— Ну, зачем? Зачем мне это? Я и так достаточно сильный, вон как молотом у гном махал….

— В здоровом теле — здоровая магия. И если я говорю «Ап», то тебе надо не задумываясь прыгать. Приступим. Не хочешь? — Учитель в голове у Одрика тяжело вздохнул. — Давай тогда так, если сможешь выполнить пять упражнений, что я тебе предложу, то перейдем сразу к уроку магии, а если нет, то… Согласен?

— Согласен. Конечно, согласен.

— Хорошо. Тогда ложись на землю, на живот, руки перед собой, согни в локтях. Теперь поднимай ноги, ты должен сперва коснуться пятками затылка, а потом вытянуть их и держать несколько минут совершенно вертикально. Давай… приступай… И учти, что это только первое упражнение. Да, забыл сказать, что все эти упражнения будут получаться значительно лучше, если ты перестанешь злиться и ругаться. Тебе нужно расслабиться и слиться со вселенной. Потом к этим упражнениям добавим дыхательную гимнастику, для развития концентрации.

Три первых упражнения Одрик с трудом, но выполнил, а вот с четвертым возникли объективные трудности. Учитель доказывал, что в упражнениях нет ничего сложного, просто Одрик еще не привык, и не развил в достаточной степени гибкость и волю. Убийственным аргументом прозвучало:

— Если не веришь, что их можно выполнить, то когда к тебе придет асса Анна, попроси выполнить это упражнение ее. Попроси показать, как правильно выполнять позу четыре для концентрации и она тебе покажет, да и твоя подружка тоже ее знает и умеет ее выполнять. Поспорим?

Мысль о том, что все его знакомые девушки маги умеют делать эти упражнения, а он нет, привела Одрика в состояние легкого обалдения, и пришлось продолжить занятия по концентрации и медитации.

Когда Андао уже достиг полудня, Одрик в изнеможении упал и больше не мог подняться, настолько он вымотался.

— Ну вот, а ты говоришь магия! Магией надо тоже с умом заниматься, и чему тебя в детстве учили? Вставай, чего разлегся… Искупайся и бегом домой, кухарку нанимать…

Все утро до обеда провела на ярмарке вся в делах и заботах. С помощью Джурга мы с Юммитом смогли здорово сэкономить на закупке товаров, производимых орками, а это почти половина списка. А еще дикие варги…

В обед мне принесли приглашение из Тайной стражи «явиться для подтверждения моих показаний о происшествии на хуторе Криллова Балка», прошлое приглашения я нагло проигнорировала, а поэтому стоило бы явиться…. Мне в этом городе еще жить…

Поскольку в послании не было указано, когда явиться, то решила, что сиесту я заслужила, а вот после нее я так и быть схожу, подпишу бумаги. Бюрократы!

Весь первый день, проведенный в вольном городе, Антонин жалел, что он уже не молод. Столько бегать по почти незнакомому городу, сколько он бегал сегодня, ему не приходилось уже много–много лет. Ноги гудели и требовали отдыха, и появилась одышка, а он то пребывал в убеждении, что находится в хорошей физической форме. А мэтр сидел в гостинице, попивал кьянто, и стоило ему прибежать из одного адреса, как он тут же давал ему другой. И так весь день!

Антонин все же умудрился два раза забежать по месту жительства временного резидента ордена равновесия в Караваче, но того не было дома. У него была одна надежда, что мэтр Олирко сегодня соберет всех, кто ему нужен, и завтра он немного отдохнет, и вечером застанет дома неуловимого резидента.

Ах, если бы кто знал, как не хотела Иллари аль Фридельвинг ехать в Каравач. Сколько раз она уже жалела, о своих словах, всегда старалась свой язык сдерживать, а тут прям Гаарх дернул. И вот теперь придется тащиться на другой конец, даже не страны, а континента. И зачем? Поговорить с какой–то дурочкой, что не может сидеть тихо в своей пустыне и не лезть в большую политику.

И как не оттягивала Иллари время отъезда, но выполнять решение Совета пришлось. Да и как тут откажешься, сама предложила.

