Стоп, какие еще розы?! Я привстала с кровати и стала просматривать записки.

   Внутри букета с оранжевыми розами лежал белый конверт с запиской: «Я знаю, что это твои любимые розы. Не ругай Анну и Пола, им пришлось рассказать. Веселого Рождества!  Браин».

   Записка с кроваво-красными розами гласила: «Прости еще раз за мою выходку. Наверное, это уже тысячное извинение. Кстати, ты - сладкая. С аппетитом… то есть уважением, Джеймс ».

   Модифицированные синие розы показали мне проекцию «Веселого Рождества!», а потом она рассыпалась на моей кровати белым снегом и блестящим светом. Тим! Его фантазии нет предела.

  Было очень приятно получить от парней прощальные подарки, ведь они уже все разъехались и, мне оставалось только разослать им воздушные открытки с благодарностью.  В последний учебный день, перед отъездом, мы с Анной обменялись подарками.

   Она вручила мне серебряный браслет, украшенный драгоценными камнями и эльфийскими письменами оберега.  Подарок был просто великолепен, и у меня не хватало слов для описания своего восторга.

   Я, в свою очередь, приобрела для нее изящную серебряную цепочку, на которой висел стеклянный кулон. Внутри него были сплетены изначальные стихии. Огонь, вода, воздух и земля крутились внутри маленьким смерчем, иногда останавливаясь и распадаясь на огненного феникса, голубого левиафана, зеленую змейку и желто-голубого дракона.

   - Какое чудо, - обнимая меня, хныкала подруга. Слез в этот день было много и, в итоге, Анна поехала домой опухшая, а я отправилась  дарить подарки еще нескольким друзьям.

   Мистеру Горнсу мы с дедушкой решили подарить зачарованное зеркало, с помощью которого он мог всегда узнать, где находится его питомиц. Он же, взамен, подарил мне пару старинных книг, с описанием древнейших магических животных.  Близняшкам мы с Анной тоже сделали подарки, в виде именных браслетов.

   Последним в моем списке был Сандр. Он, в отличие от других студентов, оставался в колледже и на каникулы. Мучить его расспросами «почему?», я не стала. Сам расскажет, если сочтет нужным.

   - Сандр, ты где? «Деда мороза» пришла!

   Я заскочила к нему в комнату и сразу потрепала за ушко Нармо.

   - Привет, - улыбнулся Сандр, отвлекаясь от своего компьютера. – Ты почему еще не уехала?

   - Хотел от меня поскорее избавиться? – я обижено надула губки и села напротив. - Не получится! Вот.  С новым годом! – я протянула ему сверток.

   Парень изумленно посмотрел на меня, но сверток все-таки развернул.

   - Откуда?! – он бедный аж  подскочил на стуле. – Где ты достала эту книгу?!

   - Ох, неважно где, видел бы ты, как я ее доставала! -  я вспомнила, как уламывала одного библиотекаря продать мне это «легендарный магический труд». Он ни в какую не хотел, но потом, все-таки, согласился, за определенную сумму и ужин.

   Книга, в общем, того стоила. В ней были собранны рецепты самых древних зелий, которые могу пригодиться в любой момент. Наш преподаватель по зельеварению от зависти позеленеет, когда ее увидит.

   Я обняла Сандра:

   - Ты самый замечательный друг в мире!

Сандр на мгновение прикрыл глаза и нахмурился, словно боролся со своими внутренними демонами, но, после тяжелого вздоха, улыбнулся и шепнул:   

   - У меня тоже есть для тебя подарок, – вынув из столика коробочку, оббитую синим бархатом, он вложил её в мою руку.

   Растерянно посмотрев на друга, я откинула крышечку и тихо ахнула. Внутри лежало ни с чем несравнимое по великолепию кольцо, из светлого металла, украшенное зеленым камнем.

   - Какая красота…

   -  Это кольцо – накопитель. Оно будет поглощать твою силу, во время выбросов, и отдавать, когда она особенно необходима. Кстати, идеальное дополнение к подарку Анны!

   - Спасибо! Спасибо! Спасибо!

   Было очень приятно получить такой подарок, но странное чувство не покидало меня. Явная недосказанность повисла в воздухе, и  к кольцу это отношение точно не имело.

