Лодка, наконец-то причалившая к бережку, являла собой очень жалкое зрелище. С таким количеством дыр, странно, что она не потонула на полпути к нам, но вот на обратном пути точно затонет! Я в эту развалюху точно не сяду!

- Дамиара, даже не думай! – заметив, как девушка уже встала одной ногой в хлюпкую посудину, строго предупредила я.  – Мы понятия не имеем, что ждет нас по прибытию на судно, тем более, что наша магия так и не вернулась! Хочешь угодить в ловушку Надуны?!

- А тебе не приходило в голову, что мы уже угодили в неё? Оглянись вокруг, ты видишь еще какой-нибудь способ выбраться с этого клочка земли? Я что-то не разгляжу.

- Но это не повод кидаться из воды да в полымя!

- Еще какой повод. Для меня этот лайнер выглядит гораздо привлекательнее перспективы застрять здесь, тем более что через несколько часов разразится шторм. Я предпочитаю быть внутри убежища попрочнее, чем остров размером два на два! 

- Да эта развалюха после первой же волны развалится на запчасти. Посмотри, там даже названия не видно!

- Скиталец.

- Что?

- Это судно называется «Скиталец», - тихо ответила девушка, опуская голову, - и я в любом случае поплыву на него, даже если придется плыть самостоятельно.

- Ты – сумасшедшая! -  в сердцах воскликнула я, но последовала примеру Дамиары и села в лодку.

Что-то фыркнув, Луна запрыгнула следом за мной, устраиваясь в центре. Странно, что она вообще залезла, с учетом её непереносимости воды. Только мы устроились, как лодка самостоятельно отчалила от берега, неспешно поплыв в обратном направлении. Легкая качка вызывала в желудке не самые приятные ощущения, грозящие выплеснуться за бортик в виде завтрака не ясно какого дня. Даже не подозревала, что страдаю морской болезнью. С другой стороны, у меня не было возможности выяснить это… до сегодняшнего дня. Боги, во что я опять влипла?!

Когда мы подплыли к борту судна, сверху, едва не попав по голове Луне, упала веревочная лестница, «сверкая» прогнившими перекладинами и истончившимися за время канатами. Подергав лестницу, Дамиара решительно начала подъем наверх, не обращая на нас ровным счетом никакого внимания.

- М-м-м, девушка, вы ничего не упустили из вида? – с деланным равнодушием поинтересовалась я.

- В смысле?

- А ты не задавалась вопросом, как Луна должна подняться на борт? Увы, но лазание по веревочным лестницам в число её способностей не входит.

- Я вообще подумывала оставить её в лодке. Кошке нечего делать на корабле – дурная примета!

- Дурная здесь только ты! – тихо зарычала пантера, скребя когтями по дереву.

- Тише, девочка, я тебя здесь не брошу в любом случае,  - оглядевшись в поисках подручных средств, пригодившихся бы для транспортировки кошки, я пропустила тот момент, когда она поднялась в воздух и медленно поплыла наверх.

- Кажется, все вопросы решены, - хмыкнула Дамиара, продолжая подниматься по лестнице.

- Знаешь, за прошедший год я уже устала удивляться происходящим вокруг меня вещам. Еще немного и мне понадобиться помощь профессионалов в белых халатиках.

- Поверь, не тебе одной. Когда вернусь в колледж, возьму академический отпуск и свалю в гости к  эльфам! Говорят, они самые лучшие в этом деле, - мечтательно отозвалась девушка, перепрыгивая через бортик.

- Потом оставишь телефончик своего лечащего врача, - тяжело дыша, я перевалилась через перекладину, падая на палубу и раскидывая руки в стороны.

Все-таки моя физическая подготовка оставляет желать лучшего. Того и гляди, через пару месяцев буду ходить с буграми мышц, которым даже Ксандр позавидует!  Хотя нет, до него мне о-о-очень далеко.

- Кира, голову тебе лечить уже давно пора, так что это не самый насущный вопрос, - Луна нервно оглядывалась по сторонам, сжавшись в комочек. – Мне здесь не нравится, очень сильно не нравится!

- Представь себе, мне тоже, но выхода у нас уже нет.

Лодка, на которой мы приплыли, подобно утреннему туману расстелилась над синевой вод, растворяясь в соленной влаге и отрезая все пути к спасению. Прекрасно! Сегодня просто невероятный день! Надо будет пометить его в ежедневнике и отсиживаться дома, предварительно обложившись подушками. Хотя, если неудачи наметили себе жертву, её уже ничего не спасет. Эх, оптимизм прямо-таки бьет ключом… и все время по многострадальной голове!

