— Не передумала? — Пытаясь расслабиться, переспросила девушка.

Он стоял слишком близко. Почувствовав запах резкого одеколона, Виктория чуть скривила губы. Ее начинала раздражать эта близость. Более того, ей вовсе не хотелось играть во все эти недопонимания.

— Не передумала относительно чего? — Резко спросила она.

— Относительно нас. — Продолжил мужчина, отнимая руку от стены. Слегка прикоснувшись до мягкой девичьей щеки, он перешел на шепот. — Один-единственный скандал — это ещё не повод для расставания. Мы с тобой отличная пара, Виктория.

— Что за глупость? — Со смешком отозвалась девушка. — Этот разговор мы уже проходили.

Ей не нравилось его поведение, но все же решив не портить свое утреннее настроение очередным бессмысленным скандалом, она поспешно отклонилась от его руки и, извернувшись, обошла Себастьяна.

— Я лучше пойду, поищу Джеймса.

— Мистер Холт в библиотеке. — Его холодный голос остановил ее на пороге. — Или вы уже такие старые друзья, что ты обращаешься к нему только по имени?

— Это тебя не касается. — Нахмурившись, строго возразила Виктория, вызвав тем самым неодобрительный блеск в глазах собеседника.

Покинув кабинет, девушка ненадолго задержалась в соседней комнате.

Ее возмутило поведение Райли, но все же пытавшись восстановить свое былое самообладание, она спокойно прошла через главный холл, и наконец, добралась до библиотеки.

Широкая дверь в комнату была распахнута настежь. Не став объявлять о своем присутствии, девушка несмело зашла на порог и остановилась.

У одной из книжных полок стоял Джеймс. Держа в руках очередной тетушкин любовный роман, он медленно переворачивал страницу за страницей.

— Если ты ищешь в этой книге научную фантастику, то можешь не терять время. Ее там нет.

— Разве? — Усмехнулся он. — А ты знаешь, что лишь на сотой странице данного романа герои начинают только знакомиться? Разве это не фантастика?!

Виктория подозрительно сузила глаза.

— Это что, намек?

— Тебе решать. — Резко захлопнув книгу, ответил ей Джеймс. — Это же ты у нас всезнающий вундеркинд, а я так… закоренелый двоечник, сидящий на задних партах.

Криво усмехнувшись, Виктория подошла на пару шагов ближе.

— Итак, вижу, тигр вырвался из клетки. Означает ли это, очередное нападение или сегодня ты будешь ласковой и ручной?

Поставив книгу на свое место, Джеймс, наконец, обратил свой взгляд на Викторию.

— Всё зависит от тебя.

— Если бы все зависело от меня, Виктория, ты бы не оставила меня на острове. — Забыв былую усмешку, серьезно проговорил он.

Печально улыбнувшись, девушка пристыжено опустила голову.

— На то были очень серьезные причины.

Изогнув правую бровь, Джеймс недоверчиво цокнул.

— Да ладно? Что, прохожая гадалка сказала тебе, что в тот день юпитер не пересекался с марсом, а стало быть, не стоит стоить свою судьбу? Можно просто в дребезги разбить чье-то сердце?

— Моему сердцу отнюдь не легче, если хочешь знать. — Приподняв голову, резко произнесла девушка.

— Не хочу я этого знать. — Тот час отозвался Джеймс. — Ты сама в этом виновата.

Посмотрев в его лицо, Виктория прикусила губу. В его глазах светилась обида и непонимание. И это действительно была лишь ее вина.

Увидев, как она вновь сделала шаг к нему навстречу, Джеймс поразительно хмыкнул.

— Что ты делаешь, Виктория?

От того, как строго в его тоне звучало ее полное имя, девушка слегка свела брови.

— Иду к тебе. — Улыбнувшись, ласково произнесла блондинка.

— Зачем? — Недоверчиво нахмурившись, спросил он. — Каждый раз, когда я хотел сблизиться, ты отвергала меня. Каждый раз, когда я, как дурак, бежал к тебе со всех ног, ты убегала от меня. Так чего же ты хочешь от меня сейчас? Вновь хочешь подарить мне ложную надежду?

— Нет. — Едва заметно покачав головой, отозвалась девушка. — Я хочу все исправить… Исправить и вернуть.

Увидев, как он уже было собрался отвернуться от нее, Виктория в два шага преодолела оставшееся расстояние и, не дав ему такой возможности, нежно прикоснулась к его щеке.

