Гарри и Джинни выскочив из тайного прохода, появились в тупике восьмого этажа, напротив Выручай-комнаты. Кто-то стоял напротив входа в убежище, явно под камуфляжем Дезиллюминационного заклинания и тщетно пытался войти. Случилось что-то важное. Из ряда вон выходящее. Сегодня не день Слизеринского факультета, отвоевавшего в бою, добившегося для себя определённых дней посещения. Парочка, скрытая под мантией-невидимкой, медленно, тихо, приготовив волшебные палочки к стрельбе, приближалась к цели. Внезапно, контур буйствующего противника дернулся в сторону и побежал по коридору, постепенно сбрасывая временную маскировку и превращаясь в убегающего Драко Малфоя.

Комната немедленно распахнула дверь и на пороге возникли Рон с Гермионой с волшебными палочками в полной готовности к бою. Гарри схватил Джинни и оттолкнул к стене, срывая на ходу мантию.

— Вот же чёрт! — Выругался Рон. — Так это всё-таки были вы? Что вам понадобилось…

— Это был Малфой! Джинни оставайся на месте! — Крикнул Гарри, сбросив мантию ей на руки и бросаясь за уже выскочившим на лестницу в конце коридора восьмого этажа противником.

— Это уж дудки! И не пихайся, я это не люблю! — Крикнула ему в ответ, бросившаяся в погоню подруга. — Уже не догоним! Посмотри на карту!

Точно! Гарри выхватил из-за пазухи Карту Мародёров и, притормозив, развернул её на одном из подоконников коридора. Так, восьмой этаж, нет, седьмой, мужской туалет… Плакса Миртл?

Гарри, поражённый ужасом от того, что он натворил, наблюдал как во сне за Гермионой и Джинни, которые бормоча заклинания, похожие на какие-то песнопения, на магические формулы, пытались своими волшебными палочками остановить кровь, которой уже просто пропиталась белая рубашка Малфоя. Страшный контраст! А лужа крови уже растекалась на мокром полу умывальника. — Волнорасоментум… Волнорасоментум…

Сзади хлопнула дверь, Гарри и Рон просто отлетели в сторону, с дороги ворвавшегося в туалет смертельно бледного Северуса Снегга…

— Спасибо, мисс Грейнджер и мисс Уизли, вы свободны. А вас, Поттер, я попрошу остаться.

Известие о том, что капитан команды факультета по квиддичу отлучён от финального матча, повергло всех Гриффиндорцев в полное уныние. А ведь так всё было хорошо! Команда великолепно сыгралась на последних тренировках. И вот теперь, их капитан не поведёт игроков сборной к красивой и заслуженной победе в финале школьного турнира. Только что Гарри завершил излагать Джинни свои последние наставления, так как подруге предстояло играть в финале за ловца. Ну и ему пришлось согласиться с объективной оценкой Дина, высказанной Джиневрой, так как её бывший бой-френд лучше Симуса летал на последней тренировке, когда на всякий случай проверили запасных, и вполне мог обеспечить тесное взаимодействие ударной тройки нападения из штатных охотников команды — Демельзы Роббинс и Кэти Белл.

Только что Агасфер и Живоглот, один на коленях у Гарри, а второй на коленях у Джинни, завершили подробный доклад о результатах наблюдения за Малфоем и всеми основными персонажами Слизеринского факультета. Их информация от данных Добби и Кикимера, особо не отличалась. Да и задач, следить за Когтевранской командой по квиддичу им не ставилось, да и в голову такое Гарри прийти не могло. Следить за дружественным факультетом? Этого ещё не хватало. Есть дела гораздо поважнее. Малфой. Если что он и выполнял, то это только его личная заслуга, личный план. С другими учениками своего факультета он информацией не делился. Да и хорошо защищать свой мозг от насильственного магического проникновения его явно обучила незабвенная тётушка Белла. Кот обожал не только свою хозяйку, но и её лучшую подругу тоже. Живоглот не только древний магический кот, но и Книзл, а такие всегда чувствуют, не только опасность, угрожающую владельцу, но и если кто очень неискренне относится к его хозяину или хозяйке. Джинни всегда очень любила кошек. Особенно этого котяру. Что он там ей на ушко тихо шептал? Гарри, улыбаясь, подумал, что кроме серпентарио, его подружка может понимать и язык кошек.