Проржавевший металл «приветливо» стонал под ногами, прогибаясь под весом трех совсем не худых созданий. Дамиара, плюнув на все мои уговоры и угрозы, направилась в сторону капитанского мостика, решив «проверить состояние лайнера». А то тут и так не видно, в каком он состоянии?!  Делать было нечего – мы пошли следом. Все-таки, из нас троих, она единственная имела представление, куда и зачем мы попали.

Мостик, огражденный от основной части палубы прочными стеклянными пластинами, представлял собой не менее жалкое зрелище. Навигационное оборудование покрывал толстый слой пыли, смешанной с плесенью. Затхлый запах старой бумаги неприятно щекотал нос, а летающие в воздухе песчинки вызывали острый приступ кашля. На небольшом столике, среди бумаг и карт, стоял ключ Морзе, за долгие годы обросший сетью из мохнатой паутины. Подойдя ближе, я коснулась пальцем металлического коромысла, замыкая единственный электрический контакт. Странный пищащий звук, эхом пролетевший по опустевшему помещению, заставил меня резко дернуться в сторону, чуть не сбивая Дамиару с ног.

Когда звук затих, исчезая где-то на нижних ярусах,  я позволила себе перевести дыхание, только сейчас понимая, что все это время не дышала. Взгляд, которым меня наградили спутники, говорил больше любых слов, поэтому я решила тактично промолчать, не желая обострять обстановку. Отвернувшись от столика, я подошла к большому окну, всматриваясь в голубую даль. Грозовые тучи, до этого темной точкой маячившие на горизонте, теперь были на расстоянии «вытянутой руки», сверкая в небе кривыми росчерками молний. Тяжелый гул, нарастающий с каждым ударом сердца, неприятно давил на уши, вызывая желание зажать их ладошками.

- Не нравится мне эта погода… - тихо произнесла я, пятясь назад, под мнимую защиту изувеченного судна.

Новый писк ключа Морзе заставил нас с Дамиарой подпрыгнуть на месте и замереть, вслушиваясь в череду прерывистых сигналов. Девушка на мгновение прикрыла глаза, прислонившись спиной к стене, а потом зашептала:

- На нас надвигается шторм. Приборы отказали. Мы сбились с курса. Помогите…

- Ч-что?

- Такое уже было с этим судном, ровно пятнадцать лет назад. Оно попало в магический шторм, полностью лишившись связи с землей. Когда спасатели смогли добраться до него, лайнер оказался пуст. Исчезли абсолютно все.

- Но как?

- Никто не знает. Ходят слухи, но мы-то с тобой знаем, что людской молве – грош цена. Лишь в одном сходятся мнения: это - корабль-призрак, кои видели во всех мирах, где случался магический шторм. Он – легенда… неуловимая, пугающая, запретная…

- Что-то мне подсказывает, что она знает больше, чем говорит.

Луна недовольно мотала хвостом из стороны в сторону, смешно морщась от пыли и оттирая испачканный нос лапой. Эх, я даже не сомневаюсь, что Дамиара знает об этом корабле всю подноготную, не зря ведь Владычица земель Забвения отправила нас именно сюда. Конечно, было бы легче, если я тоже была в курсе дела, но молчание – её право. У каждого из нас есть свои демоны, с которыми нужно справляться самостоятельно.

- И что нам теперь делать?

- Выживать, - недобро усмехнулась девушка. – Я понятия не имею, что нас ожидает, но уж точно не радостный прием.

- Лишь бы под воду не ушли, а с остальным как-нибудь справимся.

- Не зарекайся, Кира. Есть вещи страшнее, чем неуправляемая стихия.

- Уж мне ли не знать об этом… - тихо ответила я.

Новый звук, походивший на шелест листьев в осеннем лесу, прервал нашу беседу. Из-за рта вырвались несколько клубков пара, оседая на предметах ледяным инеем морозного кружева. Испуганно переглянувшись, мы быстро пригнулись, прячась за массивным деревянным столом, прикрученным к полу. Неразборчивый шепот, прокатившийся по мостику, на мгновение стих, а потом повторился с удвоенной силой. Все предметы, находящееся в помещении, пришли в движение, перелетая с места на место. Складывалось такое впечатление, что комната была наполнена невидимыми людьми, занимающимися своими обычными делами. Кто-то крутил штурвал, кто-то следил за навигационными приборами, сверяясь с заданным курсом. Только вот все эти люди были невидимками, скользящими по грани жизни и смерти. Призраки…