Подали коктейли. К нам присоединились Мадонна, Гай Ричи, Руперт Эверетт и Гвинет, у которой в то время был роман с руководителем студии Мадонны «Маверик Рекордз» Гаем Озири. Гвинет и Озири сидели рядом.

Почти в полночь во дворик вбежала Ингрид.

— Здесь Джей Ло, — объявила она. — Но мы с ней не разговариваем.

Я сразу вспомнил недавно прочитанную статью, в которой говорилось, что Гвинет и Мадонна поссорились с Джей Ло, потому что та заявила журналистам, что Мадонна не умеет петь, а Гвинет — играть. Весьма неразумный поступок.

Все, за исключением Донателлы и меня, устроили Джей Ло весьма холодный прием.

Впрочем, приближалась полночь, и все быстро забыли об инциденте с Джей Ло. Все собрались возле телевизора и стали смотреть, как Новый год празднуют во всем мире. Папа римский поздравил верующих, а потом начались фейерверки. Казалось, взорвался сам папа. Мы бурно расхохотались, а потом с опаской покосились на небеса. Так, на всякий случай.

Я танцевал с Донателлой на акриловом полу, которым прикрыли позолоченный плавательный бассейн. Потом кто-то (не помню кто) шепнул мне, что многие из гостей собираются принять «экстази».

Около двух ночи мы поехали в ВИП-зал нового клуба Ингрид «Bar Room». Зал был темный и маленький, с большими окнами, выходящими на главный танцпол.

Мы пили «Вдову Клико». Всем было очень весело.

Мадонна, Гвинет, Ингрид, оба Гая и я сидели в кабинете.

Гвинет послала мне игривый, страстный взгляд.

Я тут же вскочил и потащил ее на танцпол.

Было уже почти четыре утра. Мадонна, которой совершенно не хотелось спать, стала танцевать на столе. Гвинет к ней присоединилась. Они стали танцевать вместе, а потом Мадонна схватила Гвинет и страстно поцеловала ее в губы.

Вот такая выдалась ночка.

Мой друг Дэн привел с собой девятнадцатилетнего парня. Парень постоянно почесывал пах, и я прозвал его Скрэтчи (scratch — чесаться, англ.). Мадонна в розовом шифоновом платье до колена от Версаче танцевала вместе с другими гостями. Мы отлично смотрелись вместе и знали об этом. Неожиданно Скрэтчи направился к Мадонне. Он вклинился между нами, обнял ее, и они стали танцевать, слившись в объятии.

Гай Ричи мгновенно выскочил на танцпол, пнул Скрэтчи, чтобы привлечь его внимание, и отшвырнул его от Мадонны. А потом врезал ему как следует. Я с трудом оттащил его и вышвырнул Скрэтчи из зала.

Инцидент был исчерпан. Танцы продолжились. Я снова танцевал с Гвинет.

Неожиданно я почувствовал, как кто-то хватает меня сзади и начинает трепать, словно тряпичную куклу. Это был Гай.

— Оставь меня в покое! — возмутился я.

Я с трудом вырвался из его железной хватки. Я прижал Гая к стене, врезал ему и плотно прижался к нему бедрами.

— Если хочешь потанцевать со мной, то делай это так, — с мрачной улыбкой сказал я.

Он покраснел и оттолкнул меня.

Я ушел, не желая связываться. Руперт же внимательно наблюдал за нами. В автобиографической книге он написал: «Гай и Крис были существами с разных планет. Успех одного зависел от отсутствия другого». Впрочем, в тот момент я не обратил внимания на поведение Гая, потому что меня отвлекло происходящее на танцполе: двое танцующих откровенно принимали наркотики. Охранники утащили их в сторону и вытолкали из зала.

Мы продолжали танцевать.

Вечеринка близилась к концу.

Не помню, как я оказался дома.

На следующий день Мадонна устраивала барбекю в саду своего дома, но большая часть гостей страдала от жестокого похмелья, так что мы просто устроились возле бассейна и стали разговаривать.

