И это еще можно пережить… Гораздо хуже то, что зрение все продолжает ухудшаться. И если так пойдет и дальше, то она может и вовсе ослепнуть! А что потом – и подумать страшно. Одна дорога – в инвалидный дом… Нет, уж лучше не жить вовсе!

Ей стало так жалко себя, что она чуть не заплакала. Она вспомнила, как рыдала когда-то над фильмом «Танцующая в темноте». Здоровому, нормальному человеку не понять, как это страшно, когда медленно слепнешь и с каждым днем мир как будто уходит все дальше и дальше от тебя, погружаясь в туман. Маленькая храбрая героиня, сыгранная певицей Бьёрк, тронула ее сердце… Она сама чувствовала себя примерно так же, только у нее не было сына, ради которого стоило бы бороться и страдать (может, это и к лучшему!), не было друзей, готовых бороться за нее… Да и врагов, впрочем, тоже не было.

Вагон вдруг сильно тряхнуло. Лиза вздрогнула от неожиданности и открыла глаза. Очнувшись от забытья, она обвела взглядом вагон. Странно, но сейчас она оказалась совершенно одна! Даже соседа больше не было – наверное, сошел где-то. А на скамейке рядом с ней лежала та самая книжка. Минуту поколебавшись, девушка бережно взяла ее в руки.

Много позже, вспоминая этот вечер, так изменивший всю ее последующую жизнь, Лиза так и не смогла понять, что именно сподвигло ее на этот поступок – то ли простое любопытство, то ли выработанное за годы работы в библиотеке уважение к любой книге, которую нельзя бросить просто так, словно мусор. Или ей просто показалось, что хозяин вовсе не забыл книгу, которую читал столь увлеченно, а нарочно оставил здесь, рядом с ней, как детям кладут подарок под елку…

Как только пальцы коснулись шершавой обложки, Лизу бросило в жар. Словно горячая волна побежала от макушки до пяток, и сердце забилось часто-часто… Неизвестно почему, Лиза волновалась так, словно в руках у нее оказалась вовсе не книга, а ключ к двери в новый мир, неизведанный и опасный и вместе с тем – манящий и безумно притягательный.

Лиза раскрыла книгу наугад, где-то посередине, и принялась читать. Это оказалось нелегко – книжка была издана из рук вон плохо, отпечатана чуть ли не на ксероксе, буквы кое-где смазаны или вовсе не пропечатались… Она знала, что с ее зрением никак нельзя читать в тряской электричке, при мерцающем неверном свете, и все-таки с первых же слов странная книжка захватила ее внимание – таким новым и неожиданным показалось ей то, что там было написано.

«Итак, читатель, приготовься. Перед тобой открывается океан неизведанного. Ты привык к простоте и понятности окружающего мира, но лишь только ты сделаешь первый шаг по тропе Тайного Знания, лишь только вступишь на порог волшебной страны, как все, окружающее тебя, такое прочное и непоколебимое, рассыплется, словно карточный домик».

Очень скоро от напряжения заболели глаза, строчки прыгали и извивались перед глазами, словно живые, но Лиза упорно всматривалась в них, разбирая небрежно отпечатанный текст.

Чем дольше она читала, тем интереснее становилось. Книга как будто затягивала ее. Стоило только представить себе, что мир может оказаться вовсе не таким, как она себе представляла!

«Через лес страха тебе предстоит пройти, через обманчивую поляну ясности, сквозь засасывающее болото сомнения. Мрачные горы встанут на пути твоем, ветры и ураганы будут пытаться сбить тебя с верной дороги, закружить, запутать… Не раз тебе захочется бросить все и повернуть назад, чтобы снова оказаться в своей обыденной жизни, под защитой привычных представлений. И это еще не все испытания, что предстоят тебе. Придется опуститься в подземный мир, в темноту и там искать дорогу, чтобы в конце пути как награду увидеть лучик солнца…

И только тогда, может быть, окажешься ты в том заповедном саду, где возможно исцеление от всех болезней и скорбей, где на все вопросы есть правильный ответ, где суждено тебе познать сияющий свет Истинной любви и окунуться в воды Истинного знания, смывающие без следа все ошибки и заблуждения…»

– Станция Москва-Каланчевская!

