Существует теория хаоса. Когда капли дождя летят к земле, нам только кажется, что они летят прямо и все в одну сторону, как фотоны в луче лазера. На самом деле даже в полный штиль капли флуктуируют. То чуть ускорятся, то чуть замедлятся, то отклонятся к востоку, то подадутся к югу. И даже не важно, что именно тому виной: то ли броуновское движение молекул, то ли внутренний глюк каждой отдельной капли, которая вдруг начинает считать, что она — тоже квантовый объект со своим собственным корпускулярно-волновым дуализмом. Важен сам факт: капли отклоняются от прямых параллельных траекторий. Когда они попадают на прозрачное оконное стекло и превращаются в извивающиеся микроручейки, это становится окончательно очевидно. Математик, вооружившись формулами теории хаоса, способен сказать, как наклон стекла и направление ветра изменяет средние характеристики траекторий ручейков дождя на стекле. Принцип, кстати, отдалённо похож на предсказание изменений в величине давления, оказываемого соударениями молекул газа на стенки сосуда в зависимости от температуры газа. Только теория хаоса имеет дело не с толпами молекул, выражаемыми примерно числом Авогадро, а с несколькими тысячами молекул. Рассчитать такую систему «в лоб» в реальном времени не может ни один земной суперкомпьютер, потому что движение тысяч молекул газа — это всё ещё слишком мало для статистики, но уже слишком много для классического векторного анализа траекторий. Лишь формулы теории хаоса восполняют пробел между полным детерминизмом системы из одной молекулы и полной предсказуемостью системы из 1 моль газа в строго определённом объёме при заданной температуре.

Так вот, провидцу плевать на теорию хаоса. Он знает, каково будет давление газа на стенки сосуда, где мечутся 10000 молекул, спустя секунду от настоящего момента. И с точностью до тепловой энергии одной молекулы.

Как такое происходит?

Можно с умным видом сказать: мол, это же пси, то есть почти магия, а раз так — расслабьтесь и получайте удовольствие от нашего тотализатора. Предвидение работает примерно так же, как чтение мыслей (теоретически невозможное), пси-резонанс (фундаментально невероятный) или волевой контроль тектонических процессов (физически абсурдный). И это будет довольно близко к правде. Но и достаточно далеко от неё.

Есть мнение, что провидец ничего не предвидит, а только и исключительно организует. Получается тонкий, на грани фола, мухлёж с процессами, к которым применимо понятие вероятности. В конце концов, давно известно, что наблюдатель изменяет состояние наблюдаемого объекта (обратное верно с точностью до поворота симметрии). И это — тоже правда… только не вся.

Подобно тому, как всё многообразие физических явлений сводится — теоретически — к четырём типам взаимодействий, всё многообразие псионических эффектов тоже сводится к двум сиамским близнецам: пси-энергии и пси-информации. Соответственно, когда провидец, по преимуществу информат, проникает за завесу неопределённости, он при этом меняет энергетику: как свою, так и окружающей вселенной. На исчезающе малую величину, да, но — неизбежно. И вот это уже правда на все сто. Только понимания сути предвидения она всё равно не даёт.

Второе генеральное противоречие предвидения состоит в том, что оно формирует будущее из элементов прошлого, причём исключительно эмоционально значимых элементов — но форма разрушается, стоит только воспринять увиденное эмоционально. Провидец должен быть предельно сконцентрирован и одновременно полностью равнодушен. Это, конечно, невозможно, но тем не менее успешно работает.

Третье генеральное противоречие заключается в невозможности предвидеть что-либо по-настоящему неожиданное. Фронт предвидения распространяется с такой же скоростью, с какой и фронт обычного видения: со скоростью света. Вместе с тем сам факт предвидения заставляет теорию относительности с её незыблемыми ограничениями скорости распространения информации вешаться на гнилой верёвке. Что тоже весьма противоречиво. И всё же это проверенный факт: можно предвидеть, можно вычленить из непроницаемой тьмы «всевозможного» что-то определённое лишь тогда, когда оно, это определённое, хотя бы краем заденет (изменит состояние) провидца в некий момент времени.

