Когда мы зашли в кабинет директрисы, там нас уже ждала сама миссис Элф, её секретарь и заместитель, а так же декан факультета Оборотных сил и Оборотничества. Поздоровавшись с преподавателями, я села в свободное кресло, в стороне от всех, и стала внимательно вслушиваться в рассуждения миссис Элф.

- Учитывая количество студентов в колледже, ингредиентов на пробуждающее зелье нам не хватит, так что эту идею можно сразу отложить. Можно, конечно, попытаться расшифровать имеющуюся у нас часть гримуара, но на это тоже уйдет много времени.

- При всем моем уважении, Моргана, но Вам не кажется, что сейчас важнее понять цели врагов? – вмешался помощник директрисы.

- А гримуар и является их целью, - пожала плечами Дамиара, даже не глядя на собеседника.

- Разве? Мне все это время казалось, что их истинная цель заключалась в прорыве обороны колледжа и уничтожении стихийников. «Ключ Соломона» является лишь дополнительным бонусом.

Встретившись взглядом с девушкой, я поежилась от холода, сквозившего в льдистых глазах. Чтобы не говорил Ксандр, я не доверяла Дамиаре. Слишком странной была её реакция на мое появление в том саду, когда она якобы общалась с правительством.

- И зачем ты её разбудил? – неприязненно спросила девушка, обращаясь к Ксандру.

- Чтобы она помогла нам. Как видишь, у мисс Кейн светлая голова, в которой иногда проскакивают хорошие идеи.

- А по-моему её голова набита…

- Попрошу прекратить выяснение отношений и перенести его на другое время! – строго произнесла миссис Элф. – Так, Ксандр, возьми с собой Киру и проверьте защитные кристаллы. Мисс Кейн, надеюсь, вы умеете заряжать камни силой?

Я кивнула и поднялась со своего места, покидая кабинет следом за парнем. Раз от нашего общества решили избавиться, придется повиноваться. Поравнявшись с Ксандром, я поинтересовалась:

- Так в чем заключается настоящая причина моего пробуждения?

- Хотел, чтобы ты все время была на виду. Учитывая недавнее покушение, я больше чем уверен, что наш шпион повторит попытку и не исключено, что на сей раз она может оказаться удачной. Держись все время рядом со мной.

- Ксандр, не надо вести себя, как моя мамочка! Я не настолько беззащитное создание, как тебе кажется.

Резко развернувшись, он схватил меня за шею и прижал к стене, приподнимая над полом так, чтобы наши лица оказались на одном уровне. Вцепившись в его руку, я попыталась разжать пальцы, но легче, казалось, погнуть железные прутья.

- Если бы ты была в состоянии позаботиться о себе, мне не пришлось все время тратить на слежку. Враги, которыми ты обзавелась, не остановятся ни перед чем, чтобы избавиться от угрозы раскрытия, а в настоящее время её представляешь только ты. Думаешь, я не в курсе, что ты пыталась выкрасть кристалл с места преступления? – от заданного вопроса я густо покраснела и попыталась отвернуться, но тщетно. – Кира, ты вмешалась не в те дела и не тех существ. В данном случае игра в Шерлока Холмса может привести лишь к одному логическому концу и я не уверен, что для тебя он окажется положительным. Так что просто молчи и делай то, что я тебе говорю. Ясно?

Ответить я не успела. Свистящий звук и последовавший за этим рык Ксандра отвлекли нас от выяснения отношений. Отпустив меня и полностью заслонив своим телом, зеленоглазый стал озираться по сторонам, выискивая угрозу. Заметив металлический болт, торчащий из спины Ксандра, буквально в паре сантиметров от сердца, я малодушно закрыла глаза. Очередной свист и новый рык заставили меня поежиться и на мгновение потерять контроль над сознанием. В это же мгновение стихии перехватили управление, высвобождаясь на волю и действуя во благо своей хозяйке. Несколько огненных комет взмыли в воздух, пару секунд покрутившись на месте, а потом рванув через разбитое окно на улицу. Послышался истошный крик, а потом все стихло. Я попыталась обогнуть Ксандра, чтобы посмотреть на происходящее, но он остановил меня.

