— Ким… — на глазах у Шейлы выступили слезы. Пока с ними были конвоиры, она ничем не выдала того, что узнала Кима. — Господи, как ты здесь оказался?

— Успокойся. Я пришел за тобой… — Ким обнял девушку, провел рукой по ее волосам, посмотрел в глаза. Слава богу, с Шейлой за эти сутки ничего не случилось, лишь на правой щеке алела небольшая царапина. Ничего, это не страшно. — Пошли, нам надо спешить…

Ким повел Шейлу к лифту, надеясь на то, что выведет ее без особых проблем, благо дело было знакомое. На этот раз ему было даже легче, одежда Шейлы выглядела еще достаточно прилично. Никто ничего не заподозрит.

У лифта Шейла заметила пятнышко крови, однако ничего не сказала, и Ким был ей за это благодарен. Лифта внизу не было — кто-то его уже вызвал, пришлось ждать. Наконец послышалось гудение, лифт остановился. Двери не открылись, Ким быстро нажал большую красную кнопку, вспомнив, что с этого уровня двери открываются именно так.

Они зашли в лифт, Ким набрал номер верхнего этажа и взглянул на Шейлу.

— Улыбнись, — сказал он. — Кто-нибудь может войти.

— Да, Ким… — Шейла тряхнула волосами и улыбнулась.

— Вот так-то лучше…

К ним так никто и не подсел. Примерно на половине пути Ким велел Савве подогнать глайдер. Когда двери лифта наконец-то открылись, Ким подхватил Шейлу под руку и спокойно провел мимо охранника, весело рассказывая услышанный накануне анекдот. Глайдер уже ждал их, Савва распахнул дверь. Подождав, пока Шейла сядет в машину, Ким захлопнул дверь. Все, Шейла спасена. А у него еще есть дела…

— Давай! — Он взглянул на Савву, тот кивнул и быстро поднял машину. Ким успел разглядеть недоуменный взгляд Шейлы — девушка не ожидала, что он останется, — повернулся и снова прошел к лифту.

Спускаясь на сотый этаж, Ким думал о том, что теперь ему обязательно надо выжить. Хотя бы ради Шейлы. Если он не вернется, она никогда ему этого не простит.

— Иду к шефу, — сказал Ким, сообщая Мирону о своих действиях. — Дама летит домой. Крутись где-нибудь поблизости, действуй по моей команде. Но не раньше. Все, мой этаж…

Сотый. Выйдя из лифта, Ким пошел по коридору к переходной галерее. Обеденный перерыв уже давно кончился, повсюду сновали сотрудники Департамента. Добравшись до галереи, Ким прошел к башне Главного Корпуса, благо дорога была знакомой. Миновал двух охранников, свернул направо. Два десятка шагов, теперь налево, здесь тоже стоит охрана. Все правильно, в ста метрах отсюда кабинет Чалми…

На диване в приемной сидел какой-то офицер, очевидно, дожидаясь приема. Услышав шаги Кима, секретарша подняла голову.

— Марта, у меня срочное сообщение… — не дав секретарше опомниться, Ким открыл дверь кабинета и шагнул внутрь, на ходу вытаскивая пистолет.

У Чалми был посетитель, прокурор центрального округа. Ким имел представление об этой продажной сволочи, поэтому, закрыв за собой дверь, без лишних слов выстрелил ему в голову, прокурор дернулся и ткнулся лицом в стол. А вот выстрелить в Чалми Ким не успел, ощутив неожиданную опасность. Рывком ушел вниз. Вырвавшийся из-за занавеса в правой части кабинета сверкающий луч вспорол воздух у самой его макушки. Выстрелив навскидку в скрывавшегося за тканью противника, Ким рванулся вправо, затем выстрелил еще два раза.

Стало тихо. Чалми неподвижно сидел за столом, внимательно следя за Кимом и не делая каких-либо попыток к сопротивлению. Не выпуская Чалми из виду, Ким прошел к занавесу, рывком отдернул его.

На полу лежал человек. Мышцы его лица подергивались в агонии, из пробитого выстрелом правого глаза текла кровь. Ким узнал этого человека, именно с ним ему довелось драться тогда, четыре года назад, в доме у Шейлы. Он был хорошим бойцом… прицелившись, Ким оборвал мучения умирающего. Это все, что он мог для него сделать.