Ух ты, чуть не проехала! Лиза вскочила и ринулась к выходу, на ходу запихивая книжку в свою сумочку. Она уже забыла про замерзшие руки и ноги, грустные мысли о будущем уже не терзали ее, и даже тоска по маме впервые за долгое время как-то отступила на второй план. Новая идея захватила ее. Всю жизнь она, читая книги, мечтала о необыкновенных путешествиях – и знала, что ее мечтам не суждено сбыться. Но для того чтобы отправиться в астральный мир, не нужно покупать билет на самолет и собирать чемоданы!

Всю дорогу до дому она думала только об этом. В метро ее толкали, наступали на ноги, рядом веселилась подвыпившая компания подростков, а елка в руках какого-то пузатого дядечки в лыжной шапке лезла ветками прямо в лицо. Но сейчас она не замечала этого. Хотелось поскорее добраться до дому, чтобы можно было спокойно прочитать, обдумать…

И может быть, попробовать что-то изменить в своей жизни.

Квартира встретила ее темнотой, холодом от гуляющих повсюду сквозняков и запахом вчерашнего супа на плите. Лиза до сих пор не могла привыкнуть, что из места, где всегда тепло, чисто и вкусно пахнет, дом окончательно превратился в унылое обиталище, где ее никто не ждет.

Но сейчас ей было не до этого. Лиза просто сгорала от нетерпения. Она поспешно сбросила пальто, сапоги, уселась на диванчике, накрыв ноги пледом, и достала из сумочки заветную книгу. Теплый свет настольной лампы падал на страницу, а она забыла обо всем на свете.

«Знай, читатель, что этот путь многие проходили до тебя. Индейские шаманы и африканские колдуны, друиды древней Британии и славянские волхвы искали и находили дорогу в иной мир, невидимый большинству обычных смертных. Они называли его по-разному – Ирий, или Шамбала, Нагваль, или Инис Авалон, но все они, путешествуя по разным мирам, возвращались, обогащенные новыми знаниями и способностями.

Мы привыкли считать их невежественными дикарями или шарлатанами, но им дано было управлять погодой и лечить любые болезни, предсказывать будущее и вычислять движение планет в иных галактиках… Даже в наши дни современная наука располагает лишь осколками, частицами древних знаний, доступных им. Иначе и быть не могло – ведь человек, раз перешагнувший черту, уже не принадлежит целиком этому миру…»

Лиза на минуту оторвалась от чтения, сдвинула очки на лоб и потерла переносицу. Очень трудно было поверить, что и она сама может менять реальность, путешествовать в астральных мирах, как древние колдуны или чукотские шаманы. Неужто мир магии доступен не только избранным и посвященным, но и ей, самой обычной девушке без особых талантов и способностей? Ну-ка, ну-ка, посмотрим, что там дальше!

«Прочитав эти строки, отложи книгу в сторону. Сядь, скрестив ноги и выпрямив спину, и закрой глаза. Вспомни все, что ты прочитал сейчас, и постарайся почувствовать в себе отблеск Божественного Света, сверкающего как солнце в глубине души каждого человека. Постарайся стереть все мысли, забыть на минуту все текущие дела. Забудь свое имя, работу, семью. Вслушайся в себя, вглядись в самую суть своего существа, ощути себя крошечной частичкой огромной Вселенной».

Лиза послушно отложила книгу и уселась в позу лотоса. Даже руки на груди сложила. Несколько минут она просто сидела закрыв глаза и добросовестно пыталась почувствовать нечто особенное – так, как было описано в книге, – но ничего не происходило. Она уже хотела бросить эту затею, как вдруг перед ее внутренним взором появилась маленькая светящаяся точка. Это было очень странно и непривычно – видеть в полной темноте, видеть то, чего нет на самом деле! Лиза так обрадовалась своему открытию, что чуть было не открыла глаза, но усилием воли удержала себя.

Дальше стало еще интереснее. Крошечная искра все больше росла, приближалась к ней и скоро превратилась в светящийся огромный шар, переливающийся всеми цветами радуги. Лиза даже чувствовала тепло, исходящее от него, и протягивала руки навстречу, словно греясь у костра. Шар все приближался, словно астероид в американских фильмах, летящий навстречу беззащитной Земле, но Лизе вовсе не было страшно, наоборот – она ждала, что будет дальше, предвкушала это. Ну еще, еще немного!