— У вас изумительный дом. — Продолжала щебетать брюнетка. — Надеюсь, Вы не против, что мистер Райли взял на себя честь показать мне весь первый этаж?

Вскользь посмотрев на стоящего поодаль Себастьяна, Виктория прекратила рукопожатие и отняла свою руку. Ей хотелось срочно вытереть ладонь, словно она только что испачкалась в грязи. Но ещё больше ей хотелось влепить ещё одну пощечину ухмыляющемуся адвокату, что так ненавязчиво держался у двери.

— Вы так и не представились. — Холодно напомнила она своей несколько бестактной гостье.

— Ох, простите. — В улыбке Даймонд не чувствовалась ничего искреннего и теплого. Наоборот, это больше напоминало акулий оскал. — Меня зовут Эммануэль Даймонд. Но самые близкие друзья, — она перевела свой хищный взгляд на Джеймса, — называют меня просто Эмм.

Подавив рвущееся наружу желание немедля выставить эту девицу вон из своего дома, Виктория растянула губы в вежливой улыбке.

— Что ж, мисс Даймонд, надеюсь, Вы закончите свои дела как можно скорее. Отели в Сан-Франциско жутко дорогие. — Чуть ли не открыто отказав ей в гостеприимстве, отозвалась она.

Впервые она сожалела о своем почти что христианском воспитании. Впервые была бы счастлива высвободить поток всех своих бурлящих эмоций на эту латиноамериканскую вешалку.

— Да, конечно, мы закончим сегодня же. — Вдруг послышался уверенный голос Джеймса.

Среди всех этих лиц, среди почти неприкрытой лжи и притворства, его голос прозвучал как спасение.

— Но если мы все-таки будем стоять в этой комнате, боюсь, мы вообще никогда и не начнем. — С вызовом посмотрев на Холта, не растерялась Даймонд.

Пронзив так не вовремя появившуюся Эммануэль своим взглядом, Джеймс тяжело вздохнул.

— Мистер Холт, — наконец решил вмешаться Себастьян, — мистер Даймонд и ваши компаньоны уже собрались в кабинете и ждут только нас.

Обернувшись к Джеймсу, Виктория посмотрела в его лицо. Встретившись с ним взглядом, она увидела такое неприкрытое сожаление, что невольно улыбнулась в ответ.

— Договорим позже. — Обращаясь к нему, тихо произнесла она. — У меня в городе дела, вернусь к обеду.

Едва заметно кивнув, Джеймс проводил удаляющуюся из комнаты блондинку, после чего вновь перевел свой взгляд на пристально наблюдающую за ним Эмм.

— Что ж, думаю, нам и вправду лучше поскорее начать.

Указав Даймонд жестом на дверь, он последним покинул библиотеку.

Подъехав к высоким воротам детского приюта, Виктория задумчиво посмотрела вдаль.

Всю дорогу она провела в тяжелых размышлениях о будущем. В какой-то момент она уже была готова поверить в чудеса, взлететь от радости, прижаться к любимому и поведать ему все свои тайны. Но с приездом Даймонд что-то изменилось. При всей своей внешности и популярности эта девица была ничем иным, как обычной пустышкой. Ей не стоило обращать на нее внимания. И все же хищная улыбка Даймонд словно преследовала ее по пятам. Сможет ли Джеймс сдержать свое слово? Дорога ли она ему так, как он уверял на острове? Руки чесались дернуть руль и резко развернуться обратно к дому. Но что толку? Всю жизнь контролировать Холта — не самая лучшая идея. Ей нужно научиться доверять. Доверие и вера в чудеса — вот что ей не хватало всю свою жизнь.

Что ж, похоже, это семейное и она совсем не отличается от своих же братьев.

Промелькнувшая за железной изгородью невысокая фигура заставила ее перестать хмуриться. Заметив просунувшееся через толстые прутья детское личико, она сама не заметила, как былые беспокойства тут же отошли прочь.

Пока Виктория выходила из машины, Дэвид уже со всех ног бежал к своей долгожданной гостье. Крепко обхватив ее руками, он, наконец, поднял голову и со счастливой улыбкой на лице посмотрел на высокую блондинку.

— Ты пришла. — Словно не веря своим глазам, тихо проронил он. — Ты все же не забыла.

Почувствовав небывалый прилив нежности, Тори присела на корточки.

