Последнюю неделю Христофоров и Лялькин изучали технику композиционного допроса. Опытные оперативники, они считали, что и так знают все способы «горячего потрошения», но оказалось, что методы контрразведчиков куда грубее и продолжительнее, чем у их коллег из внешней разведки. Разница в преследуемых целях и временно€м лимите. Каждое занятие для обоих офицеров открывало массу нового, так что учиться им нравилось, несмотря на разницу в возрасте и званиях. Пять дней теории, столько же занимали практические занятия и, наконец, зачеты.

Сдав очередную тему, офицеры получали несколько дней на отдых.

Поезд Мурманск – Санкт-Петербург проходил через Москву поздно ночью. Это было удобно, потому что утром он прибывал в Питер и целый день можно было использовать по своему усмотрению.

Спальный вагон находился в голове состава. Офицеры, предъявив билеты дородной проводнице в белой форменной рубашке, прошли вовнутрь.

Вагон их встретил гробовой тишиной и холодным светом ламп. Бесшумно ступая по ковровой дорожке, двое мужчин быстро отыскали свое купе.

– Н-да, кажется, лето по-настоящему за нас взялось, – распуская узел галстука, недовольно буркнул Владимир Христофоров. Солнце нагрело воздух явно далеко за двадцать градусов, и ходить по городу в костюмах становилось проблематично.

– Ничего, на берегах Невы попрохладнее будет, – ответил Кирилл. Прежде чем снять пиджак, он отцепил от пояса тактическую кобуру с вложенным вовнутрь служебным «макаровым». Оружие вместе с кобурой спрятал под подушкой.

Состав дернулся, лязгнув буферами, и медленно поплыл вдоль перрона. Вскоре в купе заглянула проводница, забрала билеты, взяла деньги за постель и тут же удалилась.

Глядя на мелькающие за окном фонарные столбы, мужчины вдруг почувствовали, что занятия в «лесной школе» изматывают не только умственно, но и физически. Не тратя время на разговоры, офицеры разделись, погасили свет и погрузились в глубокий сон…

Проснулись через час от шума за стеной: крики, приглушенные удары в пластиковую перегородку походили на серьезную драку.

– Черт возьми, – хрипло произнес Христофоров спросонья, протирая глаза, – это никуда не годится. Скоро час ночи, люди же отдыхают.

– Это похоже на борьбу нанайских мальчиков, – не открывая глаз, пробормотал Лялькин. – Думаю, это танго разыгралось после возлияний в вагоне-ресторане.

Владимир ничего не успел добавить к вышесказанному, когда раздался глухой удар в стену.

– Я этого больше терпеть не собираюсь, – заявил полковник. Натянув брюки, сверху набросив рубашку, он решительно вышел в слабо освещенный коридор.

Окончательно проснувшийся Кирилл заложил руки за голову, вытянувшись во весь рост, с любопытством ожидая развязки этого спектакля.

Дверь в соседнее купе оказалась приоткрыта, внутри горел свет. Владимир Николаевич увидел двух парней атлетического сложения в одинаковых темно-синих спортивных костюмах «Рибок». Напротив них на диванчике сидели две девицы развязного вида, каких теперь полно в ночных клубах и на дискотеках. Парни находились в хорошем подпитии, и один из них пытался учить уму-разуму свою подругу.

– И будешь делать то, что я тебе скажу, – шипел бугай сквозь зубы, схватив девушку за подбородок пальцами правой руки. Та изо всех сил била по ней своими ручонками, но бугай будто не замечал ее удары. – Ты поняла меня, бикса?

Христофоров не стал ждать, чем закончится выяснение отношений между современной молодежью, а отодвинул дверь и встал на пороге купе:

– Может, дадите людям спокойно выспаться?

При появлении незнакомца глаза верзил хищно блеснули.

– Ты на кого варежку разинул, козел? – оскалился ближайший к Владимиру бугай, оставляя в покое свою подругу. Он поднялся на ноги и с нескрываемым удовольствием крякнул, с полуоборота выбрасывая вперед кулак, целясь своей жертве в лицо. Христофоров легко уклонился от удара, пропуская его и одновременно выставляя свою руку с согнутым под острым углом средним пальцем. Сила инерции бросила хулигана вперед, и он врезался в выставленное препятствие солнечным сплетением. Острая боль пронзила мощное тело бугая, и он с глубоким вздохом сложился пополам. Звонкая затрещина отрытой ладонью в лоб швырнула его в глубь купе, на столик, заставленный пивными бутылками.