Все оживились только тогда, когда Лола закричала, что щенок Руперта, Мо, тонет. Мы нырнули в бассейн и достали собачку, но щенок почти не дышал. Все были в ужасе. К счастью, Эльза, наша жрица Новой Эры, спасла собаку.

К вечеру гости стали расходиться. За все это время мы с Гаем не сказали друг другу ни слова. Я решил, что он повел себя на танцполе по-дурацки, потому что Мадонна всегда любила, чтобы ее партнеры хорошо танцевали.

Для Мадонны всегда было очень важно, чтобы ее мужчины умели вести себя с геями, которых было немало в ее окружении. Я и представить себе не мог, что Гай задержится в жизни моей сестры надолго.

Конечно же, я ошибался. Возможно, я был слишком близок к сестре, слишком захвачен драмой этого Нового года, чтобы понять то, что пылающими буквами уже было написано на стене. Я не представлял, что появление Гая в жизни Мадонны станет смертным приговором нашим с сестрой отношениям.

В конце десятилетия Мадонну включили в Книгу рекордов Гиннесса как самую успешную певицу, которой удалось продать 120 миллионов своих альбомов во всем мире. В журнале «Рол-линг Стоунз» турне «Blond Ambition» назвали величайшим концертом 90-х. «Энтертейнмент Уикли» поставил Мадонну на пятое место в списке лучших артистов полувека (1950—2000). A MTV Asia назвал Мадонну актрисой тысячелетия.

29 февраля 2000 года состоялась премьера нового фильма Мадонны «Лучший друг», в котором она снялась с Рупертом Эвереттом. Она пригласила меня на премьеру. Я пришел со своей хорошей подругой, прекрасной певицей Билли Майерс. Мадонна сидела на два ряда впереди меня. Фильм был ужасен. Я притворился, что мне нужно в туалет. Надеюсь, никто не заметил, что я не вернулся.

Я просто стоял в фойе и слушал. Здесь, по крайней мере, можно было не смотреть. Потом я, как всегда, сказал Мадонне, что она играла прекрасно, а фильм был очень смешной. Но это была неправда. К счастью, нам не пришлось разговаривать наедине, иначе она сразу поняла бы, что я лгу. Мадонна даже не представляла, насколько плохо сыграла. Я отлично понимал, что говорить правду не стоит, и не стал этого делать. Премьера уже состоялась, сделать ничего было нельзя. Ни фильм, ни игра моей сестры лучше стать уже не могли. Время конструктивной критики прошло, поэтому я и не стал ничего говорить.

Тогда же, через четыре месяца после того, как я закончил работу над пристройкой к дому в Коконат-Гроув, Мадонна решила дом продать. Это решение ознаменовало конец эпохи. Кстати, она так и не заплатила мне за работу.

Теперь Мадонна жила в Лондоне. В начале года она сняла клип «American Pie». В Америке было продано девять миллионов экземпляров альбома «The Immaculate Collection». 20 мая 2000 года Мадонна объявила, что ждет ребенка от Гая Ричи. Я все еще не был убежден в том, что Гай задержится в жизни сестры надолго. Ведь она родила Лолу от Карлоса, но не захотела жить с ним.

11 августа 2000 года в медицинском центре «Седарс-Синай» в Лос-Анджелесе Мадонна родила сына Рокко. Я работал в Майами, поэтому не мог лично поздравить сестру.

Впрочем, задерживаться в Калифорнии Мадонна не собиралась. Теперь она постоянно жила в Лондоне. На благотворительном ужине в Глостершире Мадонна познакомилась с принцем Чарльзом. В том же году она дала первый за семь лет концерт в Великобритании. Концерт транслировали по Интернету, и его увидели девять миллионов зрителей во всем мире. Это была самая глобальная Интернет-трансляция, побившая рекорд, установленный в 1999 году Полом Маккартни (его концерт посмотрели три миллиона человек).