— Я, кажется, помешала, — догадалась Наталья.

— Познакомьтесь, пожалуйста, — предложил Карен и представил их друг другу. — Это Наташа, мой близкий друг, а это моя девушка Алиса.

— Наверно, вы очень красивая пара, когда не ссоритесь.

Наташа сказала это абсолютно искренне. Карен был на голову выше своей девушки, и сошедшая с обложки журнала, или прямо с подиума, спутница составляла ему идеальную пару.

— Они к тебе на дом приходят?! — в том же тоне, что слышала Наташа в подъезде, сказала Алиса Карену свою последнюю фразу и ушла из квартиры, оттолкнув локтем Наташу и громко хлопнув дверью.

— Что я должна сделать в такой ситуации? — засуетилась девушка.

— В такой ситуации даже я ничего не могу сделать. Ей мало того, что я ее люблю, ей надо что-то большее. Ревнует меня без всякого повода…

— Если она дорога тебе, не позволяй ей вот так уйти, когда к тебе пришла другая девушка! Беги, догони ее, уговори подняться сюда снова, и пусть познакомится со мной получше.

Карен убежал, но через какое-то время вернулся — один. Наташа уже включила чайник и поставила чашки.

Пожалуй, Наташиной маме понравился бы потенциальный зять, если бы он жил, как Карен. Карен был из богатой семьи. Наташа очень любила хозяйничать на его кухне, обставленной по последней моде, со встроенной бытовой техникой, оригинальным освещением и интересным дизайном. Впрочем, в этой квартире все впечатляло. Комнаты Карена и его старшей сестры находились на втором уровне — когда-то это был просто чердак пятиэтажки, но родители Карена получили разрешение на то, чтобы установить там стены. На этот второй ярус из коридора вела изящная резная деревянная лестница. Туда друзья и поднялись с чашками чая и печеньем.

Комната Карена не была прямоугольной. Она скорее по поворотам напоминала букву П, а одна из стен, выходящая на улицу, состояла целиком из окон. В этой комнате было все, что надо молодому человеку: качественный раскладной диван, на котором Карен спал и который за собой никогда не складывал, два бесподобно комфортных кресла, журнальный столик рядом, письменный стол с компьютером, телевизор с видеомагнитофоном, шкаф и музыкальный центр на полу. Комната его сестры была такая же, только с другой стороны от лестницы, а между комнатами — ванная.

Карен уселся на пол с чашкой в руке и позвал Наташу присоединиться.

— Твоя девушка не выходит у меня из головы… — виновато начала подруга.

— Я рад, что моя девушка с первых же минут знакомства с тобой помогает тебе отвлечься от грустных мыслей, пока еще мне не известных.

Наташа улыбнулась. Карен всегда умел выдумать витиеватую, но меткую фразу. И начать так необходимый ей разговор.

— Я сделала большую ошибку.

Карен внимательно смотрел на нее и ждал продолжения. Продолжения не было.

— Охранник не отвечает тебе взаимностью? — предположил парень.

— У охранника через неделю родится ребенок.

— Ну вот видишь, все решилось само собой! Не грусти, живи, как жила раньше. Забудь о нем, у вас с Максимом и так не все ладится…

— С Максом мы расстались.

По щекам девушки покатились слезы. Она смущенно отвернулась — не собиралась плакать при Карене. Друг обнял ее за плечи.

— Как это — расстались? Зачем?

— Я была уверена, что мы теперь с Саней… Мы трое суток занимались любовью… Хотя это для меня была любовь, а для него — просто секс!

— И Максим узнал об этом?

— Нет, и надеюсь, что не узнает! Ему это было бы очень неприятно… — Наташа всхлипывала, но продолжала: — Карен, милый, я все потеряла! Саня меня предал, Максим вряд ли будет со мной общаться, а Андрей — друг Макса, он вообще меня теперь ненавидит!

Карен поставил свою чашку на журнальный столик, повернул подругу к себе лицом.

— Может, тебе стоит попробовать попросить у Максима прощения? Если простит Максим, то и Андрею незачем будет на тебя злиться. Предложи им остаться друзьями. Только дай им время, и дай немного времени себе.

