Сьюзан с облегчением кивнула. Одной причиной для беспокойства меньше. Но все же она чувствовала себя неуютно.

Она совершенно забыла, как поддерживать разговор и сейчас пыталась найти тему для беседы, как вдруг Шон встала.

– Хочешь пиво? У меня есть холодное в грузовике, – сказала она.

Сьюзан поднесла дрожащую руку к губам.

– Боже, я забыла предложить тебе выпить чего-нибудь, – прошептала она. – Прости. Боюсь, я отвыкла от компании.

Она тоже поднялась, руки выдавали ее состояние.

– Садись. У меня есть вино. Ты не против?.

Шон рассмешила такая нервозность Сьюзан.

– Давай оставим вино на потом. Я принесу тебе пива, – улыбнулась она.

Сьюзан наблюдала, как та легко спускается по ступенькам и исчезает за коттеджем, собака бежала рядом. Она попыталась вспомнить, когда в последний раз пила пиво, но не смогла. Дэйв держал несколько бутылок дома, но она никогда и не думала пить его. А загородный клуб, о Боже! Леди не пьют пиво!

– К черту загородный клуб, – пробормотала она.

Шон вернулась с двумя бутылками, все еще покрытыми дробленым льдом; у Сьюзан потекли слюнки при виде тающего кусочка льда. Хорошее пиво, подумала она.

Открутив крышку и протянув бутылку Сьюзан, Шон снова опустилась на стул. По тому, как Сьюзан держала бутылку, можно было догадаться, что для нее это было непривычно; и Шон опять спросила себя, что же привело ее в дом к этой женщине. Краем глаза она наблюдала, как Сьюзан наклоняет бутылку и пьет. Ее удивил довольный возглас Сьюзан.

– О Боже, как хорошо! – воскликнула она. – Не удивительно, что мужчины пьют это все время.

Шон рассмеялась.

– Знаешь, сейчас и женщинам разрешено его покупать.

Сьюзан тоже усмехнулась.

– Как давно ты сюда приезжаешь?

– Последнюю пару лет стараюсь выбираться куда-нибудь в этом районе. Я часто хожу в походы летом. Когда становится многолюдно, я перебираюсь в другое место.

Сьюзан знала, какой вопрос последует.

– Что на счет тебя? Ты не похожа на любителя походов, – сказала Шон.

– Да, не похожа, – согласилась Сьюзан. – Я и не знаю, на кого я похожа, – призналась она, казалось, слова сами полились из нее.

– Я была матерью, но Лиза выросла и сейчас уехала в колледж.

Она сделала короткую паузу и продолжила.

– Я была женой, но теперь Дэвид, видимо, предпочитает двадцатилетних блондинок.

Легкий ветерок доносил до них звуки птиц и сладкий запах леса, они одновременно посмотрели вверх на белку, которая грызла сосновую шишку и роняла кусочки вокруг их стульев.

– Извини меня, – наконец промолвила Сьюзан. – Просто… это вырвалось само.

– Это произошло недавно? – спросила Шон.

Сьюзан кивнула.

– Вот почему я здесь, – она попыталась улыбнуться.

– Я не могла больше оставаться дома, а коттедж показался подходящим местом для… того, чтобы все обдумать.

Шон наклонилась с хмурым видом.

– И ты ни с кем об этом не говорила? Даже с ним?

– Нет. Я заехала в общежитие к Лизе и рассказала ей, больше никому.

– Давно? – спросила Шон.

– Уже две недели, – припомнила Сьюзан.

Шон откинулась на стуле, здраво рассуждая, что лезет не в свое дело, но когда это ее останавливало?

– Послушай, это конечно меня не касается, но мне кажется, нельзя вот так вот держать все в себе. Я думаю, что тебе следовало это обсудить с кем-нибудь… с членом семьи, или даже с профессионалом.

Сьюзан расстроено усмехнулась. Да как смела эта… женщина… давать ей советы?

– Я смотрю, ты специалист по неудавшимся бракам? – всплеснула руками Сьюзен.

– Извини меня, может, это стереотипы, но я сомневаюсь, что с тобой случалось подобное, – поспешно добавила она.

Шон сделала усилие, чтобы не обидеться на замечание Сьюзан.

– Ты правильно все поняла, но это не значит, что мне не знакомы неудачные отношения. Я каждый день сталкиваюсь с ними, – сказала она. – В женском центре Фресно.

– Ты там работаешь? В приюте?

