Но не об этом она размышляла, вбегая в полупустое здание своего туристического агентства. Все ее мысли были заняты лишь тем фактом, как представил себя Джеймс перед ее секретаршей. "Жених" — неужели он и вправду так сказал? Что ж, похоже, впервые в жизни, она была абсолютно не против некой несогласованности с самой же "невестой".
В Калифорнии ночь считается такой же рабочей сменой, как и обычное утро. Поэтому оставив довольно приличный персонал в ночную смену, начальница кратко попрощалась с уже отработавшими сотрудниками и поспешно вбежала свой кабинет.
Тусклый свет от настольной лампы предавал небольшой комнате более интимный оттенок. Широкое кожаное кресло было отвернуто к окну. Лишь занятые подлокотники безмолвно говорили о том, что в нем кто-то сидит.
Тихо прикрыв за собой дверь, девушка предвкушающее улыбнулась.
— И как давно ты начал носить статус моего жениха? — С легким смешком спросила она, прерывая гнетущую тишину.
Широкое кресло начало медленно поворачиваться в ее сторону.
— По-моему, уже около года назад. — С неприкрытым сарказмом отозвался мужской голос. — Или ты уже забыла?
— Себастьян? — Все ещё не ожидав такого поворота событий, почти шепотом проронила она. — Что ты здесь делаешь?
— А ты ожидала увидеть кого-то другого? — Усмехнулся блондин. — Уж не Джеймса Холта, случаем? Вы так мило обнимались в библиотеке. Просто идеальная пара: полный развратник и непорочная девственница.
Глубоко вздохнув, Виктория решительно отступила к двери.
— Убирайся. — Стараясь сохранить самообладание, спокойно произнесла она.
— Непременно. Но сначала, позволь раскрыть тебе глаза, на кого именно ты меня променяла. Вместо спокойной участи, ты выбрала безнравственного Голливудского жеребца, который разрушит твою жизнь, не успеешь ты и глазом моргнуть.
Устало вздохнув, Виктория нехотя отозвалась в ответ:
— Я уже сказала, моя жизнь тебя больше не касается. А судить о людях лишь понаслышке может только глупец.
— Ты думаешь, я знаю Холта лишь понаслышке? — Усмехнулся мужчина. — Да о нем который год подряд все новости трубят: он изменит тебе даже не успев довести до алтаря!
— Перестань. — Теряя терпение, строго возразила блондинка.
Но Себастьян не унимался. Привыкший своим упорством выигрывать в судах, он и здесь не собирался отступать.
— Ты думаешь, он сейчас сидит дома и ждет тебя, как верный пес?
Не став дожидаться очередного возражения, он приподнялся с кресла и продолжил:
— О, нет, поверь, в цепких пальчиках Даймонд даже святой может потерять самообладание.
— Ты это сам проверял? — Скрестив руки на груди, с издевательским смешком спросила она.
— Можешь злиться, сколько угодно. — Передернул плечами блондин. — Правда — есть правда. И ты сама это прекрасно знаешь. Джеймс из той породы, что не хранят верность больше одного часа. Или ты думаешь, зачем он предложил мисс Даймонд задержаться с ним допоздна? Представь, что сейчас, в это самое время, прямо на мягком ковре, что лежит посреди вашего уютного кабинета, мистер Холт самолично трахает…
— Хватит! — Взорвалась она.
— На кого ты меня променяла Виктория? — Вновь четко повторил приближающийся к ней Себастьян. — На кого поставила все свои жизненные идеалы?
— Уж ты явно не мой идеал. — Едва сдерживаясь, отозвалась девушка. — Ты так стремишься быть совершенным во всем, что о собственных недостатках, конечно же, даже и не ведаешь.
— Неужели этот похотливый жеребец лучше меня? — Сузив глаза, мужчина остановился в шаге от нее. — Ты ненавидишь таких мужчин. Ты не можешь им всерьез увлечься.
— Он, по крайней мере, честен сам с собой. — Сквозь зубы, холодно проронила она. — А ты заврался до такой степени, что меня уже просто от тебя тошнит.
Открыв широкую дверь, Виктория многозначительно посмотрела на своего собеседника.