- Не лезь! Это может быть обманный маневр.

Заметив приоткрытую дверь, ведущую в подсобку, зеленоглазая сволочь затолкала меня туда  и заперла снаружи. Все попытки выбить дверь обычным способом не увенчались успехом, поэтому я решила её поджечь, но вовремя опомнилась. В таком маленьком помещении не мудрено задохнуться от дыма или самой поджариться. Снова забарабанив по дереву, я костерила Ксандра, на чем свет стоит. Внезапно дверь распахнулась и я чуть не встретилась лицом к лицу с плиткой, но вовремя была поймана в полете.

- Ты хоть минуту можешь посидеть спокойно? – устало пробурчал парень, возвращая мне вертикальное положение.

- Могу, но такое случается крайне редко. Ну что?

- Есть две новости: хорошая и плохая. С какой начинать?

- С хорошей, конечно!

- Заклятие с колледжа снято. И тебе за это надо сказать отдельное спасибо.

- Но как? Впрочем, не важно. Какова плохая новость?

- Теперь легендарный «Ключ Соломона» окончательно превратился в историю.

- Не поняла….

- Твои стихии решили, что именно он представляет угрозу для хозяйки и спалили все дотла, оставив лишь несколько обожженных клочков. Собственно, благодаря этому и спало заклинание. Даже не знаю, расцеловать тебя или прибить?!

- В моем случае, это равносильные наказания! – улыбнулась я и схватила Ксандра за руку. – Пошли, вояка, отведу тебя к целителям.

Студенты медленно выползали из кабинетов, потирая заспанные глаза и недоуменно оглядываясь. Встретив на пути заплаканную Елену, я ошарашено посмотрела на её обожженные волосы.

- Боги, что с тобой случилось?

- У нас был урок алхимии, когда я заснула. Одно из веществ опрокинулось прямо мне на волосы и вот… - девушка взмахнула рукой, указывая на свои волосы, и снова расплакалась.

- Сходи к травникам в гости. У них есть средство, которое может помочь, - ледяным тоном проговорил Ксандр, а потом сам потащил меня к целителям, по дороге несколько раз оборачиваясь и кидая задумчивые взгляды в сторону Лены.

Как и обещал Ксандр, его коллеги из палаты Ищеек, прибыли в конце недели. С собой «благодетели» привезли набор кристаллов, замагиченных по какому-то новому принципу, и целую толпу магов, которым поручили перепроверить плетения защитных заклинаний. Естественно, студенты не преминули воспользоваться возможностью понаблюдать, как работают правительственные псы, а заодно и прогулять учебу.

Вот и я, возвращаясь с дополнительных занятий, на которые записалась по совету Анны, с интересом наблюдала за действиями магов, точнее за их дискуссией по поводу действий. Грозного вида дяди, с бородами до пояса и в однотипных мантиях, крутились вокруг стены, расставляя руны и снова их стирая. Да уж, великая вещь – халтура! Работники на все готовы, лишь бы не выполнять сверх нормы.

Я так увлеклась созерцанием этих бездельников, что не сразу заметила преграду на своем пути. На полном ходу врезавшись в мужскую грудь, я медленно подняла голову и встретилась взглядом с черными, как сама тьма, глазами. Браин молча рассматривал мое лицо, будто пытаясь по нему прочитать мысли и эмоции. Я отвечала тем же, не делая попыток высвободиться и первой начать разговор.

- Уделишь мне минутку? – тихо проговорил капитан ашаресс, утягивая меня в сторону от любопытных глаз.

- В чем дело?

- Я хотел пригласить тебя сегодня на ужин. Надеюсь, ты не будешь против?

-  Не против, но для начала хотела бы услышать причину твоей резкой смены настроения?

- Не понимаю, о чем ты говоришь, - с деланным равнодушием ответил Браин.