Отсюда, кстати, странные пляски, устраиваемые в «Поступи битвы» виирай и псичами… точнее, провидцами виирай и прекогнистами псичей. Прокачать меры, которых потребует ситуация, можно, если обладать о ситуации хоть какой-то информацией. Когда меры принимаются, они превращаются в информационную волну, вплетаются в ткань реальности, становятся доступны провидцам противника — и вызывают ответные меры. Которые превращаются в информационную волну и… см. выше. Когда о противнике не известно ничего, кроме его существования, приходится сидеть и готовиться к чему угодно. Когда противник выходит из тени, твои же ответные действия снова погружают противника в тень.

Жестокий недостаток достоверных данных — вечная, фундаментальная и, пожалуй, единственная значимая проблема информационных войн. Остальные решаемы, эта — нет.

Поэтому наличие провидцев взаимно ослепляет обе стороны. И поэтому материальная компонента информационной войны получается совсем как у обычных войн: такой же грязной, хаотичной, утомительно бессмысленной и возвышенно героичной.

Виирай:

Адили Тер Шимат— Высшая Владеющая, Первая ответственная Совета Контролёров. (Должность Адили на человеческий язык следовало бы перевести, скорее, как «Самая ответственная»; причина, по которой использован менее точный перевод, — особенности психологии людей с их односторонним пониманием сути и целей высокого общественного статуса.) Лидер касты «вожатых», универсал с уклоном в дисциплины мышления. Прекогнист.

Адмирал— см. Ирто Дашималь.

Ангерт Мелис— один из наиболее талантливых композиторов позднего классического (начало Расселения) периода. Искусно сочетал акустические партии с электронной музыкой.

Аниэр Литто Эссори— бывший выпускник Школы, Владеющий шестого ранга. Интриган.

Аншин— старейшая из Высших, информат, прекогнист. Точный возраст неизвестен. Расовая принадлежность сомнительна. Возможно, является демиургом расы виирай. Составитель (переводчик?) многих классических текстов, в первую очередь ряда этических кодексов. Автор сбывшегося пророчества о неизбежной встрече с враждебными и могущественными чужаками.

Беннем— капитан, глава расширенной инспекции от касты Хранителей в хозяйстве Гисоша.

Веген— сай-эдиктор, один из чиновников, ответственных за распределение выпускников Школы. Получил от сай-директора Беллиэн взятку, в чём и был (без особого труда) уличён Энаром.

Высшая— см. Аншин.

Гисош— рей-ордер, а также («для лучшего взаимодействия с военными») полковник. Заместитель Мич по материально-хозяйственной части, глава ремтехотдела базы.

Давирра Сарот— полковник, заместитель генерала Мич по учебной части и кадрам.

Дол Ремминир— молодой Высший. Тег-директор группы «Бумеранг», первый заместитель Мерана Ликса Техата.

Зилен— капитан, лидер группы инструкторов боевой и тактической подготовки.

Ирто Дашималь— Высший Владеющий, центр-адмирал, лидер касты Хранителей. Энергет.

Кализ Дертенсах— Владеющий третьего ранга и шестой степени, лидер «ткачей». Инвалид, передвигается в кресле-каталке. Напрямую связан с программной оболочкой кванка Элин42.

Камиге Блуждающий-до-утра— популярный режиссёр театра Н-лаи.

Кирфенгис, он же Полоз— подчинённый Беннема, лейтенант.

Клем Астиар Уэш— исследователь, Высший, один из лидеров клана Уэшей. Признанный гений в области искусственного интеллекта, один из считаных виирай, способных программировать кванки в реальном времени.

Комиэр Предстоятель— один из первых учеников Аншин. Предстоятель — не прозвище, как теперь многие думают, а его ранг в Инкисаэл, Обществе Колеса.