— Мара, завязывай с пивом на сегодня. Завтра в портал лезть…

— Ладно, последнюю допью и больше не буду. Закажи мне закуски… Бочок хвачика подойдет.

— Джург!

— Что девушка еще желает?

— Скоро подойдет мой жених, поэтому как он придет, подавай обед и всего побольше, он голодный. И в номер принеси чего–нибудь этакого, легкого, чтобы девушки поели. — Мара опять толкает меня локтем в бок. — Ай, забыла, принеси сейчас бочок хвачика пожирнее.

— Все за ваш счет?

— Конечно же…

А я пока покурю, подумаю…

А вот и мой женишок нарисовался.

— Одрик, иди сюда… — Увидел, идет. — Садись, а вот уже и обед. Ты, я знаю, «на цепи не ешь», так что угощайся.

— Привет Анна, привет Марат.

Марат на это что–то неопределенно ворчит, его рот плотно занят боком хвачика, а по подбородку течет жир, пополам со слюной.

Джург уже расставил на столе все, что было сегодня в меню. Одрик тут же приступил к еде. Проголодался бедненький в застенках… Когда первый голод утолен приступает к расспросам:

— Как Кани?

— Она наверху с Лотти.

— Я должен ее видеть… — пытается встать из–за стола, я и Марат дружно пресекаем его порыв.

— Сядь и поешь… Потом увидишь. Им тоже обед подали, может, Лотти удастся ее хоть чем–то накормить. Ты ее потревожишь, и она ничего проглотить не сможет. И сам давай, ешь, а то позеленевший весь, смотреть страшно, одни глаза остались. — Пока он жует, поясняю:

— …Кани на успокоительных…, но уже лучше чем вчера. Одрик ты только учти, что она на все, а на мужчин тем более, сейчас немного неадекватно реагирует. Она может тебя и не узнать…

— А что же мне делать?

— Или подождать, или сменить пол… — Но ни того, ни другого женишок делать не хочет, но есть продолжил, и то хорошо.

— Одрик, дружочек, выслушай мои планы и скажи, что тебе в них не нравится, и мы все обсудим. Слушаешь?

— Да… — А сам ест.

— Сейчас, после обеда перевозим Кани к тебе в усадьбу. — С этим наш герой согласен, активно машет головой, но сомнения у него есть. — Я знаю, что у тебя там все еще не достроено, но для нее можно поставить еще один шатер, где–нибудь подальше от всех. Твой управляющий, я так думаю, вполне справится с защитой. И Лотти удобней будет за ней присматривать, травками поить. Согласен?

— Да. — И продолжает жевать, оголодал то как…

— Завтра я с Марой иду через природный портал в Ерт, на пару дней. Настоятельно рекомендую тебе пойти со мной. Уедешь из города и на море посмотришь…, а то когда еще увидишь…. Возражения есть?

— Нет. Мне и полковник советовал из города уехать, пока все уляжется. Ты вот скажи мне почему, почему я все время должен от кого–то бежать или прятаться?

— Наверное потому, что хочешь жить… И потом, в том чтобы убежать от опасности нет ничего плохого, а прятаться надо еще и уметь… Для этого какой–никакой интеллект нужен. — Одрик молчит, или сказать нечего или рот занят — жует. — Тогда если принципиальных возражений нет, то завтра за тобой через два часа после рассвета задет Марат и доставит куда надо. Не проспи… Вещей с собой много не бери…

— А Кани?

— За ней Лотти присмотрит. К тому времени, когда вернемся, ей уже легче будет, поверь мне — я знаю, о чем говорю. — В голове всплыли воспоминания Лианы, б–р–р… Она после мужчин подсунутых ей мамочкой, о сексе и мужчинах вообще думать не могла, до того противно было. Там, правда, все было намного хуже, чем с Кани, Кани–то почти без сознания была. А Лиана все чувствовала и все запомнила, но ведь ничего оправилась, только интерес к постельным развлечениям потеряла полностью, как отрезало, чего мамочка, собственно, и добивалась.

— Ладно… — через силу соглашается женишок.

— Тогда, Марат, иди, найми два закрытых возка и пригони их к варгятнице. Мы сейчас вещи соберем и выйдем.

— Счаз доем и иду… — От бочка уже мало что осталось и слышно, как во рту Марата разгрызаются мелкие косточки.