– Женский приют такое некрасивое название. Это намного больше, чем просто приют. Это центр обучения, прежде всего.

– Ты работаешь консультантом? – спросила Сьюзан.

– Ну, что-то вроде того. Но вообще-то я не сотрудник. Я волонтер. Я помогаю там, где в этом нуждаются; горячая линия, поиск работы, жилья, и консультации тоже. По крайней мере, я стараюсь, – принялась рассказывать она.

– Ты считаешь, мне нужна консультация?

– Я знаю, что это не мое дело, – честно призналась Шон. – И я сожалею о том, что сказала, – извинилась она.

– Мне просто интересно твое мнение, – попросила Сьюзан.

Шон откинулась и скрестила ноги.

– Выглядит, как будто ты убегаешь и прячешься здесь, – мягко произнесла она. – Это неправильно. Так проблему не решить. Ты только усугубишь ситуацию.

Сьюзан откашлялась и отвела глаза.

– Мы с мужем не занимались сексом уже около года, – тихо сказала она. – И знаешь, когда я это осознала? Только пару дней назад. И я даже не скучала по нему, – она повернулась к Шон. – Разве это не странно?

Шон промолчала, и Сьюзан продолжила.

– Я должна была быть в Сан-Франциско до вечера. Мы поехали по магазинам с мамой и Рут, но рано вернулись. И я застала их в нашей постели, – прошептала она. – В моей кровати. Я даже не поверила своим глазам. Они…, – она глубоко вздохнула, но заставила себя договорить. – И знаешь, что он сказал мне?

Шон покачала головой.

– Это не то, что ты думаешь! – она попыталась передать его шокированный тон, но голос сорвался. Сьюзан взяла бутылку, допила все одним глотком и рассмеялась.

– Я ответила, что это выглядит так, что он трахается с подростком. А эта девочка посмела открыть рот, чтобы сказать, что ей уже двадцать.

Сьюзан поставила пустую бутылку на террасу и выдохнула.

– Вот так я и узнала, что у моего мужа интрижка на стороне.

Шон хотела что-то сказать, но Сьюзан остановила ее.

– Пожалуйста, только не говори, что тебе жаль, – попросила она. – Я этого не вынесу, – прошептала Сьюзан.

– Хорошо, не буду, – Шон выудила мятую пачку и зажала сигарету губами.

– Давно ты замужем?

Она заметила, что Сьюзан наблюдает, как она прикуривает и, всего раз затянувшись, предложить сигарету собеседнице.

После секундного замешательства Сьюзан приняла ее. Какого черта? Она и раньше курила, когда только вышла замуж, но Дэйв быстро положил этому конец. Затянувшись и почувствовав, как дым заполняет ее легкие, она улыбнулась.

– Двадцать лет, – произнесла она, выпуская дым.

– Чертовски долго, – пробормотала Шон.

– Да, очень долго, – кивнула Сьюзан. Она медленно повернулась к Шон.

– Есть еще пиво?

– Конечно, – Шон поднялась, но Сьюзан остановила ее.

– Прости. Я ужасная хозяйка, – спохватилась Сьюзан.

– Я ничего не предложила тебе выпить, и тебе пришлось самой принести пиво, а теперь я прошу еще…

Шон рассмеялась и заставила Сьюзан снова сесть.

– Расслабься. Договорились?

Шон снова исчезла за углом дома, а Сьюзан пошла проверить гриль. Все было почти готово, осталось принести мясо. Она как раз жарила второй кусок, когда Шон вернулась со свежим пивом.

Они обе снова уселись на стулья и уставились в темнеющий лес, потягивая пиво.

– Ты же не куришь? – наконец спросила Шон.

– Нет, – улыбнулась Сьюзан. – Я и пиво не пью, – добавила она, отхлебывая из бутылки.

– Итак, ты здесь уже две недели, решила что-нибудь?

– Решила, что не скучаю по своей прошлой жизни, сказала Сьюзан после минутного размышления.

– Я имею ввиду, что не скучаю по Дэвиду, возможно потому, что я еще злюсь на него. Сначала он причинил мне боль. Предал меня… кто бы чувствовал себя иначе? Но теперь я ощущаю лишь злость.

Сьюзан крепче обхватила бутылку и продолжила.

– Смешно, но что-то подобное должно было случиться, чтобы я, наконец, поняла, как была несчастна.

Сьюзан, было, повернулась к собеседнице, чтобы извиниться за этот разговор, но Шон остановила ее.