Размышляя о том, чем заинтересовала Предсмертного кошмара обычная бутылка вина, Эжен не сразу заметил, как за спиной рокера неслышно выросла чёрная, словно сотканная из мрака фигура. В полосе света тускло сверкнуло длинное лезвие занесённого вверх ножа.

– Берегись! – заорал Карданю, но было уже поздно.

Лезвие с размаху опустилось вниз, вспарывая горло Алекса.

Эжен зажмурил глаза и пронзительно завизжал. Он понял, что настал его последний час. Этим криком он выдал себя. Теперь убийца его не пощадит.

Раздался страшный грохот, звон бьющегося стекла, и в лицо Карданю плеснуло вино из разбившейся бутылки.

"Убийца ищет меня!" – ужаснулся Эжен, открывая глаза.

"Нет, это невозможно!" – подумал он. "Никто не может жить с перерезанным горлом!"

На полу сцепились в отчаянной схватке Предсмертный кошмар и убийца. Осколки стекла хрустели под их телами.

"Он точно бессмертный Дункан Маклауд!" – подумал Карданю, устремляясь к выходу.

К его ужасу, выход был перекрыт упавшей стойкой.

Эжен попытался её отодвинуть, но у него не хватало сил. Подвывая от страха, он повернулся к дерущимся.

Убийца опрокинул рокера на спину и, оседлав его, держал лезвие ножа почти у самой шеи Предсмертного кошмара. Алекс изо всех сил удерживал руку убийцы, но смертоносное лезвие миллиметр за миллиметром приближалось у цели.

В этот момент Карданю вспомнил, что в руке у него пистолет.

– Алекс, держитесь! – крикнул он.

Эжен попытался прицелиться, но пистолет плясал в его руках, упрямо не желая замереть хотя бы на несколько секунд, чтобы дать ему возможность получше прицелиться.

– Руки вверх! – дрожащим голосом скомандовал Карданю. – Или я буду стрелять!

– Нет! Не стреляй! Не надо! – умоляюще взвыл Предсмертный кошмар.

Но Эжен не услышал его. Памятуя урок Марсельского маньяка, Карданю большим пальцем опустил вниз рычаг предохранителя и нажал на спуск.

Слова Предсмертного кошмара потонули в грохоте выстрела, эхо которого многократно отразившись от кирпичных сводов, прокатилось по подземелью.

– Ааа! – заорал рокер. – Ты ранил меня, проклятый кретин! Уже второй раз! Ну погоди, я до тебя доберусь! В этот раз я точно убью тебя!

"Ну всё! Вот теперь это действительно конец!" – мелькнуло в голове у Эжена. "Кто бы из них ни остался в живых, он всё равно меня прикончит!"

Карданю зажмурился, чтобы не видеть, куда летят его пули, и принялся лихорадочно нажимать на курок.

* * *

– Вы слышали? Это выстрелы! – насторожился Ледрю.

– Чёрт! Оболенский! Этот идиот решилтаки проявить самостоятельность! Я же запретил ему чтолибо делать без полицейского прикрытия! – простонал Гранье.

– Помоему, стреляли там, – указал направление Харитон.

– Это в подвале! – крикнул инспектор, выхватывая из кобуры пистолет. – За мной!

* * *

– Не убивайте меня! – падая на колени, взмолился Эжен.

В подвале снова вспыхнул свет, озарив скорчившегося от ужаса Поросёнка. Эжен судорожно сжимал в руке дымящийся "Литтл Том". На полу неподвижно лежал мужчина в чёрном спортивном трико и чёрной трикотажной маске с прорезями для глаз, носа и рта.

Зажимая рукой кровоточащую рану на бедре, Предсмертный кошмар с ненавистью глядел на Карданю.

– Ну что, доволен? Пустилтаки мне кровь! – прорычал он. – Какого чёрта ты опять в меня стрелял?

– Я не хотел! Клянусь, я не хотел! Я целился в убийцу, – всхлипывая, оправдывался Карданю.

–  Ты самубийца, чёртов поросёнок! – покачал головой рокер.

Повалив закрывающую вход стойку на пол, инспектор Гранье перепрыгнул через неё, сжимая в руке пистолет.

– Алекс! Ты в порядке? – с облегчением спросил он.

– Убери отсюда этого кретина, или я за себя не ручаюсь, – попросил Предсмертный кошмар, указывая на Эжена.