В день финального матча, утром, Гарри обнял и поцеловал Джинни, крепко пожал руку и обнялся с Роном, надевшего его капитанский значок и нарукавную повязку, похлопал друга по спине, пожелал Уизли удачи и поцеловал на счастье в щёчку Гермиону, отправлявшуюся болеть на трибуны. Затем проводил их всех до главного входа, завидуя самой страшной чёрной завистью своим друзьям, отправляющимся на решающий матч сезона. Проводив других однокурсников взглядом, он отметил лёгкий укол ревности, заметив Дина выходящего из дверей в форменной квиддичной мантии. Если они победят, то все на радостях начнут обниматься и целоваться, ликовать. Он отогнал от себя эту счастливую картину и решительно направился к Снеггу для отбытия наказания. Кажется, из кабинета преподавателя защиты от тёмных искусств открывается чудесный вид на стадион, но, конечно, подробностей матча оттуда не увидеть, зато шум будет очень хорошо слышен. Какая изощрённая пытка для незаслуженно отстранённого от игры капитана команды Гриффиндора…

Карточки былых ярких деяний Мародёров. Забавные и абсолютно непонятные, беспричинные буйства. Воспоминания о том, что Гарри увидел в Омуте памяти. Снегг зубоскалил в своей обычной манере. Его факультет сегодня не играл, так что финальная игра сезона почему-то особо Северуса не интересовала. А ведь у Слизерина был шанс занять место и повыше. Если Гриффиндор проиграет. Если. Хотя, был момент, который заставил Гарри насторожиться.

— Если не ошибаюсь, за ловца Гриффиндора сегодня будет играть мисс Уизли, так сказать подхватит упавшее из обессиленных Избранных капитанских рук знамя… — растягивая слова, пытался мерзко острить Снегг.

— Да, сэр. — Чётко отвечал Гарри, думая про себя, что ничто не позволит его противнику вывести его из себя.

— На мой взгляд, она неплохо справляется. Летает быстрее вас и… красивее. Вы одолжили ей свою «Молнию»? Это разрешено правилами? На ней очень удобная амортизационная подушка. Для двоих. И надо же, какая интрига! Джинни Уизли против Чжоу Чанг! Последний матч мисс Чанг! Возможность реванша за прошлый год…

— Да, сэр, возможность реванша за прошлый год… — повторял Поттер, продолжая придерживаться тактики сдержанного равнодушия.

— Я хорошо помню, что ваш отец, ловец, как и вы, а Сириус и Люпин, два загонщика, кажется, чуть было не вылетели из команды Гриффиндора накануне такого же финального матча года, после того великого события, что описано в карточке, которую вы сейчас держите в своих руках. Да, припоминаю, серия ужасных взрывов в туалетах второго и третьего этажей, сумасшедшие вопли насмерть перепуганной Миртл… хотя она давно умерла, да, жуткая акция устрашения учащихся младших курсов… — наслаждался, смакуя каждое слово, продолжал моральную пытку Снегг.

— Да, сэр, жуткая акция устрашения… вы совершенно правы…

— Решалась судьба финального матча, бедный Гриффиндор. И тогда директор вмешался, отстоял этих четырёх идиотов. В последний момент. А как вы думаете, Поттер? Почему Дамблдор не отмазал вас на этот раз? А, Избранный? Для вас нашлась достойная замена?

— Сэр? Я не понимаю, о чём вы…

— Всё вы прекрасно понимаете. Интересно… справилась… бы она, играя за ловца… — очень тихо произнёс Северус Снегг, глубоко вздохнул, повернувшись к окну.

— Она справиться! — Ответил ему Гарри, не расслышав интонации профессора, и не расслышав чётко окончания слова «справилась — справиться», не догадываясь, кого на самом деле вспомнил Северус…

— Не сомневаюсь… не сомневаюсь…

Яркий солнечный день. Игра вот-вот начнётся! Комментарий Полумны Лавгуд! Мы вас предупредили…

— Дорогие друзья! И вот мы снова присутствуем на древней, самой популярной игре Волшебного Мира — квиддиче! Яркий финал школьного чемпионата 1997 года! Какой накал страстей! Изюминка сегодняшнего матча — очная встреча двух наших звёзд квиддича, ловца Когтеврана Чжоу Чанг и ловца Гриффиндора Джинни Уизли! Многие ожидали несколько другой финал: Чанг — Поттер, но это ещё интереснее! Бывшая подруга Избранного против нынешней! Причём второй год подряд…