— Дурашка, — встеребив темные волосы мальчика, ласково произнесла она, — конечно же, я пришла. Разве я могла забыть о тебе?

— Все забывают. — Пожав плечами, чуть поникшим голосом отозвался мальчик.

— Но я же — не все. — Улыбнулась она. — К тому же, я и сама просто обожаю ходить в зоопарк.

Мгновенно стерев с лица оттенок былой печали, Дэвид вновь радостно посмотрел на Викторию и, не дождавшись приглашения, сам потянул ее к машине.

Чуть не рассмеявшись в ответ, девушка послушно последовала за своим нетерпеливым кавалером.

Поставив подпись под одним из многочисленных договоров, Стивен взглянул на часы.

— Что ж, господа, — обращаясь к собравшимся, проговорил он, — так как основная часть нашей сделки уже позади, предлагаю немного расслабиться и прерваться на обед. Вы не против, мистер Даймонд?

Невысокий человек в строгих очках с золотым обрамлением также оторвался от читаемого документа и посмотрел на старшего Блэка.

— С удовольствием. — Слегка улыбнулся он.

Встав со своего места, мужчина недовольно поморщился, прикладывая руку к пояснице.

— Опять спина, папа? — Сидя в стороне от мужчин, с легким беспокойством спросила дочь.

— Ох, Эмм, ты же знаешь, как я терпеть не могу эту Калифорнийскую погоду. У меня от нее все кости ломит. Вот у нас в Техасе…

Закатив глаза, брюнетка вновь перестала слушать и перевела свой взгляд на глянцевые страницы гламурного журнала.

Тем временем мужчины поднялись со своих мест и, подхватив общую тему разговора, не спеша последовали к выходу из кабинета.

Но вот в комнате вновь стало тихо. Расслабленно вздохнув, девушка, наконец, закрыла каталог и попыталась расслабиться. Она с детства ненавидела присутствовать на всех этих финансовых сделках, но ее отец был твёрдо уверен, что его дочь является неким талисманом удачи всех его будущих дел. Вот и сейчас, вместо того, чтобы расслабиться в каком-нибудь модном спа-салоне, она вынуждена терпеть всю эту скучную процедуру. Лишь одно лицо радовало ее на протяжении всех этих долгих пяти часов, но и оно сегодня выглядело как никогда отстраненным и непроницаемым. За все время Джеймс почти ни разу не взглянул на нее. Не удосужился сказать и слова. Так какого черта она вообще затеяла все это?! Ей так хотелось надеяться, что он вернется и вновь увлечется ею. И она бы конечно добилась в этом успеха, если бы не эта высокомерная дрянь. Вспомнив высокую блондинку, обнимающую Джеймса, Эмм насмешливо изогнула губы. Чопорная, скучная девица с чересчур повышенным самомнением. Да что он нашел в ней такого?

Да, конечно, может под всей этой грудой одежды и скрывается вполне неплохая фигура, но все же она совсем не лучшее ее.

— Может, Вам нужна помощь?

Прервав свои размышления, Эммануэль удивленно посмотрела вперед. Она думала, что осталась совсем одна в кабинете, но как оказалась, помимо нее здесь также присутствовал и тот молодой адвокат, что так рьяно согласился провести ее к библиотеке.

— Простите? — Выгнув бровь, холодно поинтересовалась она. — О какой именно помощи Вы говорите?

Удобно облокотившись о спинку своего кресла, Себастьян усмехнулся.

— Вы же брошенная подружка Холта, так?

От такой небывалой дерзости, брюнетка чуть ли не заскрипела зубами.

— Да как Вы смеете…

Насмешливо покачав головой в ответ, мужчина спокойно продолжил:

— А от меня не так давно ушла Виктория.

Столь неожиданный поворот заставил Эмм ненадолго прикрыть свой ротик.

— Вы бывший парень Виктории? — Недоверчиво спросила она.

— Я был ее женихом, пока она не встретила Холта.

Взгляд девушки стал более заинтригованным. Если раньше ее несколько и удивляло, как это столь молодой и неизвестный адвокат добился такого расположения у семьи Блэк, то теперь она, кажется, понимала, каким именно образом он достиг своей заветной цели.

— И что же Вы мне предлагаете, мистер Райли? — Совсем другим тоном проворковала она.

— Помочь друг другу.