— Да не вопрос. Только что мы будем делать, если «препод» опять появится? Устроим еще одну казнь? Пару раз это поможет, а потом?

— Тогда надо найти настоящего виновника и наказать его.

— Ну так ищите… Все, идите, работайте…

Издалека пробился ехидный голос Зверя: «А что ты будешь делать, если этот зануда действительно найдет виновника?»

Прошла неделя с тех пор как Роджер аль Болен приехал в вольный город. Всю неделю, все восемь дней Роджер усиленно собирал сведения об этой странной ассе Анне. Все маги, которых до сего дня знал Роджер, были немного странными, но эта…. Эта асса Анна могла в этих странностях дать им огромную фору.

Начать следовало с выбора ей места жительства. В орочьем секторе ярмарки и днем–то люди старались появляться пореже, а она поселилась в единственном трактире, который содержал орк. Она же ввела в моду оркскую одежду, и теперь, по ее примеру, в ней расхаживали по городу многие смелые горожанки. Она всюду ходила с мечами и маленьким черным, и судя по всему, безвредным демоном.

С мечами она занималась регулярно, но место для занятий опять–таки выбрала странное. Нет, чтобы пойти в красивый зал, где на паркете занимались и оттачивали фехтовальные приемы благородные господа, нет, она тренировалась в простом, даже не зале, а огороженном загоне. Единственное что оправдывает этот ее выбор, это что бойцы там тренировались знатные. Роджер побывал там и сам тоже с удовольствием помахал бы мечом, если бы не побоялся, что случайно убьют, уж больно крутые там собирались бойцы, и все очень уважительно отзывались об ассе и уровне ее подготовки.

Она не сидела на месте, а постоянно куда–то ездила, что–то делала. То на дальние заставы, то на дальние хутора. Эти поездки понятны — задание города в счет платы за патент. А зачем она потащилась на север в топи? Это совсем непонятно…

И даже когда асса просто была в городе, то на месте не сидела. Например, руководила строительством бассейна в резиденции доджа. Роджер не удержался и сходил в резиденцию, посмотрел на пустой бассейн. Так, ничего… Построено добротно, гномами, единственное, что выделяет его из всех подобных сооружений — это мозаичное изображение водного дракона из цветного стекла на дне. Еще ему сказали, что когда в бассейне горячая вода, то этот дракон живет в пару, но воды в бассейне не было, так что проверить эту сплетню не получилось.

Еще, когда в городе была жуткая жара, асса хорошо заработала на установке охлаждающих плетений, но в эльфийский банк не сдала ни одного медного грошика. «Неужели она носит все деньги с собой, и как воров не боится?»

Роджер даже расщедрился и сходил в самый дорогой в городе ресторан «Огни Несайи» чтобы не только поесть, но и посмотреть, как это у нее получилось. «Вроде хорошо умеет магичить», подумал тогда Роджер, в ресторане было прохладно и приятно пахло луговыми травами.

Еще асса часто общалась с молодежью, ее видели на свадьбе сестры жениха и сына мелкого местного сейна. Там девушка была замечена в неумеренном употреблении гномьей огневки, но пьяной ее никто не видел.

У ее жениха и у нее самой были несколько натянутые отношения с полковником, но причину, Роджер выяснить не смог. Ну же не из–за неправильно сделанного предложения, право слово. Не спрашивать же об этом тестя? А с другой стороны асса Анна ездила с полковником на дальние заставы, а это было уже после памятного инцидента в саду у доджа.

Из всего этого вороха сведений, было совершенно непонятно, насколько хорошо она владеет магией? И что из всего этого просто сплетни? Близко она ни с кем из местных не сходилась, романов у нее, кроме ее жениха, замечено не было. Единственная подруга — эта рыжая, бывшая помощница Великого магистра. Вот эта рыжая и настораживала Роджера больше всего.

А не является ли эта асса Анна большой провокацией Великого магистра? И как только Роджер явится к этой синей ассе с каким–нибудь предложением, так ловушка и захлопнется. Но против этого предположения был только один аргумент, причем железный. Это мнение по этому вопросу тестя Роджера — полковника Тайной стражи. Когда Роджер высказал при нем такую версию, то полковник начал смеяться и ржал долго и вдохновенно, от души.

