Ничего не ела — здесь не было ее тарелки. Когда Максим собрался пойти за стаканом для нее, Наташа его остановила — ей было немного стыдно оставаться за этим столом без него. Сказала, что сходит за стаканом сама, и направилась к бару. Там неподалеку стоял парень, видимо, администратор зала или главный официант. Обратилась с просьбой к нему.

— Зайди за барную стойку, — продиктовал тот. — Бокалы висят на подставке сверху, стаканы — на полке сзади.

Наташа зашла, взяла стакан и собралась возвратиться к Максиму за стол, но вдруг передумала. Посмотрела через весь зал и встретилась со взглядом любимого. Сейчас они словно поменялись ролями — она здесь, в баре, а он за круглым столиком с коллегами по работе. Когда-то Наташа побывала в его «Призраке» первый раз. Она сидела за таким же круглым столиком с Андреем и смотрела на бармена. А он кокетничал с кем попало.

Наташа посмотрела на официанта. Он разглядывал ее и оттого, что она это заметила, улыбнулся. Это, пожалуй, то, что ей надо.

— Мой друг работает барменом, — пояснила она. — Мне всегда было интересно ощутить себя на его месте.

— Ну и как тебе? — спросил парень.

Музыка со сцены здесь звучала приглушенно, ведь колонки направлены на танцпол. Наташа говорила негромко, и от этого ее голос звучал завораживающе интимно.

— Мне нравится. Только для полноты картины не хватает клиентов передо мной.

Парень подошел и сел на высокий барный стул.

— А теперь?

Наталья улыбнулась ему и быстро взглянула через весь зал. Максим продолжал следить за ней. Учительница о чем-то разговаривала с ним, но Наташа понимала, что Макс не слушает свою собеседницу.

— Как тебя зовут? — поинтересовался официант.

— Наталья.

Девушка взглянула на его бейджик. Тоже Максим. Теперь уже ее улыбка была предназначена исключительно сидящему перед ней парню.

— Мне нравится Ваше имя, — призналась она.

— И мне твое тоже. Ты выпускница, или просто поешь для них?

— Выпускница. Вы не видели меня, когда нам вручали аттестаты?

— Нет, я был занят на кухне.

Наташа заметила, что Максим-любимый встал и направляется к ним.

— Можно поиграть с бутылочками? — по-детски поинтересовалась она у своего «клиента».

— Можно, только при условии, что ты не будешь их открывать и все поставишь на место.

Любимый тоже сел перед барной стойкой. По-хозяйски спросил ее:

— Сколько можно тебя ждать? Ты всего лишь пошла за стаканом, а сама уже кокетничаешь с работником!

— Я играю в тебя!

«Работник» понял, что он тут немного лишний, отошел в сторону — к своему месту, предупредив:

— Ты играйся, но только не подведи меня — я отвечаю сейчас за содержимое бутылок.

— Не беспокойтесь, мне можно доверять! — с благодарностью ответила ему Наташа.

Она поставила перед Максом свой стакан и эротичным голосом предложила ему:

— Я сделаю тебе коктейль, которого точно нет ни в одном меню мира!

Отвернулась к полкам и долго разглядывала цветные пузырьки, чтобы Максим успел насладиться ее прекрасной спиной. Копируя его поведение в новогоднюю ночь в баре, оглянулась на него:

— Какой цвет Вам нравится?

— Зеленый, — назвал он то, что посложнее.

— Значит, синий плюс желтый! — девушка аккуратно взяла бутылки с нужным содержимым и, не открывая крышек, «налила» в стакан таким же жестом, как это делает Макс. — Вы влюблены?

— Да, — Максим улыбался и с увлечением участвовал в спектакле.

Наташа взяла следующую бутылку с нежным прозрачным содержанием. Потом на мгновение задумалась:

— Сильно?

— Очень!

Поставила эту бутылку на место и взяла другую — того же цвета, но мутную. «Добавила» в стакан.

— Как часто Вам хочется заниматься сексом? — последовал следующий вопрос.

Максим подумал и рассмеялся.

— Каждые полчаса, — ответил он и стал с интересом ждать результата.

Наташа не растерялась, схватила сразу две бутылки.

— Ты хочешь меня отравить! — догадался мужчина и со смехом пояснил: — Это нельзя смешивать!