Полицейский подошёл к лежащему на полу мужчине и стянул с него маску. Тот застонал и пошевелился.

– Так я и думал. Грегуар Шартье, – удовлетворённо сказал инспектор.

– Можете сфотографировать меня с пойманным преступником, – добавил он, обращаясь к Ледрю.

* * *

Зал ресторана отеля "Пик Дьявола" был набит до отказа. Инспектор Гранье, наконец, позволил измученным ожиданием журналистам пройти внутрь. Верный своему обещанию, он назначил прессконференцию лишь после того, как Ледрю связался со своим агентом и через него выгодно продал в газеты и журналы фотографии и эксклюзивный материал о серии страшных преступлений, распутанных ловким инспектором.

– Вы только посмотрите на нашего мента, – усмехнулся Харитон. – Он сияет так, словно сам обезвредил преступника!

– В любом случае вся слава достанется ему, – заметил Большеухов. – Хотя на самом деле за подобные методы ведения расследования его следовало бы разжаловать в патрульные.

Вошедшие последними Лили Кюизо и Предсмертный кошмар огляделись в поисках свободного столика. Незанятыми оставалсь только два места.

– Ой! Он хочет меня убить! – пискнул Эжен, увидев, как рокер пробирается к ним.

– Да не тронет он тебя! Веди себя, как мужчина! – раздражённо сказала ему Жозефина.

– Вы не возражаете, если мы присядем за ваш столик? – спросил Предсмертный кошмар.

– Конечно, нет, – улыбнулась графиня.

Рокер нагнулся вниз и приподнял скатерть.

– Эй, Поросёнок, вылезай изпод стола! – позвал он. – Я ничего тебе не сделаю.

– Я не хотел в вас стрелять, – покаялся Карданю. – Клянусь, я целился в убийцу!

– Ты выстрелил шесть раз, – сказал Алекс. – Но попал только один раз, и то в меня! Хорошо хоть Грегуар отвлёкся на выстрелы, и я сумел его оглушить.

– Тебе ещё повезло, – заметила Лили. – Он ведь запросто мог попасть в тебя все шесть раз!

– Наверное, мне надо походить в тир, – задумчиво сказал Эжен, усаживаясь на стул.

– Я бы на твоём месте не делал этого, – покачал головой ПК. – Иначе рано или поздно ты застрелишь инструктора по стрельбе.

– Ты уже понял, что я не имела никакого отношения к смерти твоей подруги? – спросила у рокера Жозефина.

– Инспектор мне всё объяснил, – кивнул Алекс. – Простите, что я тогда накинулся на вас. Просто изза последних событий я был здорово на взводе. Не стоило тогда Марии Анжеле красть ваш "феррари"!

– А можно я задам вам один вопрос, – глядя на рокера с благоговейным ужасом, попросил Карданю. – Я собственными глазами видел, как Грегуар перерезал вам горло! Как же вам удалось после этого остаться в живых? У вас есть какойто секрет?

– Я открою тебе этот секрет. – усмехнулся Предсмертный кошмар. – Я из клана Бессмертных.

– Как Дункан Маклауд? – восхищённо спросил Эжен.

– Алекс, кончай валять дурака! – вмешалась Жозефина. – Поросёнок и так слишком много пережил за последние дни.

– Мой секрет – это перчатки для разделки рыбы, – сказал Предсмертный кошмар. – Я использовал их, когда учился драться на ножах.

– Перчатки для разделки рыбы? – удивился Карданю.

– Они сделаны из тонкого, но очень прочного материала, который не прорезается ножом, – объяснил рокер. – Чтобы поймать преступника, инспектор Гранье предложил мне сыграть роль приманки, пообещав за это освободить меня от уголовной ответственности за незаконное хранение оружия и прочие грехи.

Он подозревал в убийствах Грегуара Шартье, но не мог ничего доказать. Поэтому Гранье распространил слух о том, что Лука Фавроль сбежал, и что есть свидетель, который во время следственного эксперимента сможет опознать убийцу. Косвенным образом инспектор при помощи Ксавье Ледрю дал Грегуару понять, что этот свидетель – я. Он надеялся, что Грегуар попытается зарезать меня так же, как и остальных, понадеявшись на то, что и это убийство в конце концов припишут сбежавшему Фавролю.