Это был мотоцикл Деклана!

Она ведь сама посоветовала ему снова сесть на мотоцикл и отправиться на поиски своей души. И он послушался ее совета. Выполнил в точности. Может статься, что под маской этого дельца все еще прячется тот самый пылкий мальчишка?

В этот самый момент мотоцикл ворвался к ним во двор. Водитель резво развернулся и затормозил. Галька салютом брызнула из-под колес.

Деклан заглушил мотор, и в воздухе повисла звенящая тишина. Девушка не могла не улыбнуться, увидев на нем джинсовый пиджак и джинсы.

— Привет, Лили! — Его голос ласкал ей слух. Ветер ерошил его черные волосы.

— Ты шлем не надел.

— Арестуйте меня. — И он вытянул соединенные вместе руки.

Лили сошла с порога и шагнула к нему. Его лицо сияло такой радостью, что внутри у нее все сжалось.

Ей даже пришлось сдержаться, чтобы не подбежать к нему и не броситься ему на шею. Она впилась своим взглядом в его такое родное и знакомое лицо.

— Это тот же самый мотоцикл?

— В общем, да. Правда, чуточку обновленный, местами. — Он ласково погладил мотоцикл, словно живого скакуна.

— Поверить не могу, что ты поехал на нем спустя столько лет.

— Да, это было нелегко. Целые выходные посвятил ему. Но думаю, оно того стоило. Он ждал меня.

И с этими словами Деклан взглянул на нее с каким-то робким выражением на лице.

Сердце ее подпрыгнуло.

Он глянул в сторону дома.

Ей стало не по себе.

— Зайдешь?

— Конечно.

Когда они были подростками, она никогда не приглашала его домой. Не осмеливалась. Мать бы ее точно убила.

Но теперь она взрослая, и это ее дом.

Лили придержала дверь, и он нагнулся, чтобы пройти, такой низкой была притолока.

Выглядел Деклан точь-в-точь как тогда, в юности: белая футболка под джинсовым пиджаком. Только теперь он уже настоящий мужчина.

— О боже! — Ее мать прижала руку к сердцу, словно бы увидела что-то весьма страшное.

— Мам, ты знакома с Декланом Гейтсом? — нарочито бодрым тоном спросила Лили.

— Нет, не думаю. — Пожилая женщина медленно поставила стакан, который держала, на стол. Руки ее дрожали.

Деклан шагнул вперед и протянул руку.

— Рад познакомиться с вами, миссис Уортон! — произнес он.

Лили проскользнула мимо Деклана на кухню.

— Может, выпьешь чашечку чая? Мы как раз почистили фамильное серебро, — сказала она, старательно избегая смотреть на взволнованную матушку.

Деклан прошел за ней. Он осматривался кругом, словно Аладдин, попавший в чудесную пещеру с сокровищами.

Он казался огромным в их маленькой и низенькой кухне.

— Какой ты любишь чай?

— Вообще-то, я не люблю чай, — подмигнул он. — Я приехал пригласить тебя поужинать.

Лили удивленно уставилась на него, не найдя сразу, что ответить. Что происходит? Почему он вдруг так изменился?

— В ресторане «У Луиджи»? — В городе работал лишь один ресторан. Она уже представила себе, как любопытные суют свой нос в окна ресторана.

— Дома. Я тоже неплохо готовлю.

Ее рот сам собой открылся и закрылся.

Он что, специально для нее готовил ужин? Такого пропустить точно нельзя.

— Ну… ладно, хорошо. — Сердце ее отбивало барабанную дробь. Нельзя отказываться. Даже после того, как он с ней обошелся. И с ее фирмой.

Или, может… это она была к нему чересчур жестока?

В его взгляде явно светилась надежда.

— Так мы идем?

— Да, только мне надо переодеться. — Она посмотрела на себя. Протертые джинсы и линялая рубашка. Так не пойдешь. Да к тому же совсем не накрашенная и не причесанная. Какой стыд! Срочно наводить марафет! И она стрелой бросилась в ванную. Посмотрелась в зеркало. Ну и рожа… вся красная от смущения.

Интересно, надеть ли ей свое любимое белье?

Нет! С чего она еще будет думать об этом! Он пригласил ее поужинать, а не заниматься с ним любовью.

Лили выпрямила плечи, подняла подбородок и вышла в прихожую.