В результате Великая приехала в вольный город в отвратительном настроении и в таком же самочувствии. Переходы через магические порталы всегда давались ей тяжело, а сейчас она чувствовала, что еще немного и она просто умрет. Одно хорошо, сразу у портала ее ждал огромный и роскошный паланкин, а за ним выстроилась еще вереница для сопровождающих Великую.

Додж этого мерзкого, затерянного у Срединного Хребта городка, настойчиво предлагал остановиться в его резиденции, но Иллари решила иначе. Ее управляющий приехавший в город заранее осмотрел предложенные покои и решительно отказался. И потом Великая не любила жить в городе, ей больше нравился пригород, чтобы и сады, и свежий воздух, и от городской суеты подальше. Вот и пришлось управляющему извернуться и снять на неделю загородную усадьбу одного из сейнов. Обошлось это дорого, но зато отдельно от всех, и чужих ушей и глаз поменьше. Всю прислугу управляющий тоже выписал из Фриделя, и она уже сбилась с ног, готовясь к приезду хозяйки.

Единственное, от чего не смогла отказаться Великая, из предложений Доджа, так это от приема в ее честь. Да и то не для того, чтобы уважить старичка и местный бомонд, а в расчете увидеть претендентку издалека и в непринужденной обстановке.

«Надо будет проследить, чтобы ей непременно прислали приглашение на двух, нет трех лиц. Надо будет посмотреть с кем она на этот прием придет, если конечно придет. Я посмотрю на нее разочек, подумаю, а потом вызову ее в свою временную резиденцию и поговорю. А потом можно будет возвращаться домой. И чтобы я еще хоть раз открыла рот на заседаниях Совета, да никогда!»

Страж при входе в Тайную стражу, был в курсе, что я приду, и проводил меня в какой–то маленький и пыльный кабинет. Такой–же пыльный и слегка помятый страж непонятного звания положил передо мной листы и предложил их прочитать, и если все правильно, то подписать протоколы. Только я уселась и взялась за нудное чтение, я никогда ничего не подписываю, не прочитав внимательно, а еще лучше и не один раз. Тут хозяина кабинета вызвали на ковер к начальству.

— Асса Анна, не уходите, пока я не приду и не проверю — все ли вы подписали.

— Ладно, ладно…

Не успела я углубиться в чтение, как дверь, ведущая в соседнее помещение, распахнулась, и в кабинет вошел молодой мужчина, до безобразия похожий на Баскова, или принца из Шрека только прическа другая. Когда он подошел ближе стали видны различия: ростом, пожалуй, повыше, и еще лицо более твердое, решительное и на лице небольшой шрам, но он его не портит. А типаж тот же… Ходют, тут всякие …

— Этот кабинет занят. — И попыталась опять погрузиться в бумаги…

— Асса Анна аль Зетеринг? — Смотрю на него с подозрением, на всякий случай накидываю защиту и поднимаю по тревоге Мару, впрочем, она уже давно готова. Не люблю я, когда меня полным именем называют, ничего хорошего после такого обращения я не жду.

— Да, а вы кто будете?

— Позвольте представиться — Роджер аль Болен. — Кланяется.

А–а–а, помню, помню…. Это представитель Великого Дома ближайшего к Вольному городу.

— И что вам от меня надобно? — Отвечаю ему мрачно… Мара уже давно приготовилась, и если что, то от этого Роджера даже мокрого места не останется. Но, не хотелось бы доводить до подобного, а вдруг его искать начнут…, все же представитель Великого Дома.

— Я нахожусь здесь по поручению моей сестры — Великой Эльзы аль Болен.

— И что? — Я все еще сижу, и вставать и кланяться не собираюсь. А зачем?

— Моя сестра просила передать вам следующее… Ваш вопрос обсуждался на последнем Совете Великих. Было принято единогласное решение о ликвидации Вас и любого мужчины, с которым вы сделаете оглашение или объедините Род, равно как и Ваших возможных детей. Легионеры для ликвидации вашего жениха прибудут в Каравач в ближайшие дни. — Мое лицо непроизвольно приобретает кислое выражение.

— И с какой это стати Великому Дому Болен понадобилось меня об этом предупреждать? — Вот не верю я в бескорыстие кого–либо из Великих.

— Великая готова не только предупреждать Вас о возможных покушениях, но и обещает Вам всяческую поддержку в Совете Великих, в случае ваших возможных претензий на место в Совете.