Второй качок решил помочь товарищу, но, едва он сделал попытку подняться с постели, Владимир пнул его в правый бок. Носок туфли врезался в печень.

– С-сука, – застонал «защитник» поверженного, кулем рухнув на постель.

Христофоров рассчитывал, что сможет силой силу переломить, но полковник плохо знал нравы современной молодежи. Рука упавшего на постель братка нырнула под вагонный столик, и уже через секунду в лицо Христофорова пялился черный зрачок «беретты».

Выручил полковника богатый жизненный опыт да то, что противник был не профессионалом и изрядно пьяным. Владимир Николаевич успел уйти с линии огня за мгновение до выстрела.

Грохот выстрела, звон бьющегося стекла и разъяренный вопль: «Убью, суку!!!» – сбросили Кирилла с вагонной полки. Еще его ноги не коснулись пола, а правая рука уже выхватила из-под подушки служебное оружие. Доля секунды – и тактическая кобура отлетела в сторону, одновременно большой палец правой руки снял пистолет с предохранителя, взводя курок. По старой оперской привычке патрон всегда был дослан в патронник…

Уйдя с линии огня, Христофоров во весь опор бросился бежать по коридору, давая своему напарнику возможность занять удобную позицию.

– Сука! – продолжал выкрикивать бандит, пытаясь выбраться из купе. Сзади на него напирал напарник.

В коридор они вырвались одновременно с Лялькиным. Вскинув пистолет, Кирилл рванулся в бой, нажимая на спусковой крючок.

Выстрелы загремели одновременно с двух сторон, бандиты успели сделать по одному выстрелу. Первая пуля продырявила над головой Лялькина стену вагона, вторая вскользь зацепила плечо, оставив неглубокую красную борозду.

Кирилл, в свою очередь, с ходу расстрелял пол-обоймы служебного «ПМ». Первая пуля, попав братку в лоб, разворотила затылок; еще три пули густо вошли в левую часть груди второго бандита. Оба убитых повалились друг на друга, заливая пол вагона густой кровью. Девушки, привыкшие к перипетиям короткой бандитской жизни, забившись в угол купе, затравленно молчали.

Лялькин только успел перевести дух, как возле него возник Христофоров. Кивнув в сторону штабного вагона, коротко произнес:

– Сейчас здесь будут менты. Дуй в купе и по мобиле свяжись с диспетчером. Объяснишь ему, в какой переплет попали…

На станцию Бологово пассажирский поезд Мурманск – Санкт-Петербург прибыл с минутным опозданием, но на эту мелочь никто не обратил внимание. Взоры всех, кто в этот момент находился на станции, были прикованы к головному вагону.

Сперва туда проследовала вся дежурная смена линейного отделения милиции во главе со старшим офицером.

Двое сержантов, вооруженных автоматами, встали у входа в вагон, остальные прошли внутрь. Уже через две минуты захваченная из «обезьянника» обстоятельным офицером четверка бичей выносила на окровавленных простынях трупы убитых бандитов.

Следом за покойниками последовали живые: первыми грузный старшина вытолкал двух полупьяных девиц, которые, понимая, что теперь их не убьют как нежелательных свидетелей, дали волю чувствам и ревели навзрыд белугами, размазывая по щекам остатки вульгарной косметики.

После девиц последовала очередь задержанных мужчин. Их вывели из вагона со скованными сзади наручниками руками. Несмотря на видимую невозмутимость и явное пассивное поведение, автоматчики, едва их увидев, сняли оружие с предохранителей.

Последним вышел милицейский капитан, он за руку попрощался со старшим наряда сопровождения и бригадиром поезда.

Тепловоз предупредительно ухнул гудком и потащил свой состав дальше, ускоряя ход…

До приезда оперативной группы предварительное дознание должен был провести старший дежурной смены линейного отделения милиции. Припоминая азы криминалистики, которую он когда-то изучал в школе милиции, капитан решил начать свое расследование с осмотра личных вещей задержанных и погибших. Тем более что убитые явно не были паиньками.