Нам потребовалось чуть больше часа на то, чтобы купить три нужных нам диска: базу данных операторов сотовой связи, базу из налоговой инспекции и базу данных по юридическим лицам. Затем зашли в один из салонов, предоставляющих компьютерные услуги, и просмотрели все три диска. К нашему удовлетворению, нужный нам человек числился сразу в двух базах.

Это уже было кое-что — теперь мы знали номера двух его телефонов и новый домашний адрес. Получили представление и о его бизнесе: Дмитрий Бородулин, — так в миру звали Каара, — оказался владельцем сети магазинов и нескольких промышленных предприятий. Вполне довольные результатом, мы отправились искать таинственного мага.

Не могу сказать, что за эти часы наше общение с Виктором наладилось. Но как-то мы друг к другу все-таки притерпелись. По крайней мере, во взгляде моего нового компаньона я уже не чувствовал прежней ненависти.

Дом Дмитрия, находившийся в пригороде, на берегу Енисея, оказался на удивление небольшим. Я ожидал найти неприступную крепость, поэтому был немного разочарован, увидев весьма скромный двухэтажный особняк. Дом был обнесен невысоким кованым забором, во дворе повсюду росли цветы. Какой-либо охраны я не заметил.

— Как-то не впечатляет, — произнес Виктор. — Может, он тут не живет?

— Пошли… — потянул я напарника за рукав. — Не будем привлекать внимания.

— Здесь и спрятаться-то негде, — проворчал Виктор. — Одни виллы кругом.

— Сядем вон там, — предложил я, указав на скамейку у стены особняка на другой стороне улицы, метрах в ста от дома Дмитрия. — Если выгонят, поищем другое место.

Так мы и сделали. Место оказалось весьма удачное: сидя в тени деревьев, мы могли видеть ворота нужного нам дома. Так прошел час, другой, нас никто не выгонял. Шел уже третий час дня, когда к дому Дмитрия подъехала белая иномарка, ворота автоматически поднялись.

— Ну наконец-то! — удовлетворенно произнес Виктор.

— Если это он… — не разделил я его радости. Машина въехал во двор, ворота снова закрылись.

— Ну и что теперь? — спросил я.

— Позвоню Хараму, — решил Виктор и вынул телефон. Увы, мобильник Харама оказался недоступен.

— Где шляется? — недовольно процедил мой компаньон. — Ладно, будем ждать…

Аркадий разбудил всех в шесть утра. Единственным человеком, выразившим недовольство столь ранним подъемом, оказалась Катя.

— А что так поздно? — проворчала она, взглянув на часы. — Можно было и в пять встать. Или даже в четыре.

— В следующий раз так и сделаем, — пообещал Аркадий. Олег разжег костер, на завтрак приготовили пшенную кашу с тушенкой.

— Обычно мы берем в экспедиции сублимированные продукты, — пояснил Аркадий, бросив в воду пустые консервные банки. — Но здесь мы всего на пару дней, продуктов много не нужно. Поэтому я взял консервы, они вкуснее.

— Загрязняешь ручей, — осуждающе заметила Ольга.

— Сгниют, — отмахнулся Аркадий. — Кстати, надо не забыть наполнить фляжки. Дальше воды не будет.

Последней к костру подошла Даша. Оглядев всех сонным взглядом, снова вернулась к палатке. Взяла полотенце, подошла к ручью и начала умываться.

— А водичка-то холодная… — донесся до нас ее недовольный голос.

К пещере отправились в начале восьмого. По словам Аркадия, идти оставалось около трех часов. И точно, к исходу второго часа он указал на заросшую густым кустарником ложбину.

— Это там…

В пещеру сразу не пошли. Немного отдохнули, потом, по предложению Аркадия, выложили из рюкзаков все лишнее.

— Там есть узкие места, — пояснил он. — Поэтому палатки, спальные мешки и прочие объемные вещи лучше оставить здесь. Все равно к ночи вернемся.

Наконец наступил волнующий момент — Арк раздвинул ветки кустов и первым скользнул в темное жерло пещеры.

— Сначала круто, не оступитесь! — предупредил он. Дальше дорога выровнялась, в руках путешественников зажглись фонарики.

— Зябко здесь как-то… — поежилась Катя.

— Это не холод, — возразил Аркадий. — Так действует энергетика этого места. Но не пугайтесь, ничего страшного не будет…

Ход, сначала довольно узкий, вдруг вывел в большой подземный зал.

