Но вот, наконец, отложив очередной лист, мужчина поднял голову и внимательно посмотрел на собеседницу.

— Эмм, к чему все эти намеки? Не мешай работать. Лучше сядь обратно в кресло, полистай любимый журнал и спокойно дождись отца. Тебе, наверное, уже не терпится уехать отсюда на какую-нибудь шумную вечеринку.

— Раньше, ты бы ринулся за мной следом на такую же вечеринку, даже не раздумывая. — Деловито цокнула брюнетка. — А не сидел бы тут истуканом за всеми этими бумажками.

— Каждая из этих бумажек, если хочешь знать, стоит не один десяток тысяч долларов. — Вдруг резко вставил мужчина. — Но тебя это никогда не интересовало. Для тебя главное в жизни — это развлечения.

— Так же как и для тебя. — Тут же поддела его девушка.

Устало покачав головой, Джеймс протяжно вздохнул.

— Все это в прошлом, Эмм. Я изменился.

Запрыгнув на твердую поверхность стола, брюнетка удобно села, сложив нога на ногу. Ее и без того короткое платье немного задралось, и теперь прямо перед носом Холта маячили два абсолютно обнаженных бедра.

— Эмм, не начинай. — Строго произнес Джеймс, встретившись с ее игривым взглядом.

— Что не начинать? — Эммануэль невинно захлопала ресницами. — Совсем скоро я уеду. Так неужели напоследок я уже даже не могу выпить на брудершафт со своим бывшим парнем? Уверена, твоя Виктория сегодня и не то вытворяла с Себастьяном.

— Не пори чушь. Это становится уже смешно. — Вновь переводя взгляд на бумаги, раздраженно произнес Джеймс.

Его и самого угнетало столь долгое отсутствие Виктории. Даже их телефонный разговор не принес ему должного спокойствия, а только наоборот — ещё больше заставил нервничать. Она не захотела говорить ему с кем она, где она, чем занимается. И все это в первый же день их долгожданного объединения. Черт, кажется, так недолго и параноиком стать!

Вновь увлекшись делами, Джеймс уже было подумал, что приставания Эмм остались в прошлом, как вдруг она издала тихий смешок и вновь заговорила:

— Ты, и правда, считаешь чушью, когда твоя новая пассия бесследно исчезает на целый день, потом вслед за ней исчезает и ее бывший любовник и, о-ля-ля, растрепанная она появляется лишь под утро. Ты и вправду считаешь это чушью? Ах, нет, конечно же, тебе лучше думать, что твоя ненаглядная весь день провела на коленях перед Божьим распятием в церкви. Бедняжка, у нее там колени ещё не затекли в такой-то позе?

— Эмм!

Чуть не вздрогнув от его холодного тона, брюнетка всерьез начала опасаться за свои действия.

— Немедленно прекрати свои нелепые высказывания. И не болтай о других того, о чем сама не знаешь. Твоя фантазия переходит все границы. — Теряя терпение, строго предупредил мужчина.

— Фантазия? — Мгновенно позабыв о былой предосторожности, изогнула брови Эмм. — Уж прости, но когда бывшие любовники пропадают на целый день — тут уж у кого угодно разыграется фантазия.

Взглянув в его слегка расширившиеся глаза, девушка довольно усмехнулась.

Брешь. Наконец-то она нащупала этот изъян в его отчужденной непроницаемости.

— А ты что не знал? Не знал, что наш милый мистер Райли был любовником Виктории? Они, вроде как, даже были помолвлены.

Мгновенно потемневший взгляд Джеймса слегка напугал ее. Но отступать было слишком поздно.

— Мне жаль, что ты узнал все это от меня. — Сочувственно улыбнулась девушка. — Я и не знала, что она скрывает от тебя столь общеизвестный факт, ведь, обычно, влюбленные делятся своими секретами. Хотя, Виктория вообще девушка странная. Она такая скрытная.

— В отличие от тебя. — Вдруг разнесся с порога женский голос. — У некоторых язык, как помело. Ему все равно в какую сторону мести, главное очернить как можно больше людей.

Оглянувшись Эмм увидела Викторию. Стоя в дверном проходе, блондинка скрестила руки на груди. Ее пронзительный взгляд не обещал ничего хорошего, однако Даймонд это уже не волновало. Спрыгнув со стола, она одернула платье и издевательски улыбнулась в ответ.

— А вот и наша заблудшая душа нашлась. Ну, как прошла молитва?