— Этот акт ты проиграл, Себастьян. Так что прошу, не теряй больше своего драгоценного времени и оставь меня в покое. С этого дня ты больше не работаешь на мою семью. Поверь, мне достаточно сказать лишь одно слово Николасу, и это уже будет больше, чем просто слова. В Сан-Франциско найдется немало опытных адвокатов готовых сотрудничать с нашим семейством. Так что, всего хорошего, мистер Райли.
Цинично усмехнувшись в ответ, Себастьян вновь подошел к пустому креслу и, подняв с пола свой дипломат, словно невзначай достал из внутреннего кармана пиджака пару небольших снимков.
— Хороший мальчик. — Вдруг тихо проронил он, глядя на один из кадров. — Из нас троих могла бы получиться отличная семья. Жаль, что ты против… Но ничего, с таким личиком он надолго один не останется. Уж я об этом позабочусь, можешь не сомневаться.
Бросив фотографии на стол, Себастьян круто развернулся к двери и, пройдя мимо Виктории, небрежно проронил напоследок:
— Не спеши с окончательными решениями. Порой, всё самое важное решается в последние секунды.
— Да пошёл ты… — Сквозь зубы прошипела блондинка, переводя свой взгляд с его лица на гладкую поверхность стола.
Словно в бреду, она услышала стук захлопнувшейся двери. Медленно подойдя к своему столу, Тори посмотрела на разлетевшиеся в разные стороны снимки цветных фотографий.
Вот она и Дэвид гуляют в парке. Вот он держит ее за руку у клетки со львом. Вот они обедают в кафе…
— О, Боже. — Взявшись за голову, девушка обессилено присела в пустое кресло. — Только не это.
Сидя в своем просторном кресле, Даймонд уже битый час украдкой наблюдала за Холтом. Внимательно просматривающий подписанные договора, он, казалось, и вовсе не замечал ее присутствия. Их совещание давно закончилось. Все дела были решены, контракты успешно подписаны. Ее отец вместе со Стивеном удалился для конфиденциального разговора. Младший Блэк тоже куда-то пропал. В кабинете остались лишь он и она. И возможно, лучшего случая сблизиться с Джеймсом у нее уже не представится. В конце концов, попытка — не пытка. С нее не убудет, если она в очередной раз оточит свое ремесло на этом непоколебимом красавце.
Закрыв очередной каталог, Даймонд поднялась с места.
— Ты не знаешь, в этой комнате есть бар? — Как бы между делом спросила она, оглядываясь по сторонам. — Меня что-то мучает жажда.
— Если тебя мучает жажда, то тогда тебе лучше сходить на кухню и попросить стакан воды, — лениво усмехнулся Джеймс, — в баре обычно хранятся более крепкие напитки.
Иронично улыбнувшись, Эмм уперла руки в бока.
— Не волнуйся. Мне уже давно исполнился двадцать один.
— Ай-ай-ай, Эмм, разговаривать с мужчиной о своём истинном возрасте — это несколько неэтично, ты не находишь?
— Джеймс, порой твои пресные шуточки раздражают даже меня. — Едва сдерживая на своих губах улыбку, укоризненно буркнула она.
Вновь внимательно осмотрев кабинет, брюнетка вдруг радостно хлопнула в ладоши.
— Кажется, нашла. — Подойдя к одной из полок настенного шкафа, она с любопытством оглядела свою находку. — О, да тут целый мини-холодильник! Что ты предпочитаешь?
— Ничего. — Отвлеченно проронил брюнет, продолжая внимательно пересматривать разложенные на столе договора.
Не вняв его ответу, Даймонд все же достала из холодильника бутылку французского шампанского и, взяв с соседнего места пару фужеров, смело разлила искрящуюся жидкость.
Поставив полный фужер перед Холтом, она терпеливо ждала, когда же он сделает милость и отвлечет свой взгляд от этих чертовых бумаг. Но вот минута сменила другую, а он так и не соизволил посмотреть ни на нее, ни на стоящий перед ним бокал.
— Ты стал таким скучным, Джеймс. — Отпив глоток, вслух произнесла она. — Неужели твоя благоверная, не простит тебе даже бокала вина в моей компании?
Джеймс продолжал молча сидеть за столом, игнорируя нелепые высказки Даймонд.
— Хотя, — усмехнулась брюнетка, — благоверная — это сильно сказано. Время почти одиннадцать, а ее до сих пор нет дома. Я то думала, что это ей предстоит носить рога, а оказывается, все совсем наоборот.