Деклан и ее мать уже обсуждали солнечную погоду?

— Может, лучше на машине? — вкрадчиво осведомилась у нее мать.

— Лили отказывается ездить на моей машине, — сверкнув глазами, ответил за нее Деклан.

Краска бросилась в лицо Лили. Что же ей делать? Согласиться? Или взять свою машину? А она так всегда мечтала хоть разок прокатиться на мотоцикле Деклана, сидя за его спиной. Самая ее заветная мечта.

— Лили, — встревожилась мать, — ты же знаешь, как я отношусь к мотоциклам.

И к Деклану Гейтсу, мысленно добавила Лили.

— Пока, мам! Мы поедем на мотоцикле. Зачем Деклану мотаться туда-сюда? Не волнуйся, мы не будем превышать скорость. — Лили уверенно зашагала к выходу. Она уже не подросток, и ей не нужно спрашивать разрешения у матери.

Она вышла на улицу и даже не стала оглядываться, чтобы не натолкнуться взглядом на встревоженное лицо матери. Та, разумеется, с ужасом смотрит ей вслед. Ну и пусть!

Зато какими пронзительно острыми и радостными были ощущения ожидания поездки на мотоцикле! Наконец-то исполнится ее давнишняя мечта!

Когда Деклан устроился на сиденье и жестом пригласил ее сесть позади себя, сердце ее зашлось в радостном биении.

— Давай, не бойся, обхвати меня за талию.

Она так и чувствовала улыбку в его голосе.

— Удобно? — спросил он, когда она последовала его совету.

— Да, — выдавила она, прижимая ладони к его животу.

Через несколько мгновений они помчались по старым узеньким улицам их городка. Как когда-то она и мечтала. Ну и неважно, что эта ее мечта исполнилась слишком поздно. Но ведь все-таки исполнилась!

По сторонам мелькали знакомые домики, и у Лили захватило дух от скорости и счастья. Да, вот это и есть настоящее счастье — ехать на мотоцикле с любимым человеком!

Когда они подъехали к его дому и Деклан остановился, Лили показалось, что она никогда не сможет отцепиться от него. Руки ее были напряжены, а ноги ее дрожали…

Заметив ее состояние, Деклан спокойно помог ей спуститься на землю.

Девушка истерически хихикнула.

— Это без тренировки, — объяснил он. — В первый раз всегда немного страшновато. Но потом ты быстро привыкнешь и будешь получать ни с чем не сравнимое удовольствие от скорости и ветра, дующего тебе в лицо.

Попросив Лили подождать возле дома, Деклан повез мотоцикл к старому сараю.

Брокколи и цветная капуста были уже отварены, и теперь осталось лишь приготовить креветки и полить их красным перечным соусом. На столе в гостиной, как и полагается при романтическом ужине, стояли зажженные свечи, от сияния которых празднично преобразилась вся комната.

Тем временем, стоя на кухне, Деклан нарезал чеснок, и выглядел при этом удивительно… домашним.

Внезапно паника охватила девушку.

— Тебе тут понравилось? — настороженно спросила она.

Он дернул головой и посмотрел на нее.

— Да нет. — Он снова повернулся к плите. — Но пребывание здесь станет для меня своеобразным лекарством. А может, заодно примирюсь с прошлым.

Деклан мелко нарезал другие овощи и бросил в кипящее масло.

— Ты хочешь примириться с прошлым? — после небольшой паузы спросила Лили, почувствовав, что ее сердце заныло от нехороших предчувствий. — Для чего? Чтобы попрощаться?

Он посмотрел на нее со странным выражением лица.

— Да. Может быть. Но не с домом. Может быть, мне надо попрощаться с отцом. И братьями.

— Ты до сих пор тоскуешь по ним?

— И всегда буду. Но я не хочу жить прошлым. Это неправильно.

Он бросил креветки на сковородку к овощам и стал все помешивать.

— Надо жить настоящим. Кстати, о настоящем. Передай мне макароны.

Их пальцы соприкоснулись. Девушка невольно вздрогнула.

— Надо же, как вкусно пахнет! — восхитилась она. — Где ты научился готовить?

— Ну, мужчина тоже должен питаться. Даже если живет без женщины.

Когда все было готово, они отправились в гостиную, где был накрыт стол, сверкавший светом свечей и его отражением в хрустальных бокалах.