Поэтому когда сегодня Роджеру донесли, что асса Анна наконец–то вернулась в город, то он решил до конца выполнить приказ сестры и встретиться с ней. Проблема оказалась в другом. Как это сделать тайно? В трактир, где она живет тайно прийти нельзя, а где ее еще можно застать одну? Она все время на виду, и на нее везде нацелено много любопытных глаз.

Чтобы оставаться в хорошей форме, асса часто бегала на рассвете по окрестностям, но маршруты были всегда разные. Днем застать ее одну и без свидетелей тоже не представлялось возможным. И как подойти к этому делу Роджер совершенно не представлял.

Он крутил эту проблему целый день и так и этак, но не мог ничего придумать. С одной стороны никто не должен был знать об этой встрече, с другой надо же где–то встретиться. В конце концов, Роджера осенило: сейн Калларинг его родственник и если почти честно сказать ему, зачем нужна эта встреча, то может он чего и посоветует.

Вечером он зашел к отдыхающему после работы тестю и долго и невнятно объяснял ему ситуацию. Что, дескать, сестра просила его встретиться с ассой, и передать ей приглашение к сотрудничеству, но встретиться с ассой нужно непременно тайно, чтобы не пострадала семья. А семья это еще и любимая дочка сейна и его, Роджера жена. Сейн слушал и молчал. Роджер уже подумал, что зря он все это затеял, но тут полковник высказал интересную идею.

— Роджер, я так понял, что тебе надо встретиться с ассой Анной, по поручению твоей сестры Великой Эльзы аль Болен? Причем встретиться тайно?

— Да.

— Я думаю, что я могу тебе помочь. Я завтра напишу ей записку, в которой попрошу ассу посетить Тайную стражу. Я ее уже вызывал в стражу, недели три назад, но тогда она не пришла, так что предлог есть. Вот там вы и встретитесь и поговорите. Доволен?

— Да. А как…

— Это уже мои проблемы. Завтра после обеда приходи в Тайную стражу, особенно не торопись. У входа тебя встретит Берни и проводит в один из кабинетов. Ты же вроде закупил варгов, да? Так тебе надо оформить разрешения на вывоз. Будешь сидеть в кабинете и делать вид, что пишешь бумаги. Между комнатой, где ты будешь сидеть и соседним кабинетом есть дверь, она будет приоткрыта, ты в кабинете будешь один. Ассу проведут в соседний кабинет, лейтенанта, что будет оформлять с ней бумаги я вызову к себе, у тебя будет четверть часа, может чуть больше. Все понял?

— Так точно.

— Вот и хорошо. А сейчас давай выпьем по маленькой. — Настроение у сейна было отличное, и Роджер решил не портить его своим отказом. Если быть честным, то полковничий ром уже давно стоял у него поперек горла.

Роджеру еще предстояло потолкаться в торговых рядах Каравача, что бы придать своей поездке коммерческо–деловую видимость. Он походил по городу, кое–куда заходил, кое о чем разговаривал. И на какой–то улочке для весьма средних мещан, вдруг увидел вывеску «Сладкие сны».

«Интересно, что это за сказочник, которого асса все время за собой таскает?» — подумал Роджер. — " Может, и парочку снов возьму». И толкнул обшарпанную дверь лавки. За длинным столом, склонив светловолосую голову, сидел маг и бережно наполнял стеклянные пузырьки радужным содержимым.

— Приветствую вас, асса.

— Приветствую вас, се… — машинально начал ответ маг, но подняв глаза, внимательно оценил клиента, — Простите…майор.

— Откуда вы знаете?

— Вычислил.

— ? — Роджер выразил на лице крайнее удивление.

— Не беспокойтесь, это не сверхсложно. Небольшая тренировка — и сможет каждый.

— Но, если вас не затруднит, все же поясните.

— С удовольствием! Вы не местный и не торговец — это очевидно.

— Да, согласен.

— И вы равнинный житель, из Союза Великих.

— Бесспорно.

— Вид у вас открытый, уверенный, держитесь с достоинством.