— Дрянь! — Вместо должного ответа, вдруг послышалось из противоположной части комнаты.

— Ну и манеры. — Присвистнув, Эмм покосилась на все ещё молчаливого Джеймса. — Мне тебя уже жаль. — Громким шепотом добавила ему она.

Виктория была на взводе. Мало того, что этот вечер итак не переставал радовать ее своими сюрпризами, так ещё эта выскочка, даже нисколько не стесняясь, очерняет ее в собственном же доме!

— Пошла вон из этого дома. — Вновь прошипела Виктория.

— Ничего другого от столь гостеприимной хозяйки я и не ожидала услышать.

Забрав с кресла свою дамскую сумочку, Эмм в последний раз оглянулась на Джеймса.

— Мой телефон ты знаешь. Позвони мне, когда тебе наскучит играть роль праведного рогоносца.

С омерзением посмотрев вслед прошедшей мимо нее брюнетки, Тори резко захлопнула дверь.

Оставшись наедине с Джеймсом, она впервые не знала с чего начать. Она столько раз за сегодняшний день прокручивала различные варианты их предстоящего разговора, но ни в одном из них она не предусмотрела такого поворота событий.

Облокотившись спиной закрытую о дверь, девушка тяжело вздохнула. Ее кожа горела под пристальным взглядом любимого мужчины, однако сказать ему хоть что-нибудь в ответ она просто не могла.

Но вот, Джеймс первым прервал затянувшуюся паузу.

— Это правда?

От его холодного тона у Виктории задрожали поджилки. Неужели история повторяется? Неужели ей сегодня вновь предстоит пережить то безжалостное унижение, что и пару месяцев назад?

Шумно выдохнув, она отстранилась от двери.

— Что именно? — Тихо спросила она.

Заметив, как побелели костяшки его пальцев, девушка сглотнула.

— То, что сейчас рассказала Эмм о тебе и Себастьяне. Ты и вправду была с ним помолвлена?

Ей потребовалось все свое самообладание, чтобы ответить ему в той же холодной, отчужденной манере.

— Неофициально. Он просто считался моим женихом.

— Но вы спали в одной постели? — Сузив глаза, продолжил он.

— А что ты хотел? — Не сдержавшись, усмехнулась блондинка. — Ты вроде бы как знал, что я не девственница.

Прикрыв на секунду глаза, Джеймс постарался расслабиться и взглянуть на все с другой стороны. Однако, заведенный словами Даймонд, он невольно представил перед своим лицом воображаемую встречу бывших любовников.

— Почему ты не сказала мне о Райли? — Поднимаясь с кресла, тихо спросил он.

— Когда, Джеймс? — Как можно мягче проронила в ответ Виктория. — У нас не было времени на разговоры. К тому же, я не думала, что этот вопрос мы будем обсуждать в первую очередь.

Вняв ее словам, мужчина попытался зайти с другой стороны.

— Где ты была?

Нервно улыбнувшись, Виктория мимолетно посмотрела на время.

— Прости, я бы приехала намного раньше, но Себастьян сбил меня с толку и я…

Заметив выступившую жилку на его скуле, Тори резко прикрыла рот ладонью.

— Это не то, что ты думаешь. — Сквозь пальцы, прошептала она. — Даймонд солгала. Между мной и Райли все кончено.

— Тогда с кем же ты была весь этот день?

В его черных глазах уже не светилась былая теплота. Он отдалялся от нее. И она это чувствовала. Чувствовала, но не знала, как это остановить.

Говорить ему о Дэвиде в таком настроении было бы непросительной ошибкой. Но и промолчать в ответ она больше не могла.

— Прости меня Джеймс, но я не могу сейчас тебе это сказать.

Иронично усмехнувшись в ответ, брюнет устало потер лоб.

— Ну конечно, Виктория Блэк — женщина, обожающая загадки. Вот только я уже порядком устал их разгадывать.

— Джеймс, — направившись к нему навстречу, вновь произнесла она, — я не хотела этого. Клянусь, с этого дня все изменится.

— Тогда скажи мне, ради Бога, к чему вся эта скрытность, Виктория? Почему ты все время от меня что-то скрываешь?

Расстроено покачав головой, девушка вдруг остановилась.

— Ты не поймешь. — Едва слышно прошептали ее губы. — А я не хочу переживать этот момент снова и снова. Я не прокаженная, Джеймс. Я — это просто я!