- Светлого неба и попутного ветра, гости. Что привело Вас во владения Водных Духов?

- Приветствую Вас, прекрасная Амфитрита [13]. Мы были посланы магической коллегией объединенных империй для проведения  расследования. Все данные, через час, будут пересланы на Ваш информационный кристалл.

- Что же, надеюсь, Вы не против провести этот час в Янтарном граде, до выяснения обстоятельств?

- Мы сочтем за честь побывать там, - снова поклонившись, Ксандр взял меня за руку и пошел следом за Богиней морей. Легко ступая по воде, Амфитрита заходила все дальше вглубь, постепенно опускаясь на дно морское. 

- Ксандр, у меня такое ощущение, что эта дамочка хочет нас утопить!

- Кира, поверь, если ей это понадобится, она сможет расправиться с нами и на суше. Не паникуй, девочка.

- А я и не паникую! Просто разумно опасаюсь за свою жизнь и сохранность шляпки. Ты хоть представляешь, что со мной сделает Энн, если я испорчу эту французскую тряпочку?!  Ксандр, серьезно, я дальше не пойду! – светлые воды мягко охватывали мою шею, то и дело, орошая лицо десятком соленых капелек. 

Испуганно посмотрев на парня и покачав головой, я стала пятиться назад. Что поделаешь, стихия огня оказала на меня большее влияние, нежели водная. И, как любой нормальный представитель пламенной братии, я «немного» недолюбливала большое скопление воды. Тяжело вздохнув, Ксандр погрузился в воду с головой и… рывком притянул меня к себе. Зажмурившись, я задержала дыхание и стала вырываться. Через полминуты мой кислородный запас подошел к концу и, сделав последнюю попытку вырваться, я бессильно обмякла, сдаваясь на волю случая.

К моему великому изумлению, вместо воды в мои легкие хлынул обычный воздух, с легкими нотками летнего дождя. Изумленно распахнув глаза, я наткнулась на насмешливый взгляд Ксандра и любопытный – Амфитриты. Вспыхнув, как маков цвет, я вырвала руку из захвата парня и пошла вперед.

- А шляпка все равно намокла!

Прозрачная сфера, внутри которой мы оказались, подчинялась шагам своей хозяйки, неуклонно следуя её немым приказам. Стайки разноцветных рыбок с интересом рассматривали нас через энергетическую преграду, виляя хвостиками, словно верные псы. Коснувшись сферы кончиками пальцев, я почувствовала легкое покалывание, а потом теплую влагу, ласкающую кожу. Одна из диковинных рыбок, кажется, именуемая «попугаем», ткнулась скользкой и немного шершавой моськой мне в руку, требуя ласки. Удивленно посмотрев на Богиню и получив молчаливое одобрение, я погладила «зверушку» вдоль хребта, обводя пальцами изящный плавник.

- Почему они не боятся нас?

- А должны? – усмехнулся Ксандр, внимательно разглядывая маленького морского конька. – Эти чудесные создания не знают людской жестокости, они никогда не застревали в турбинах многочисленных кораблей, не путались в сетках рыбаков. Им просто нечего боятся, потому, что здесь их дом.

Растерянно кивнув, я проследила взглядом за проплывающим под сферой Морским дьяволом [14]и только тут обратила внимание на желтое свечение, вырывающееся из расщелины. Десятки башенок,  сделанных из желтого янтаря, горели, словно маленькие солнышки, разгоняя глубинную тьму. Многочисленные домики града были выстроены из кораллов, зеленоватых полупрозрачных камушков и янтаря, сверху укрытые огромными раковинами. Помимо привычных рыбок и русалок, по «улицам» гуляли причудливые каракатицы, осьминожки  и дельфины. Хвостатые детишки играли со скалозубами, более известными как рыба-собака, кидая им закостенелые останки какого-то существа и не очень терпеливо дожидаясь, когда послушный «зверек» принесет предмет обратно.

 Тритоны [15], неизменно обнимающиеся со своими раковинами, при виде Амфитриты слаженно выплыли вперед, образуя живой коридор до самого входа в главное здание величественного дворца. Полностью выполненный из зеленого янтаря, с окнами, украшенными жемчужными ставнями, он помимо воли притягивал к себе взгляд. В прослойках камня виднелись листики земных деревьев, цветы и насекомые, когда-то угодившие в ловушку древесного сока и сохранившиеся на века. Жутковатое зрелище, но неизменно прекрасное.