— Я хочу всё объяснить.

— У тебя ещё вчера была такая возможность. — Невольно тая от ее прикосновения, недовольно напомнил мужчина.

— Вчера я думала, что ты встречаешься с Даймонд.

— Нет. Вчера ты утверждала, что я с ней сплю. — Хмыкнув, проговорил Джеймс, постепенно забывая о былых обидах.

Сглотнув, девушка пристыжено улыбнулась.

— Но ведь это не так? — С робкой надеждой в глазах, тихо спросила она.

Убрав свою ладонь от его щеки, она слегка отошла и, отвернувшись от него, отстраненно посмотрела в окно.

— Вчера утром я увидела снимок в газете. На нем были изображены ты и довольно улыбающаяся Даймонд. Вывеска гласила о том, что вы снова вместе. — Чуть охрипшим голосом, проговорила она. — Скажи, что я должна была думать? Вы стояли напротив ювелирного магазина, витрины которого сплошь были заполнены свадебными аксессуарами. Ты даже не представляешь, что я тогда почувствовала. Я… — Ее голос заметно задрожал. Прерывисто вздохнув, Виктория прикрыла глаза, стараясь вновь взять себя в руки. — Я…

— Ты самая лучшая женщина на земле. — Вдруг у самого ее уха раздался нежный мужской шепот. Нежно обняв ее со спины, Джеймс ласково провел своими губами вдоль ее обнаженной шеи. — И тебе не зачем так волноваться. Я хочу быть только с тобой.

Блаженно втянув в ноздри едва улавливаемый аромат его одеколона, Виктория улыбнулась.

— Скажи, что между тобой и ней все кончено. — Обернувшись в его объятиях, настойчиво попросила она. — Пообещай мне, что ты и близко не подойдешь к этой женщине.

Хотев было ответить ей одной из своих шутливых реплик, Джеймс уже открыл рот. Однако стоило ему только встретиться с этими аквамариновыми глазами, как он тут же понял, что проиграл. Утонув в ее взгляде, мужчина нежно привлек к себе ее податливое тело.

— Тори, моя глупышка, перестань везде искать только плохое. Посмотри на мир с другой стороны. Мир, в котором есть любовь и счастье. Мир, в котором есть только ты и я.

Вспомнив его былую философию о жизни, о которой он то и дело разглагольствовал на Крите, Тори тихо хмыкнула. А Джеймс же, почувствовав, как она согласно кивнула в ответ, лишь крепче обнял ее. Он готов был простоять так вечно, лишь бы она всегда была рядом с ним.

Нехотя отстранив свое лицо от мужской груди, Виктория пристально посмотрела в его глаза.

— Я должна объясниться перед тобой. — Тихо произнесли ее губы. — Объяснить, почему я тогда ушла.

Продолжая внимательно смотреть на ее взволнованное лицо, Джеймс вдруг понял, что истинная причина их разрыва не является очередным женским капризом, в виде сломанного ногтя. Эта причина намного серьезней и, похоже, она очень много значит для Виктории. Он боролся между желанием успокоить ее, вновь прижать к своей груди или же узнать всю правду. Но лучше покончить со старыми тайнами сейчас, чем потом сожалеть о непроизнесенных словах всю оставшуюся жизнь.

— Джеймс, — набрав в легкие побольше воздуха, решительно начала Тори, — понимаешь, я не могу…

— Ах, вот вы где! — Как гром среди ясного неба, раздался с порога мелодичный голос. — А мы уже весь дом обошли, все никак не могли вас найти.

Повернувшись на незнакомый голос, девушка недоуменно посмотрела на стоящих на пороге Себастьяна и, кажется, мисс Даймонд собственной персоной.

Медленно отстранившись от Джеймса, Виктория словно помимо воли не могла отвести взгляд от стройной брюнетки, одетой в очень стильное, однако чересчур открытое платье. Такое для обычных финансовых сделок уж точно не надевают.

Нисколько не смутившись, что прервала чужую беседу, Даймонд грациозно прошла вперед.

— А вы должно быть и есть Виктория? — Протянув ей свою ладонь, гостья широко улыбнулась, обнажив свои ровные белые зубы.

Приняв ее руку, Тори почувствовала, как в ее кожу впиваются длинные ноготки, маникюр которых был, конечно же, ярко красного цвета.