"Нет!"
"Рано или поздно тебе придется изменить свое отношение к ним".
"Но не сейчас!"
"Что ж... Есть и другой способ заставить себя слушать. Скажи, что тебе приснился вещий сон. В караване ведь знают, что ты наделена даром предвидения".
"Да..."
"Так что, если ты скажешь, что тебе было видение, торговцы насторожатся. И послушают тебя. И, в любом случае, тебя выслушает Шамаш".
"Шамаш..." - губ девушки коснулась добрая, мечтательная улыбка.
"Он любит тебя".
"А мне... Мне тоже можно его любить?"
"Ну конечно! Ведь мы..."
"Его божественная жена? Нет. Шамаш - не твой Ут!"
"Я знаю".
"Ты...?" - удивленно взглянула девушка на свое отражение.
"Конечно, - кинула богиня. - И это ничего не меняет. Ты никогда не встречала Ута. Но ты любишь Шамаша. А я - это ты. И... И вообще, ты знаешь свое, наше будущее. Он знает свое. И в этих будущих есть мгновение, за которым они сливаются в единое целое".
"Может быть..." - задумавшись, Мати опустила голову на грудь. Так это было на самом деле, или нет, но ей хотелось верить, что богиня сказала ей правду.
"Вернись в прошлое..."
"И сделать так, чтобы будущее изменилось?"
"Это не столь сложно, как тебе кажется".
"Первый шаг - может быть, - она свела острокрылые брови. - Но все последующие... Ведь тем самым я изменю будущее каравана".
"А разве не этого мы хотим?"
"С одной стороны, демоны Курунфа не будут ему угрожать..."
"Вот именно!"
"Но, с другой, вместо этой известной беды может случиться что-то другое. А что если это другое будет еще хуже?"
"Изменишь его снова..." - спокойно, даже как-то безразлично пожала плечами богиня.
"И снова, и снова... И так до бесконечности? Пока окончательно не сойду с ума?"
"Шамаш вон не раз изменял настоящее, прошлое и будущее".
"Шамаш! Шамаш - это другое дело! С его силой никому не сравниться! Как и с осторожностью. А я мало того, что предчувствую совсем не ту опасность, которая грозит на самом деле, так еще и жуткая растяпа".
"Мы вполне способны разобраться в хитросплетении времен..."
"Мы? Пусть так - мы. Только скажи мне пожалуйста, почему тогда эти "мы" никогда сами не изменяли судьбу, дожидаясь, пока это сделают за нас другие?"
"Ну... - казалось, повелительница снегов несколько растерялась. Во всяком случае, она не сразу нашлась, что ответить. - Так вышло... И... и потом, - отвернувшись, хмуро обронила она, - в тот единственный раз, когда я действительно хотела сделать нечто подобное, оказалось, что это мне не под силу, и вообще... - она умолкла, что было сил сжав и без того белые, как снег, губы, а потом она поспешила заговорить о другом: - Так что мы решили?"
"Не знаю, как мы, - фыркнула Мати, - а я собираюсь просыпаться".
"В прошлом?" - оживилась богиня.
"В настоящем", - быстро остудила ее пыл караванщица.
"И будь что будет? Не слишком разумный шаг, когда от тебя зависит..."
"Я знаю".
"И все равно? - несколько мгновений Айя в упор смотрела на нее. - Может быть, ты все-таки передумаешь? Если тебе интересно мое мнение, то я считаю: было бы лучше вернуться назад, и..."
"Спасибо".
"Спасибо" - но ты все равно поступишь по-своему?"
"Да. Прости".
"Что там... Узнаю себя. А с собой не поспоришь. ...Раз так, - продолжала она как ни в чем не бывало. - Тогда в путь! Просыпайся!"
"Мы еще встретимся?"
"Мы? - богиня рассмеялась. - Встречаться с самой собой? Согласись, это было бы уже верхом безумия!"
"Но если я захочу спросить... Ведь ты говорила, что пока еще наша память не едина..."
