сто, ко­то­рое бы­ло как раз ме­ж­ду ни­ми, од­ной но­гой ка­са­ясь сви­ньи, дру­гой - де­вы.

- О, ты со­об­ра­зи­те­лен...

В цен­тре кру­гов, там, где толь­ко что сто­ял я сам, поя­ви­лась моя но­вая Судь­ба. Я сра­зу ее уз­нал. Бы­ло что-то не­уло­ви­мо об­щее в их об­ли­ке, чер­ты, по ко­то­рым я ми­гом бы раз­ли­чил ее в са­мой гус­той тол­пе, а она мог­ла в ней и за­те­рять­ся, по­то­му что бы­ла обыч­но­го, че­ло­ве­че­ско­го рос­та.

Судь­ба взмах­ну­ла ру­ка­ми, трях­нув гри­вой во­лос, став на мгно­ве­ние по­хо­жей на рас­пла­став­ше­го­ся в прыж­ке льва, и да­же не обер­ну­лась, уве­рен­ная в сво­ей вол­шеб­ной си­ле. И, по­ви­ну­ясь ей, за ее спи­ной воз­ник пен­ный смерч и тут же рас­се­ял­ся, явив глу­бо­кий про­вал в безд­ну.

Пе­ре­до мной чре­дою про­хо­ди­ли кар­ти­ны: пло­ща­ди, за­пру­жен­ные людь­ми, ис­то­во мо­ля­щи­ми­ся Судь­бе; ар­мии, дви­жи­мые алч­ны­ми пред­во­ди­те­ля­ми на­встре­чу друг дру­гу с не­пре­клон­ной ре­ши­тель­но­стью и не­со­кру­ши­мой уве­рен­но­стью в сво­ем пра­ве силь­но­го; жре­цы, ищу­щие Ис­ти­ны для се­бя и Судь­бы для сво­его не­ве­же­ст­вен­но­го на­ро­да, и всю­ду ли­ца, ли­ца, ли­ца... Ли­ца по­кор­ных сво­ей Судь­бе. Тя­ну­щих свою не­на­ви­ст­ную лям­ку, ту­пых, рав­но­душ­ных, без­глас­ных, сле­пых...

 - Ну что же, мой ге­рой, со­рва­нец, ви­дишь - без Ис­ти­ны про­жить мож­но, а без Судь­бы - ни­как.

А кар­ти­ны все мно­жи­лись: тол­пы, иду­щие по­ут­ру на за­вод; по­ро­хо­вой дым над ок­ро­вав­лен­ны­ми по­ля­ми сра­же­ний; вет­хие, кое-как сле­п­лен­ные ла­чу­ги, мно­жа­щие­ся до са­мо­го го­ри­зон­та...

- Не в си­лах че­ло­век от­бро­сить зве­ри­ные чув­ст­ва, на­ве­ки ос­та­нет­ся он ра­бом эмо­ций - в них смысл и его Жизнь. Жи­вот­ное, зверь, во­зом­нив­ший се­бя со­вер­шен­ным! Ха-ха-ха...

Ее хищ­ный смех стер­вят­ни­ка ре­за­нул ухо.

- Ни­ко­гда, ни­ко­гда, слы­шишь, не при­бли­зить­ся вам к сво­ему идеа­лу, не по­знать Ис­ти­ну до кон­ца, ибо бо­же­ст­вен­ное в че­ло­ве­ке сплав­ле­но со зве­ри­ным, вы - бо­же­ст­во в об­ли­ке ал­чу­ще­го зве­ря, и по­это­му про­иг­рыш очер­чен за­ра­нее, и вы в мо­их ру­ках.

- Как же, это мы еще по­гля­дим! - вос­клик­нул я, взмах­нув по­да­рен­ным мне хлы­стом.

Рас­пу­щен­ный его ко­нец скак­нул по пли­там по­ла со звон­ким ве­се­лым щелч­ком.

-... про­иг­рыш очер­чен за­ра­нее, - пе­ре­драз­нил я ее.

- Стой, - ис­пуг ис­ка­зил ее ли­цо, - ты не мо­жешь ме­ня... Не для то­го те­бе по­да­рен кнут...

- А для че­го? Жи­во, ко мне, на ко­ле­ни! - при­крик­нул я на нее.

- Для са­мо­би­че­ва­ния, - под­ви­га­ясь ко мне, ска­за­ла Судь­ба.

- Вот еще!

- Мо­ло­дец, - шеп­нул мух, - хва­тай ее и не вы­пус­кай из рук.

- Сю­да, сю­да, - при­го­ва­ри­вал я, и, тре­пе­ща от стра­ха пе­ред уни­же­ни­ем, пе­ред воз­мож­ным уда­ром, Судь­ба все бли­же и бли­же под­пол­за­ла ко мне на ко­ле­нях.

- Хо­ро­шо, хо­ро­шо же, я по­кор­на, ви­дишь, я в тво­ей вла­сти, толь­ко не раз­ма­хи­вай этим страш­ным кну­том...

Она под­полз­ла вплот­ную, и я без лиш­них це­ре­мо­ний ух­ва­тил ее за во­ло­сы и поч­ти тор­же­ст­во­вал, как вдруг она вце­пи­лась в хлыст и за­во­пи­ла:

- На по­мощь! На­си­лу­ют! Слу­ги мои, ко мне! Рок, Фор­ту­на, Слу­чай - все сю­да!