— Ого! — удивилась Катерина, осветив фонариком стены. — Красиво.

— Эта пещера еще не разграблена, — пояснил их проводник. — Здесь даже можно найти кристаллы — топазы, например. В следующем зале есть целые друзы.

Как обычно, он оказался прав — очередной подземный зал привел всех в подлинный восторг.

— И сколько все это стоит? — спросила Даша, разглядывая друзу с красивыми голубоватыми кристаллами.

— Копейки, — пренебрежительно отозвался Аркадий. Вытянув нож, Даша рукоятью отбила два самых больших кристалла.

— На цепочку повешу! — самодовольно пояснила она.

— Зря, — прокомментировала Настя. — Было так красиво.

— Да кому это все тут нужно? — отмахнулась девушка. — Ну куда там дальше идти?

— Сюда… — позвал Аркадий.

В третий зал вел узкий и довольно длинный извилистый лаз. Зал оказался совсем небольшим, на его стенах можно было разглядеть нарисованные красной краской странные знаки. Из-за неровностей стен рисовать эти знаки было явно очень неудобно. Краска местами стекала, образуя жутковатые красные потеки.

— Круто! — восхитилась Даша. — Мне здесь нравится.

— Мы пришли, — сообщил Аркадий, оставив без внимания заявление подружки. — Вон в той нише — дверь. Можете снять рюкзаки. — Он снял и положил свой рюкзак.

Все, кроме Лены, последовали его примеру, затем подошли к нише.

— Здесь просто камень… — озадаченно пробормотал Олег, оглядев ее.

— Камень для людей, — не согласился Арк. — Маг может увидеть дверь и открыть ее.

— Холодно здесь… — Лена запахнула куртку. — И очень неуютно. Еще и эта гадость на стенах…

— Здесь что-то есть, — сказала Ольга, проведя по стене ладонями. — Я это чувствую.

— Не знаю, я ничего не вижу, — хмуро заявила Катерина. — Просто камень. Что скажешь? — Она взглянула на Настю.

— В этой нише действительно что-то есть… Какая-то неоднородность пространства… — Девушка медленно провела рукой возле самой стены. — Жаль, что с нами нет Андрея. Его сила нам здорово помогла бы.

— Ну и как, сможете что-нибудь сделать? — спросил Аркадий.

— Пока не знаю, — покачала головой Настя. — Олег, встань за мной и держи меня за плечи. Катя, ты за ним. Потом Ольга и Лена.

— Мне тоже туда? — спросила Даша.

— Нет, — ответил Аркадий. — Не будем им мешать. Иди сюда и просто свети фонариком…

Какое-то время было тихо. Настя стояла, молча глядела на стену.

— Отдавайте мне свою силу! — скомандовала она. — Просто гоните ее через руки на долгом медленном выдохе.

— Знаем, — отозвался Олег. — Вдохнули! Начали! Несколько секунд ничего не происходило. Затем стена внутри ниши затуманилась и исчезла…

— Вот дьявол! — зачарованно произнесла Даша.

— Браво! — Аркадий несколько раз хлопнул в ладоши. — Это впечатляет.

— Получилось! — удивленно выдохнул Олег. — Настя, у тебя все получилось!

Настя ничего не ответила. Она стояла, глядя в глубину открывшейся им небольшой комнатки. Если основные залы пещеры были естественного происхождения, эту комнатушку явно вырубили — об этом говорили ее правильные формы. В конце комнаты было устроено возвышение, напоминающее алтарь. А на нем, в небольшом углублении, лежал Золотой шар.

— Это он? — не веря своим глазам, спросила Ольга.

— Разумеется… — Аркадий уверенно прошел к алтарю, взял Золотой шар. Потом вышел из комнатки, за его спиной тут же возникла стена.

Подойдя к Даше, Арк повернулся и взглянул на Олега и девушек.

— Ничего не могу сказать — вы молодцы. Мне было очень интересно узнать, сможете ли вы это сделать. Вы смогли. И это лишний раз свидетельствует о том, что мое решение избавиться от вас было правильным.

Было слышно, как громко вскрикнула Лена: она попятилась, не сводя глаз с Аркадия. Но с Аркадия ли?

Его облик менялся на глазах. Лицо стало уже, плечи шире. Волосы потемнели и закудрявились. Прошло еще несколько секунд, и превращения закончились: с усмешкой глядя на Олега и девушек, перед ними стоял Харам.