***

   В этом году была просто сказочная зима! Рождество мы встречали всей семьей у дедушки в заповеднике. На снегу красовались отпечатки лап самых разных животных,  решивших почтить нас своим присутствием.  Джон Горнс тоже приезжал в гости, навестить своего «маленького» подопечного. Мы дружно слетали в горы, и устроили там снежные бои.  С Анной я ежедневно общалась через интернет, выслушивая истории, как она проводит время вместе с родителями. Пару  раз мне писал Сандр, интересуясь, как проходят мои самостоятельные тренировки с даром.

   Уровень силы, благодаря нещадным занятиям, постоянно рос. Правда,  пока что моей самой сильной стихией был огонь. Я демонстрировала маме и дедушке новые приемы, которые мы отрабатывали с Сандром. Дедушка меня, конечно, похвалил, а вот мама была сильно чем-то обеспокоена. Скорее всего, она боялась, что я не смогу контролировать силу, но «пытать» ее об этом не хотелось. Это был самый потрясающий Новый год в моей жизни! К сожалению, счастливые дни бывают реже, чем остальные, и черные полосы намного длиннее белых.  Каникулы пролетели на одном дыхании, но они того стоили. 

В главном корпусе здания стоял шум и неразбериха. Все обнимались и без умолку болтали, делясь эмоциями и впечатлениями. Естественно, первым делом я отправилась на поиски Анны. Найти ее было не трудно, достаточно узнать, где сейчас Пол. Как я и предполагала, они стояли в сторонке ото всех, очень эмоционально демонстрируя, как они соскучились друг по другу. Я всячески пыталась привлечь ее внимание, но все было бесполезно.

   - Когда любишь, все границы и запреты реального мира теряют свое значение, – раздался голос за моей спиной.- Оторвать их друг от друга, на данный момент, просто невозможно.

   - Это я уже заметила. Привет Браин.

   Я развернулась к нему лицом и сделала шаг назад. Что же у этих парней за привычка, нарушать границы личного пространства?!

   - Спасибо за цветы! Хотя, необязательно было ради этого подкупать мою подругу! Как прошли каникулы?

   - Здорово!  Мы с парнями тренировались, потом отправились в небольшое путешествие на планету Гримтурсов [8]. В общем, было весело!  А как ты провела время? Не скучала по мне? – с этими словами он стал подходить ближе, загоняя меня в темный уголок. И  когда мы успели свернуть в коридор третьего корпуса?!

   - Провела все праздники с родней,  – спокойно ответила я, пытаясь отойти от парня.

   Но, он явно был настроен получить свой упущенный шанс и поцеловать меня, а судя еще и по блеску в глазах, восполнить упущение с процентами. 

   - Думаю, тебе все-таки не хватало меня? Может, наверстаем упущенное? – он с силой прижал меня к стене, и я почувствовала его горячее дыхание на своей коже.

   Парня сильно трясло, а температура явно зашкаливала за сорок градусов.  Браин зарылся носом в мои волосы, жадно вдыхая их аромат. Почувствовав, как его сухие губы стали спускаться по щеке к шее, я напряглась. Сильные руки бесстыдно поглаживали бедра, иногда сжимая их до синяков. Он прижался ко мне всем телом и я поймала его бессмысленный взгляд. В черных глазах горело животное желание … Я не на шутку перепугалась, и Браин это заметил, еще больше распаляясь. Его рука скользнула мне под кофту, и я почувствовала, как у него начали расти когти.

   - Остынь спортсмен, сегодня ты не в теме! – раздался насмешливый голос из темноты.

   - Как же ты меня достал?! – прорычал Браин. - Что ты здесь забыл?

   - Искал прелестную мисс Кейн, и кажется, нашел очень вовремя, - подскочив к нам, Джеймс без замаха ударил Браина по лицу,  отбрасывая на несколько метров в сторону.

   - Ты в порядке? – спросил вампир, придерживая меня.

   - Да, только отдышусь и посижу немного.

   Я растерянно смотрела на Браина, не понимая, что на него вдруг нашло. Раньше он никогда не позволял себя такие вольности, а тут… Внутри меня кипели стихии, желая наказать обидчика своей хозяйки, но пока мне удавалось сдерживать их.