— Асса Зита что–то говорила про северный пригород.

Я, посмотрела на Андао, а мы въезжаем с востока, дернула за повод варга и мы медленно поехали к городу.

Самая окраина предместий была грязной и вонючей, дальше улицы и переулки стали чистыми и даже ухоженными. До шатров и самого города я, не смотря на горячие уговоры Притера, не поехала, а выбрала не большой двухэтажный трактир, тут на окраине, с понравившееся мне вывеской. Называлось сие заведение — «Приют комедиантов», а на его вывеске веселый балаганный шут жонглировал полными пивными кружками и жаренными курами. Внутри трактира оказалось чисто, и почти пусто… Подбежавший парнишка увел варга в варгятницу и за медный грошик пообещал позаботиться о нем, как о родной маме.

Я сняла нам одну комнату с двумя кроватями, и мы сели то ли завтракать, то ли обедать. А Мару, не смотря на ее сопротивление, я услала искать Роджера аль Болена. Вот найдет нужного человечка, тогда и поест. На голодный желудок, еду и вино охраны портала я не считаю, нюх должен быть намного лучше.

Сонного, после обильной еды, Притера я отправила в номер спать. Он от переживаний почти не спал ночью и стал клевать носом прямо за столом, а сама осталась внизу, дожидаться Мару.

Тесный пыльный кабинет, подоконник заваленный бумагами, о стеклышки витража бьется толстая осенняя муха, еще одна плавает в чернильнице и пытается судорожными движениями выбраться. Роджер аль Болен мстительным движением пера притопил муху в чернилах, и попытался продолжить чтение доклада интенданта о произведенных закупках. «Вот ворует, шельмец, точно ворует, а где непонятно. Вот бы его за руку поймать. " Мечтал про себя Роджер прорываясь через колонны цифр и словесной шелухи.

Он уже почти нашел, почти схватил вора за руку… и тут его от этого благородного занятия, отвлекло вежливое покашливание. Прямо перед майором в старом продавленном кресле, развалившись, сидел какой–то мелкий мужичок, явно уголовной наружности, в одежде наемника.

— Кто вы такой и как вы сюда попали? — Вспылил Роджер, недовольный, что его отвлекли в момент вдохновения в поисках вора и покосился на дверь, засов на ней был, по–прежнему задвинут изнутри.

— Вот значит как тут встречают странников… Нет, чтобы предложить выпить и закусить, так нет сразу: зачем и почему.

Наглый мужичок тем временем протянул руку и ловко вытащил из нижнего ящика стола личную заначку Роджера, привезенный из Каравача подарок тестя, маленькую, оплетенную бутылку гоблинского рома. Второй рукой мужичок пододвинул к себе тарелку с краснобокими яблоками. Потом он выдвинул, словно выбрасывающееся лезвие воровского ножа, длинный, поблескивающий металлом ноготь на мизинце, и ловко распечатал им бутылку, огляделся по сторонам в поисках подходящей тары:

— Бедно живете, даже налить некуда, ну да за твое здоровье… — И отпил глоток, другой прямо из горлышка. Выбрал из тарелки самое румяное яблочко и целиком засунул его в рот. Яблоко несколько раз обиженно хруснуло, мощное глотательное движение и оно уже составило компанию рому.

— Что вы себе позволяете? Я сейчас позову… — Кого собрался звать Роджер, мужичок слушать не стал, а сразу перешел к делу.

— Ты в Караваче недавно был? Был. О разговоре твоей сестры с моей хозяйкой просил? Просил. Так вот, она сюда приехала, и они могут встретиться…

— Кто с кем встретиться?

— Роджер, не нервируй меня, я сегодня еще не кормленная. Твоя сестра с моей хозяйкой… Так что ты тут не рассиживайся, а скорее сообщи своей сеструхе, что ее мечта скоро сбудется, и она увидит меня такую красивую…, то есть, мою хозяйку. Она тоже ничего, так выглядит… Хозяйка остановилась в трактире… как же его…, а вспомнила: «Приют комедиантов». Так что ты не тяни, иди, докладывай, а мне обратно пора, а то я сегодня еще не кормленная… бывай…

И мужичок растаял черным туманом. Роджер потряс головой… «А вроде и не пил вчера… Приведется же такое…»

Тут в кресле опять заклубился черный туман, из него снова соткался противный мужичок.