Когда Тамара Владимировна сжалилась и позволила своим музыкантам отдохнуть аж целый час, Максим взял любимую за руку и повел ее куда-то из зала.

Вышли из лифта. Наташа замерла, открыв рот, сразу даже не поняла, где они теперь находятся: каменный пол, теплый летний ветерок и черное звездное небо вокруг. Нет ни крыши над головой, ни стен, только перила. Куда ни глянь, только небо! Наташа сделала шаг, другой… Максим, держа ее за руку, шел позади нее. Через пару мгновений стало ясно: они на крыше отеля, на огромной смотровой площадке. Ей было и интересно, и страшно. Какое-то волнение заполнило все ее сердце. Еще шаг. Еще. Там, где заканчивался пол, справа показались огоньки на мысе, вдающемся в черную блестящую бездну. Отпустив Максима, девушка добежала до края и в восторге вцепилась в перила. Прямо под ней лежало огромное море, масштабное и великое! Наташа всю жизнь прожила в этом городе, но никогда не видела так много моря! Правее город светился россыпью крохотных огонечков неразличимых с этой высоты оттенков желтого и белого. Как непривычно: в темноте отсюда невозможно разглядеть белую пену прибоя. Но серпантины побережья можно узнать абсолютно точно. Берег значительно более яркий и цветной, чем остальной город. Летом берег не гаснет, ночью здесь только начинается настоящая жизнь: рестораны и кафешки с живой музыкой, дискотеки под открытым небом, аттракционы и караоке… Максим подошел сзади, прижался к ее спине и крепко обнял. Ветер дул ей в лицо, высушивая невесть откуда взявшиеся слезы.

— Я пленник этого города, — прошептала Наталья. — Куда бы я ни уезжала, я всегда вернусь!

— Ты не знала, что отсюда такой вид? — спросил Макс.

— Для меня это всегда был просто отель у моря. Если бы я знала раньше, я приходила бы сюда каждый день!

— Мы будем приходить сюда при любой возможности. Помни об этом, когда будешь там, далеко. Этот город ждет тебя. И я жду.

— Я еще не уехала, — напомнила девушка и, ловко повернувшись в его объятиях к нему лицом, романтично заглянула в любимые голубые глаза.

Она утонула в них только однажды, в седьмом классе. Может быть, такое возможно всего один раз в жизни? Целовать его ночью на крыше высоченного отеля, здесь — глубоко в небе, когда далеко под ногами еле слышен вечный и независимый шепот прибоя; когда под ногами спит целый город — могла ли представить себе это в седьмом классе или даже вчера?

Один Он умеет каким-нибудь пустячным прикосновением сделать так, чтобы у нее закружилась голова! Один Он отнимает землю из-под ее ног, когда целует! Или все дело в том, что любит она одного Его?

— Сколько у тебя было женщин? — спросила любимого.

Максим не услышал в ее словах ни ревности, ни беспокойства. Впрочем, ответить на ее вопрос в любом случае было трудно.

— Не знаю, я не считал.

— Значит, много, — сама сделала она вывод. Так много, что он сбился со счета. Она своих мужчин тоже не считала, но знает, что их было трое.

Макс смотрел на нее. Для чего она это выясняет? Он обнимает ее, а она ковыряет пальчиком пуговицу на его рубашке. Она изредка поднимает глаза на него, но тут же отводит взгляд в сторону.

— Что ты хочешь спросить? — с улыбкой подсказал он ей.

Наташа смутилась. Мужчина поднял ее лицо за подбородок:

— Я по глазам вижу. Ну! Что?

Девушка подумала еще пару мгновений и решилась:

— У тебя был анальный секс?

— Допустим, да.

— Тебе понравилось?

— Понравилось.

— А девушке?

Она загнала его в тупик. Нет, сам загнал. Если бы он знал, что за вопрос она задаст — не настаивал бы.

— Вообще-то, я не сказал, что это было с девушкой. Ни одна моя девушка не согласилась попробовать это со мной. Девушки отказывались, отказывались, и в какой-то момент я просто устал предлагать.

У Наташи перехватило дыхание. Она смотрела ему в глаза, не моргая. Потом уточнила:

— Я правильно тебя поняла?