Кани на Одрика среагировала значительно спокойнее, чем я ожидала. Только руку отдернула, когда он ее коснулся, а так ничего. Заторможенная, вялая, так с такой дозы успокоительных оно и понятно. Все вещи нагрузили на моего женишка и пошли вниз, Мара уже расстаралась и возки стояли на месте. Лотти поехала в одном возке с Кани, а я в другом с Одриком и Маратом.

— Одрик, душа моя, у меня к тебе еще одно дело.

— Ну что еще?

— Надо принять кое–какие меры и позаботиться о репутации Кани, ну и твоей заодно. Тебе–то может на собственную репутацию и наплевать, а на Торкану, если не принять срочных мер, скоро будут показывать пальцами.

— Почему?

— Потому что люди часто бывают злыми… или просто дурными.

— Пусть только попробуют, я им языки поотрезаю.

— Ага, и в Караваче воцарится тишина.

— А что сделать–то нужно? Говори.

Вот и молодчинка, вот и ладушки…

— Слушай сюда… Сейчас мы приедем в усадьбу, там наверняка тут же появится твой дружок Рор…

— Не волнуйся, я ему ничего не скажу. — Перебивает меня Одрик. — Буду молчать, как гоблин на допросе.

— А вот этого как раз делать не надо…

— То есть как? Он же все тут же расскажет, да еще и подробностей выдумает…

— Вот и хорошо, вот и пусть рассказывает…

— Да как же так?

— А вот так. Как приедем в усадьбу, и там появится Рор, позови его выпить с тобой пива и по секрету расскажи ему, «как все на самом деле было». Но не то, что было на самом деле, а то, что мы сейчас с тобой придумаем.

— А зачем это надо?

— Ну как же… Запретить людям болтать мы не сможем, кто–нибудь да проговорится, а вот сделать так чтобы болтали о другом — это вполне даже возможно. Мы с тобой смешаем правду и ложь, и пусть болтают об этом.

— Давай. Только я врать плохо умею… у меня не получится. — Вздыхает.

— Одрик, ангел ты мой белокрылый, если тебе дорога Кани, то сумеешь, и будешь при этом убедителен.

— Я постараюсь. Чего говорить–то?

— Так… похищение Кани мы утаить никак не сможем, твое участие в этих событиях — тоже. И демона там видели… У вас тут какие–нибудь запрещенные религиозные секты есть?

— Есть… Я про всех не знаю, но об одной в прошлом году много говорили — это секта судного дня.

— А что они проповедуют?

— Ой, я не помню, вроде про то, что скоро придет конец света и на Лари придут демоны, и что надо с ними заранее подружиться и прочая чушь.

— О, это ж как раз то, что надо! Тогда история будет такой. Дьо–Дален младший попал под влияние этой самой секты, они похитили Кани, чтобы принести ее в жертву демонам. Ты об этом узнал, пришел, поубивал всех сектантов и освободил девушку. Демоны разозлились, жертву–то им не принесли, и в гневе покарали всех остальных сектантов, а особенно Дьо–Далена, голову ведь так и не нашли. — Здесь Одрик скривился, и я поняла, что лучше не перечислять зафиксированные обстоятельства, а то его обед попроситься обратно. — Что убийства совершены неопознанным магическим способом, тоже уже многим известно.

— Но ведь это не правда…

— Зато красиво и все факты укладываются.

— Не хочу я врать.

— А ты врать и не будешь, ты только чуть–чуть сочинишь. Пусть в реальности будет как во сне, во сне же все можно. Зато Кани из жертвы извращенного насилия станет просто жертвой, причем вовремя тобой спасенной. А Дьо–Далену все равно, он уже мертв, хотя его родственникам ты сделаешь услугу, из извращенца–насильника он превращается в жертву чуждых убеждений.

Одрик все еще пребывает в сомнениях.

«Соглашайся, план хороший… Репутация девушки и, главное, мага под угрозой. Спасать надо, а кто, если не ты?» — Шуршит в голове Одрика Учитель.

— И Рор будет при деле, и не будет лезть к Кани с вопросами. Надо же когда–нибудь воспользоваться услугами профессионального сплетника, а тут такой момент хороший. А главное ты защитишь Кани от более мерзкого врага, чем работорговец и сутенер вместе взятые — от сплетен.

— Ладно, согласен…

— Вот и славно. Только помни рассказать все это надо после долгих уговоров и под большим секретом. Понял?