"Да, братишка, такое не для нас. И, раз так... Раз так нужно что-нибудь придумать... Ну, давай, сосредоточься, ты же у нас такой выдумщик!"

"Осторожный выдумщик. А стоит мне представить, по краю какой бездны нам придется пройти, как все мои замыслы тотчас испаряются".

"Ты боишься? Действительно, боишься? Нет, неужели это так?"

"Так... - прошипел демон. - И не подтрунивай надо мной, сестра! Сейчас - не тот случай, когда мы можем ссориться. Нам следует быть вместе, если мы хотим, чтобы все удалось..."

"Удалось? Значит, у тебя уже есть кой-какой план?"

"Скорее задумка... И, главное, даже если все откроется - нам ничего не будет угрожать. Ведь... Что мы сделаем? Только осуществим их мечты..."

"Исполним мечты?! О чем ты, брат? Чего ради нам это делать? Мы что, добрые духи?"

"Добрые? Сестра, разве добрый дух несет зло?"

"Исполнение мечты - зло?!"

"А что, нет?"

"Ну... Я думаю..."

"Это потому что ты смотришь на все с одной стороны. А ведь есть еще и другая".

"Ну-ка, ну-ка, отсюда поподробнее, - оживилась демоница. - Как можно посмеяться над исполнением чужой мечты? Надеюсь, ты не имеешь в виду радость за другого и тому подобное?"

"Нет! Все совершенно в нашем стиле! И, что самое замечательное - без возможных осложнений и дурных последствий".

"Да, конечно! Ты слишком здравомыслящий, чтобы не думать об этом. ...А, кстати, раз уж мы заговорили на эту тему - почему ты так уверен в нашей безопасности?"

"Стражи - золотые волки, духи, другие слуги бога солнца чуют лишь злое дело. Исполнение мечты - не зло в их понимании, верно?"

"И в моем, между прочим, тоже, - проворчала - прошипела его сестра. - Но об этом потом. Пока же продолжай".

"Враг тоже считает исполнение мечты благом. И не осудит за подобное..."

"С чего ему... - продолжала ворчать демоница. - А вот нашему господину это вряд ли понравится".

"Понравится, помяни мое слово, очень даже понравится! Ведь то, что начиналось как благо, не обязательно добром и заканчивается. А мечта... Мечтают о разном. И при этом зачастую не задумываясь, что они будут делать с этой исполнившейся мечтой..."

"Ты имеешь в виду... Подожди-ка, подожди, я кажется начинаю понимать...То, что представляется наивысшим счастьем для одного, не является таковым для другого, исполнение мечты одного не может не задеть другого... И вообще..."

"И вообще, мечта - она заманчива и блаженна лишь пока не станет реальностью. Потом же в ней по большей части ничего хорошего не остается. А что может быть ужаснее и болезненнее разочарования в собственной мечте? Когда и с ней жить невозможно, и без нее - тоже..."

"Занятно, братец, занятно... Однако... Больно сложно это. Слишком много всяких "если"...

"Не больше, чем в любом другом плане".

"Как бы нам не сесть в лужу. Не переусердствовать, не перекрутить, запутав самих себя..."

"Если действовать с умом... Кое-что подправить, кое-кому шепнуть словечко на ухо, кое-кого подтолкнуть, да заранее направить ход событий туда, куда нам нужно... Постараемся, сестрица?"

"Конечно, постараемся! Когда выигрыш может быть столь велик..."

"Вот только..."

"Тебя что-то беспокоит?"

"Ну... В любом, даже в самом хорошем плане не может не быть какого-нибудь изъяна. А главный изъян в моем плане... Бог солнца ведь тоже идет в этом караване..."

"Да, его будет трудно обмануть..."

"Если только..."

"Что?"

"А что если нам его и не обманывать вовсе? Пусть обманется сам. Вот будет забавно!"

"Просто исполнить мечты... И его тоже, да? Ты это имел в виду? Исполнить его мечту... А мы не навредим этим господину? Ведь о чем может мечтать Враг, кроме как о своей победе?"