— Да, чуть не забыла… Моя хозяйка, асса Анна аль Зетеринг просила твою сестру сделать рекомендательное письмо для вашей магической школы, чтобы этого бездельника Притера туда взяли без экзаменов и посередь года, а то мне придется его обратно в пустыню тащить. Так что ты его подготовь, не Притера, а письмо с рекомендациями… Вот теперь кажется точно все.

Мужичок задумчиво почесал рукой за ухом, подхватил с тарелки еще одно яблочко, распахнул пасть и закинул его туда целиком, проглотил, не жуя, и опять растаял черным туманом. Роджер еще минуту сидел, открывая и закрывая рот, пока до него все же дошло, кто же был этот мужичок и что ему сейчас делать.

Эльза аль Болен решила сегодняшний день, во всяком случае, первую его половину, посвятить своим дочерям. Они как раз все вместе гуляли в маленьком внутреннем садике и кормили крошками птичек, как вдруг прибежал, весь какой–то взмыленный, Роджер. Он подошел совсем близко и жарко зашептал на ухо:

— Она в городе…

— Роджер, говори нормально. Кто — она?

Но Роджер не желал говорить нормально, но опять придвинулся вплотную и едва слышно прошептал:

— Аль Зетеринг.

— Это точно?

Роджер уверенно кивнул.

— Девочки, погуляйте без меня. И без возражений, у мамы появились срочные дела. — Эльза махнула рукой, подзывая няньку, и решительным шагом отправилась в свой кабинет. Она хорошо помнила, что это была единственная комната во всем Болене, достаточно защищенная, чтобы в ней можно было говорить все что угодно.

Великая влетела в комнату, заперла дверь и активировала все возможные пологи защиты:

— Рассказывай.

— Сегодня меня нашел демон ассы Анны аль Зетеринг, и просил передать, что его хозяйка сейчас в городе, остановилась в трактире «Приют комедиантов». Это в восточном пригороде, где балаганы. И еще ей нужно рекомендательное письмо для какого–то Притера, в нашу магическую школу.

— Кто такой Притер? — Роджер просто пожал плечами, — Какие у тебя предположения?

Великая настолько редко интересовалась чьим–то мнением, что этот вопрос поставил исполнительного майора в тупик. Эльза смотрела на него выжидательно и хмурила тонкие бровки:

— Ну, не знаю… Встретиться с ней надо.

— Я тебя спрашиваю: где? Где мне с ней встретиться, причем так, чтобы об этом никто не узнал, кроме тебя и меня?

На красивом лице брата отразилась такая тяжелая работа мысли, что Эльза поняла, в этом он ей не помощник. Она порывисто встала и стала, как всегда, когда не могла принять решение, ходить по кабинету. Три шага туда, три обратно…

— Так, первое, рекомендательное письмо в школу, я, конечно, напишу, тут у меня где–то даже и заготовка есть. Напишу на предъявителя и если у этого, Притера, есть минимальные способности, то его туда примут.

Эльза остановилась у окна, вздохнула и опять стала мотаться по кабинету, туда, сюда.

— Расскажи мне про трактир, где она остановилась…

— Трактир как трактир…

— Кто в нем останавливается? Кто хозяйка? Какая репутация у заведения?

— Да, я многого не знаю…

— Рассказывай что знаешь.

— Останавливаются и столуются в трактире в основном циркачи, бродячие акробаты и прочие цирковые. У них же там балаганы совсем рядом. Хозяйка, тоже бывшая циркачка. Репутация у заведения, так себе… Утром–то в нем тихо, а после обеда и в обед, там такое начнется. Я как–то туда зашел, так там многие прямо в костюмах сидят. Рядом со мной клоун с разрисованным лицом обедал, а вечерами там веселых вдовушек полно… Они там тоже рядом…

Великая застыла на одном месте, словно наткнувшись на стену.

— Как интересно… Второй вопрос. Как мне выйти из замка и города, чтобы об этом никто не узнал?

Роджер затосковал… Ну, не умеет он сам ничего придумать, выполнять приказы он умеет, отдавать их тоже умеет, но в пределах устава службы.

— Роджер, а скажи–ка мне в каком сейчас состоянии подземный ход?

— В нормальном…. Я весной его проверял, пройти можно, где потолок обвис, там его подновили… Воняет, там как всегда, а так, нормально.