Я яро­ст­но стал вы­дер­ги­вать из ее ру­ки хлыст... В этот мо­мент из тем­ных уг­лов за­ла поя­ви­лись три те­ни, ог­ром­ная му­жи­ко­по­доб­ная, не­что из­ви­ваю­щее­ся все­ми чле­на­ми и жен­щи­на с ог­ром­ной зад­ни­цей, ко­то­рая по­че­му-то бе­жа­ла спи­ной впе­ред.

"Ба, да это же Фор­ту­на", - до­га­дал­ся я, не­воль­но за­дер­жав взгляд на ее...

- По­лу­чай, - про­гну­са­вил Рок, и я ку­ба­рем по­ле­тел на пол, не­про­из­воль­но схва­тив­шись за ви­сок.

- Бе­ре­гись, - ба­со­ви­то жуж­жа, пре­ду­пре­дил мух. - Не по­па­дись в ру­ки Слу­чаю.

Я за­вер­тел­ся, ле­жа на спи­не, как на ско­во­род­ке. Не­ожи­дан­но вы­шло удач­но, я от­пих­нул Рок и про­ка­тил­ся ми­мо Слу­чая, чьи длин­ные ру­ки с хлоп­ком со­еди­ни­лись у са­мо­го мое­го пле­ча. Фор­ту­на по­след­ней по­дос­пе­ла на ме­сто по­бои­ща и, на­ме­ре­ва­ясь при­да­вить ме­ня к по­лу сво­им глав­ным ору­жи­ем, рух­ну­ла на ме­ня со все­го раз­ма­ху, но и тут я чу­дом увер­нул­ся, а точ­нее, не­ук­лю­жий Слу­чай в по­след­ний мо­мент про­сто вы­бил ме­ня из-под нее сво­ей кри­вой но­жи­щей.

-Хва­тай! - азарт­но про­гу­дел мух, но я и без его под­сказ­ки уже со всею си­лой вце­пил­ся в тор­ча­щий на­до лбом Фор­ту­ны ло­кон. На­па­дав­шие в не­ре­ши­тель­но­сти за­мер­ли.

- Ну, от­пус­ти, от­пус­ти по-хо­ро­ше­му, - уг­ро­жаю­ще про­вор­ко­ва­ла Судь­ба, - а ну, Слу­чай, взять его!

Тут на­ча­лась об­щая свал­ка, но я вы­скольз­нул из-под гру­ды тел, все еще дер­жась за ло­кон Фор­ту­ны.

- Бе­ги, - бы­ст­ро за­шеп­тал вер­ный Мух, - пом­нишь, Вре­мя ска­за­ло, что есть чет­вер­тый путь... Бе­ги, я ее за­дер­жу.

"Ка­кой путь, - с на­ту­гой ду­мал я, ска­ты­ва­ясь по сту­пень­кам вниз, слов­но бы про­ва­ли­ва­ясь во вра­ж­деб­ную безд­ну, встре­чаю­щую ме­ня уда­ра­ми, - и что мо­жет мух про­тив Судь­бы?"

часть вто­рая

ЗИМНИЕ

"Вы­хо­дя в на­руж­ное про­стран­ст­во,

вос­при­ни­мать его как внут­рен­нее,

а при вхо­де внутрь быть уве­рен­ны­ми,

что вы­хо­дим на­ру­жу".

Франк Ллойд Райт

Гла­ва I

Го­род с его изо­щрен­ной ие­рар­хи­ей, ко­то­рой не­зри­мо под­чи­ня­ют­ся жи­те­ли, все­гда ос­та­ет­ся за­гад­кой и вы­зы­ва­ет удив­ле­ние. Да­же для тех, кто дав­но ее раз­га­дал, кто зна­ет не­ви­ди­мые ры­ча­ги, при­во­дя­щие в дви­же­ние по­то­ки лю­дей, во­ж­де­лен­ные мес­та во­до­поя, кор­меж­ки и встреч, трас­сы ноч­ных бро­дя­чих хищ­ни­ков и ло­вуш­ки их осед­лых кол­лег. Пе­ст­рые ноч­ные цве­точ­ки и со­цве­тия ма­нят воз­бу­ж­ден­ных днев­ной су­то­ло­кой че­ло­ве­ков, за­па­хи и зву­ки, от­ни­мая пер­вен­ст­во у по­мерк­ше­го све­та, обе­ща­ют ук­ром­ные угол­ки, где от­дых при­дет не толь­ко к ус­та­ло­му моз­гу, но и к жа­ж­ду­ще­му лас­ки те­лу.

Эле­фант не­то­ро­п­ли­во брел вдоль вит­рин, рас­смат­ри­вая на­по­ми­наю­щих ба­бо­чек и ноч­ных мо­тыль­ков про­хо­жих, и его все­ох­ват­ная мысль лег­ко вме­ща­ла в се­бя их, хо­тя ее глав­ное рус­ло бы­ло об­ра­ще­но в про­шед­ший день. У Эле­фан­та бы­ло од­но за­вид­ное ка­че­ст­во, вы­ра­бо­тан­ное дол­гим упор­ным тре­нин­гом, - ед­ва его мозг чув­ст­во­вал при­бли­же­ние ус­та­ло­сти и го­лов­ной бо­ли, как он пе­ре­клю­чал­ся на иной ре­жим ра­бо­ты, плав­но-не­то­ро­п­ли­вый, без кон­цен­три­ро­ван­ных оча­гов и тра­ек­то­рий мыс­ли. От­час­ти это при­спо­соб­ле­ние вы­ра­бо­та­лось в "пет­ле", в ко­то­рую Ма­гистр санкт-пе­тер­бург­ских трас­се­ров по­па­дал три­ж­ды.