"Ну... Смертные болтливы. Если их внимательно слушать, можно узнать много интересного. А я люблю послушать..."

"И?"

"И я выяснил... Знаешь о чем мечтает бог солнца больше всего на свете? Стать человеком".

"Занятно... Даже очень! Представляешь, что будет, если мы превратим его в простого смертного! Вот господин порадуется!"

"Не думаю..."

"Да, конечно, он ведь хочет расправиться с Врагом сам".

"Нет, я о другом. Не думаю, что нам подобное под силу. Все, что мы сможем, это на время заставить его поверить, что он - не он, а человек".

"Пусть! Пусть на время! Так даже лучше! Каково им всем будет, когда правда откроется, когда они все, и особенно Враг, поймут, что были игрушками в нашей игре!"

"Да, им это вряд ли понравится".

"В отличие от нас! И от нашего господина! Да, это просто замечательный план!"

"Но нам понадобится кое-какая помощь..."

"Мы ведь, кажется, решили не просить помощи у господина!"

"Но мы могли бы обратиться к другому богу. Не с просьбой, за которую придется потом расплачиваться. С предложением. Поразвлечься".

"Может быть..."

"Летим, летим! Нужно торопиться!"

"Но..."

"Ты же согласилась с моим планом!"

"Да, он не плох..."

"Тогда не мешай мне! Позволь исполнить задуманное!"

"Но что, если, воплотившись, окажется, что он не так уж и хорошо?"

"Тебе будет кого винить. И злорадствовать, повторяя не единожды: "А я что говорила?"

" Заманчивая перспектива. И, все же, не такая прекрасная, как отличная шутка!"

"Демоны бессмертны. У нас с тобой еще будет не одна возможность..."

"Не такая! Нет, брат, не такая! Посмеяться над самим богом солнца! Это... Это стоит не одной грядущей вечности!"

"Но если мы упустим мгновение..."

"Ладно! Будь по-твоему!" - согласилась демоница. В конце концов, у нее ведь не было собственного плана...

Рожденные рассказом образы исчезли, но слова продолжали звучать в окружавшей их со всех сторон тишине.

-И демоны, - Лаль скривил в усмешке рот, - отправились ко мне, чтобы, используя мои силы, на приграничье владений сна, за один день и одну ночь построить город. Но я не только бог сна, но и повелитель обмана. И мной двигала не только стремление повеселиться, но и жажда мести. К тому же, надо ведь было сделать так, чтобы Шамаш ничего не понял.

-Вам нужно было обмануть его. И ты решил сделать все так, чтобы казалось, будто Курунф - мой город! - она сощурила глаза, которые наполнились пламенем ярости, готовой в любой вырваться наружу и испепелить все вокруг.

Бог же сновидений, словно не замечая этого, продолжал с самым безмятежным видом:

-Нет, что ты! Как бы мне удалось обмануть того, кто чует обман лучше, чем снежный хищник - добычу! Я обманул тебя - маленькую смертную, его любимицу, Творца заклинаний, богиню сновидений и прочее, прочее... Все остальное сделала ты. С моей помощью, конечно, - он развел руками, словно говоря: "Так получилось!", а потом продолжал: - Однако я и предположить не мог, что выдуманная мной история окажется столь правдивой. Так что. в сущности, я даже оказал тебе услугу, помогая вновь стать самой собой!

-Помог?! - возмущенно вскричала Айя.

-Не кипятись, растаешь, - фыркнул Лаль.

Богиня снегов, уже выбросила вперед руку, из пальцев которой был готов вырваться ледяной огонь, но в последний миг передумала:

-Слишком просто! Я должна придумать другое наказание! А теперь...- она повернулась, собираясь уходить.

-Подожди, еще несколько мгновений! - демоны, которые беззвучными призраками стояли в стороне, дожидаясь, пока Лаль закончит свой рассказ, выдвинулись вперед. - Не уходи! Мы тоже можем многое рассказать! И кто знает, может быть, рассказ слуг повелителя обмана будет правдивее истории бога лжи.