"Наша!"
"А что?"
"Ничего! Просто я рада слышать это слово - "наша"! Ты не представляешь, как мне это приятно! ...Что же до твоего вопроса... Приходи сюда".
"А я найду дорогу?"
"Да. Во сне".
"Во сне?"
"Ты ведь умеешь управлять сновидениями".
"Ну... Не так хорошо, как мне хотелось бы. И еще Лаль... Он вечно вмешивается и все портит".
"Да, братец не сахар".
"Он - это нечто! - От одной мысли о боге сновидений ей становилось жутко. И вообще... В ее голову вдруг закралась мысль... - Скажи, а кто-нибудь знает, что... То, что ты мне только что рассказала?"
"Что ты - мое воплощение? Да. Кигаль. Без ее помощи мне было не обойтись".
"И все?"
"Да. А что?"
"Лаль... Он... Он все время преследует меня! Словно его ненависть на тебя перетекла и на меня".
"Может быть, он что-то такое и чувствует. Но не знает - это точно. Он слишком глуп, чтобы связать одно с другим, и слишком ленив, чтобы пытаться докопаться до сути. Так что..."
"Но он несомненно замешен в том, что происходит сейчас! Я уверена!"
"Да уж, без него не обошлось..." - соглашаясь, кивнула Айя.
"Значит, мне нужно быть готовой к тому, что он может ударить мне в спину?"
"Разумеется".
"Вот, значит, как... - пробормотала Мати, искоса взглянув на богиню. В глубине души она надеялась, что после всех этих слов Айя предложит ей помощь. Хоть какую-нибудь. Но та молчала. И караванщица тоже молчала, не желая просить. И вообще, после того, как богиня была готова передать ей свое могущество, а она отказалась, словно от какой-то безделицы, чего еще она ждала? Так что - сама виновата. - Что ж... Тогда до встречи".
"До встречи. И, надеюсь, что очень скоро эти встречи нам больше не понадобятся".
"Если я справлюсь с демонами Курунфа..."
"Когда мы снова встретимся..."
"Если бы речь шла о нас - я бы не сомневалась. А так - я совсем не уверена..."
"Но ты постараешься не подвести нас?"
"Я постараюсь..."
Дождавшись, пока богиня исчезнет в ледяном зеркале, Мати повернулась, чтобы бросить последний взгляд вокруг. Нельзя сказать, что ей очень уж хотелось покидать ледяной сад, возвращаясь к стенам Курунфа. И, потом, сомнения так и не покинули ее, тревожа душу, леденя сердце страхом.
"Все эти сны могли быть обманом, придуманным Лалем. Если он хотел убедить меня, что я - Творец заклинаний или вообще сама повелительница снегов... Зная, как сильно мне хочется поверить в нечто подобное, как легко меня будет обмануть... А в решающий момент, когда ложь откроется, я окажусь бессильной что либо сделать... - она прикусила губу. - Нет уж. Лучше не надеяться на чужое могущество. Только на себя".
"Проснись, проснись... - зашептала Мати слова заклятия, придумывать которые ей уже было легче, чем выбирать слова для разговора.
В мир земной возвратись,
Не забыв ничего
Лишь из сна своего!"
С последним словом она сняла браслет Эрры.
Глава 12
-Вот и все...
-Странное ты создание, - донесся до нее чей-то голос, заставив вздрогнуть от неожиданности. Однако уже через мгновение девушка успокоилась. Она узнала чужака, заговорившего с ней. Это был служитель из Курунфа. А, значит, на сей раз она попала именно туда, куда хотела. - Столько времени упрямо сопротивлялась исполнению мечты.... - между тем продолжал чужак.
Он говорил, говорил... Но Мати не слушала его. Все ее внимание было направлено на окружавший ее мир, который она осматривала со всей старательностью, на которую только была способна, боясь пропустить хотя бы тень. Что если показавшееся в первый миг неважным, окажется путеводной картой, цепью спасения?