Вот тут они сидели день за днем, делились своими проблемами. Прошло две недели. Наташа познакомилась с Алисой ближе. Та, действительно, была очень ревнивая, но Наташе в ней понравилось одно качество: Алиса была проста. Было ей хорошо или плохо, нравилось ей что-то или нет, она все озвучивала. Алиса никогда не надувала губы без причины — причину она всегда могла объяснить. И тогда Карен или Наташа начинали ее успокаивать. Алиса откровенно признавалась Наташе, что ревнует, если ее парень остается с подругой наедине. Но Наташа ей в ответ рассказывала, что есть учитель, которого она безумно любит и который занимает все ее мысли. Иногда Карен и Алиса ссорились, и Наташе приходилось объяснять другу, что он не всегда бывает прав. Результатами таких бесед Алиса была довольна, поэтому вскоре нарочно стала оставлять парня наедине с его подругой…

Сегодня Карен зашел к Наташе помочь с компьютером. Он был слегка задумчив, хотя заметить это было нелегко. Наташа наблюдала за ним, но потом решила просто спросить:

— Тебя что-то тревожит, плохое настроение или я ошибаюсь?

— Да нет, все хорошо, тебе показалось.

Но потом Карен передумал:

— Есть кое-что. Просто мне стыдно об этом говорить.

— Стыдно? Ты что-то натворил?

Карен отрицательно помотал головой.

— Мне кажется, что Алиса не хочет меня.

— Но ведь у вас уже был секс.

— В этом-то и проблема. Она никогда мне не отказывает, говорит, что ей это нравится, но я чувствую, она притворяется. Я не дурак. Возможно, она со мной только ради денег.

— Откуда такие выводы? — удивилась девушка.

Карен сел на подоконник открытого окна и закурил сигарету.

— Мы часто ссоримся, ты же это знаешь. А помириться с ней можно, только сделав подарок. Ничто другое не помогает, я пробовал. Только огромные мягкие игрушки, нижнее белье, золотые украшения… Она любит бывать у меня дома вместо того, чтобы посмотреть закат у моря. Но пойти в кафе никогда не откажется. Любит показывать меня своим подружкам… И никогда сама не намекнет на интим…

— Знаешь, я тоже заметила, что ссоры она иногда провоцирует сама и вроде бы на пустом месте. Возможно, ты прав, ее привлекают деньги. Что ты думаешь делать в таком случае? Расстаться с ней?

— Я люблю ее.

— Понятно. Тогда я могу придумать два выхода. Первый, прости за цинизм, это продолжать покупать любимую девушку и дальше. Быть эгоистом и получать удовольствие. А второй путь сложнее. Попробовать завоевать ее сердце другими средствами. Но мне кажется, — Наташа с улыбкой подошла к другу и дотронулась до его щеки. — Тебя вполне устраивает первый вариант. А беспокоит только отсутствие ее инициативы в сексе.

Карен смущенно кивнул и попытался объяснить:

— Моя самооценка падает. Неужели, я настолько непривлекательный пацан? Ведь ты когда-то тоже не захотела пойти со мной в постель.

— Я была девственницей. Но мне нравилось с тобой целоваться, — Наташа смотрела Карену в глаза и улыбалась. — Мне не все приятно вспоминать из того времени. Но в последние дни, тебя это должно утешить, я смотрю на тебя, как на потенциального любовника.

— А что произошло вдруг в последние дни? — Карен затушил сигарету и отвел глаза.

— Я всегда видела в тебе шикарного мужчину. Мне нравятся твои манеры: твоя походка; то, с каким видом ты сидишь за компьютером; то, как ты куришь, хотя я не люблю ни курильщиков, ни запах табака. Просто теперь я знаю, что такое секс, и мужчины для меня теперь не только друзья. Наверное, все дело в этом.

— Наверно, она видела во мне отца, которого ей всегда не хватало, — предположил Максим. — А потом встретила парня и влюбилась…

Они сидели в кафе с Юриком и ждали Андрея.

— Это потому, что ты видел в ней ребенка. И отношения с ней строил соответственно.

— Может быть, я педофил, как уверяют мои коллеги? — предположил Макс. — Поэтому и хочу, чтобы моей девушкой был ребенок?