Теперь Ким понял назначение занавеса, отделявшего эту часть кабинета. Занавес был сделан из спецткани, пропускавшей свет только в одну сторону. Находясь за ним, личный телохранитель Чалми контролировал поведение посетителей, оставаясь невидимым для них. В случае опасности он мог стрелять прямо сквозь ткань. Раньше Ким считал, что занавес скрывает уголок для отдыха.

— На что ты надеешься, Ким? — подал голос Чалми. — Ты все равно проиграешь.

— Я уже победил. — Ким повернулся к Чалми. — Империи больше нет, мир стал более свободным. Теперь настало время заняться Департаментом.

— Моя смерть тебе ничего не даст. Мы могли бы договориться, — глядя на Кима, Чалми незаметно жал ногой спрятанную под ковром кнопку. — Я верну тебе Шейлу, сниму с тебя все обвинения. Ты станешь большим человеком, Ким…

Ким улыбнулся, от него не ускользнула хитрость Чалми с кнопкой. Выходит, старый лис все еще хочет жить. Не пройдет и нескольких минут, как здесь будет полно штурмовиков.

— Шейла уже в безопасности, — сказал Ким. — И можете не звать подмогу, вам это не поможет.

— Я прожил долгую жизнь и не боюсь смерти, — ответил Чалми, глядя Киму в глаза. — Но прежде, чем ты убьешь меня, прочитай вот это… — Чалми демонстративно медленно открыл ящичек стола, вынул из него черную папку и протянул ее Киму. — Это секретное соглашение между мной и правителями крупнейших планет, оно подписано три дня назад. Прочитай его, и ты поймешь, как сильно ты ошибался. Мы не враги, Ким. Мы могли бы работать вместе.

В принципе, у него еще было немного времени. Ким сознавал, что Чалми мог блефовать, поэтому к столу подошел очень осторожно. И это себя оправдало — в тот момент, когда Ким коснулся папки, пол под ним неожиданно провалился.

Механизм люка сработал безукоризненно, однако Для дарга это все равно было слишком медленно. В таких ситуациях тело реагирует само — когда створки люка распахнулись, Ким уже стоял в метре от зияющего провала.

— Ты все равно не выйдешь отсюда живым! — прохрипел Чалми, осознав, что его хитрость не удалась. Вцепившись в край стола, он с ненавистью смотрел на Кима, губы генерала побелели. — Этаж уже блокирован, все выходы перекрыты! Только я могу спасти тебя! Я, и никто иной!

— Вы ошибаетесь, генерал. Я уйду отсюда так же просто, как пришел. Мирон, действуй!

Глаза Чалми блеснули. Ага, потянулся к открытому ящичку стола. Все ясно, у него там оружие. Что ж, его право…

— Помните, я просил вас о своей отставке? — спросил Ким, глядя на окно и краем глаза контролируя действия Чалми. — Вам надо было тогда меня отпустить.

— Мы и сейчас могли бы найти общий язык. — Чалми медленно запустил руку в стол. — При желании можно решить любые вопросы, даже самые сложные. Компромисс всегда возможен… — Чалми вскинул руку, в то же мгновение во лбу у него появилась аккуратная черная дырочка, к потолку скользнула струйка дыма.

— Я так не думаю, — ответил Ким, опуская пистолет. Несколько секунд он смотрел на осевшего в кресле Чалми, затем отошел за косяк, увидев показавшийся за окном глайдер. — Давай, Мирон, я укрылся…

Гулко застучал пулемет, крупнокалиберные пули с треском дырявили бронированное стекло, прошивая заодно и внутренние тонкие стены. За дверью послышались крики, кто-то грузно упал на пол.

— Достаточно…

Мирон перестал стрелять. Подойдя к изуродованному стеклу, Ким выбил его двумя ударами ноги. Мирон тут же подвел глайдер, дверь машины была открыта. Ким быстро забрался в салон.

— Кинь им вот это! — Мирон передал Киму тяжелую термитную мину. — Разнесем этот крысятник к чертовой матери!

— Нет. — Ким помотал головой и положил мину на заднее сиденье. — Не стоит. Уходим.

— Как хочешь… — Мирон пожал плечами, глайдер отвалил от стены и начал стремительно набирать скорость. — Хотя было бы здорово…

— Погибнет слишком много людей, — ответил Ким, видя, что Мирон раздосадован его отказом. — Не нужно лишних смертей. К тому же тебе еще с этими людьми работать.

Мирон быстро посмотрел на Кима. Тот засмеялся.

— Моррис станет руководителем Департамента, — пояснил Ким. — А ты — его заместителем. Когда придет время, сам займешь его место. Только подумай, сколько всего хорошего ты сможешь сделать!