- Добро пожаловать  в Янтарный град Атлантиды, - раздалось в голове эхо, следом за которым в поле видимости появились еще три красавицы – точные копии Амфитриты, с разницей лишь в цвете волос.

- Познакомьтесь с моими сестрами: Фетидой, - дева с синими локонами слегка качнула головой в ответ на наш поклон, -  морской нимфой и проводницей воли Высших Богов.  Галатеей, -  золотоволосая дева одарила нас благожелательной улыбкой, - нереидой, следящей за спокойствием Морского царства. И, наконец, любимой сестрой Немертеей, несущей истину в этот мир, - алые волосы владычицы, заплетенные в сотни тонких косичек, задорно звякнули бусинками розового жемчуга, придавая своей хозяйке совсем уж детский вид.

Засмеявшись,  Немертея подплыла ко мне и ухватила за руку, лукаво подмигивая Ксандру. Недоуменно глянув на парня, я позволила морской деве увести себя в сторону от остальных, прямиком к воротам, ведущим в подводный сад. Кованые створки, искусно выполненные в виде виноградных лоз, мерно поблескивали, отражая блики янтарных башен. Аккуратная дорожка была украшена воздушными пузырями, внутри которых плавали миниатюрные кораблики. Пузырьки то и дело сталкивались друг с другом, вызывая в своей утробе шторм.

- Пойдем, - раздался мысленный голос нереиды, отдававшийся шелестом прибоя. – У нас мало времени, а без моей помощи ты уйти не сможешь.

- Почему не смогу? – удивилась я, разглядывая стенки воздушной сферы, которую создала Немертея.

- Потому что твой друг так просто не уйдет. Он знал, что я не устою перед соблазном «попробовать» твою силу.

- Я не понимаю…

-  И не надо. Просто доверься мне, - морская владычица ласково улыбнулась и кивнула в сторону раскинувшегося сада.

Десятки земных деревьев, огороженные от соленой воды непроницаемыми куполами, были в самом разгаре цветения, кое-где смешивая нежного белого цвета лепестки с молоденькими листочками. Под каждым деревцем сидел осьминог, удерживая несколькими щупальцами миниатюрную леечку, так же помещенную в воздушный кокон.

После плодовых деревьев начинался розовый сад, собравший в себе лучшую коллекцию всех миров. Роскошные цветы, с крупными бутонами, были насыщенного цвета, вызывая непреодолимое желание вдохнуть их пьянящий аромат. Эх, вряд ли получится это сделать в толще воды.  С сожалением поглядев на цветы, я присела рядом с Немертеей, откидываясь на спинку резной скамьи. Откуда-то издалека доносилась тихая песня русалок, переливами радужных бликов лаская сознание:

Давайте, подруги,

Весёлой толпой

Мы выйдем сегодня

На берег крутой

И песнею громкой

Луга огласим,

Леса молчаливы

И даль усыпим.

Нарвём мы цветочков,

Венки мы сплетём,

Любимую песню

Царицы споём;

А с утром, подруги,

Одна за другой

Сокроемся в волны

Падучей звездой.  [16]

- Я чувствую в тебе преобладание стихии огня, - переплетая одну из многочисленных косичек, произнесла нереида. – Эта сила подавляет остальные элементы, мешая тебе совладать со стихиями. Почему ты не договариваешься с ней?

- Это очень сложно. Когда мне кажется, что до полного контроля остается лишь шаг, моя сила начинает бунтовать, разрушая все, чего я добивалась.

- Не путай контроль и дружбу. Ты должна понимать, что элементали, отчасти ответственные за силу каждой стихии, – непокорны. Их нельзя подчинить,  только – договориться. В этом и заключается беда наземных существ – Вы привыкли командовать, вместо того, чтобы попросить.

- Но как это сделать? Понимаете, если я начну «разговаривать» с огнем или водой, меня просто неправильно поймут! Потом доказывай целителям в белых халатиках, что с моей психикой все в порядке.