За этими размышлениями я и дождался ночи. И лишь убедившись, что все монахи давно спят и мне не грозит в очередной раз появление брата Фредерика, я подошел к алтарю и полез за Крестом.
Не скрою, это были очень приятные минуты. И то, что я переживал это удовольствие уже во второй раз, ничуть его не умаляло. Отогнув зажимы, я взял Крест и осторожно спустился вниз.
- Красавец ты мой... - прошептал я, разглядывая Крест. Сейчас он казался мне еще более красивым, чем прежде. Достав из-под рясы небольшой серый мешочек, я положил в него Крест, затем привязал его к спине куском парашютной стропы - этот способ переноски я придумал, еще отлеживаясь после первой попытки его похищения. Получилось довольно удобно.
Пора - подойдя к дверям, я достал из кармана отвертку и разобрал укрепленную на стене распределительную коробку. Довольно простой механизм, как я и ожидал/Достаточно закоротить вот эти контакты, и дверь откроется. Но пока это делать рано...
Один из признаков профессионализма - это то, что у тебя найдутся в нужную минуту подходящие инструменты и материалы. Идя в Храм, я не мог взять с собой всего, но кое-что все-таки взял. Вот и сейчас, осмотрев распределительную коробку, я достал из своих запасов кусок тонкого провода, отрезал от него два небольших десятисантиметровых кусочка. Зачистив концы, ослабил отверткой клеммы, подсунул под них проводки и снова затянул винты, получилось неплохо. Вторые концы проводков, ставшие теперь выводами клемм, я опустил вниз, после чего прикрутил на место крышку распределительной коробки. Внешне она осталась нетронутой, и лишь снизу из нее торчали два тонких, едва заметных вывода.
Теперь проверим, как это работает. Я сблизил выводы, сухо щелкнула искра, двери дрогнули и поползли в стороны. Ну разве я не гений?
Как я и ожидал, в галерее за дверями никого не было. Тем лучше, мне не хотелось стрелять без надобности.
Путь был открыт - закоротив выводы еще раз, я встал и торопливо проскользнул меж закрывающимися створками. Вот так, словно меня там и не было.
Тем не менее это было еще не все. Не мог я уйти так просто, не поквитавшись с братом Фредериком. Ну а как это сделать, я знал...
На то, чтобы дойти до Зала Молитв, мне понадобилось не больше пяти минут. В зале было тихо и пустынно, я быстро прошел в дальний конец - туда, где находилась стойка с аппаратурой. Сунув в приемное гнездо изъятый у брата Фредерика кристалл, я быстро запрограммировал таймер проигрывателя. Уверен, брат Фредерик по достоинству оценит мою шутку.
Вот и все - убедившись, что все нормально, я повернулся и быстро вышел из зала, искренне сожалея о том, что мне не придется присутствовать на завтрашней молитве.
Самое трудное в любом деле - это не начать его, а завершить. Вот и сейчас, идя по ведущему к грузовой площадке тоннелю, я думал о том, удастся ли мне миновать охрану. Точнее, миновать без стрельбы. Уж очень мне не хотелось тревожить брата Фредерика раньше времени.
Говоря откровенно, я очень надеялся на то, что охранники будут спать. В конце концов, они тоже люди, да и что может случиться в этом богом забытом уголке? Но я ошибся - охранники не спали, они сидели под фонарем и играли в карты.
Если вы считаете, что меня это смутило, вы глубоко ошибаетесь. Гений - он на то и гений, чтобы все предусмотреть. Именно поэтому я потихоньку пошел назад, к развилке. Она находилась примерно в сотне метров от охранников: левый рукав вел в центральную часть горы, откуда я только что пришел, правый - к одной из тренировочных площадок в западной части. Левый рукав, в свою очередь, делился еще на три галереи, но меня интересовала не столько эта развилка, сколько стоявшая там урна.
Это была обычная металлическая урна, почти пустая - ну почему братья так мало мусорят? Пришлось отрезать кусок от своей рясы, благо она уже была мне не нужна и только мешала. Подумав, я вообще отхватил от нее всю нижнюю часть - чего мелочиться. Достав маленькую дымовую шашку, я аккуратно вскрыл ее ножом, высыпал треть порошка на отрезанный от рясы кусок, остальное спрятал в карман. Увы, все должно выглядеть более или менее естественно. А дымовая шашка сразу всех всполошит.
Скомкав тряпку, я сунул ее в урну, затем достал зажигалку и поджег. Убедившись, что дым пошел, быстро подбежал к развилке и спрятался в правой галерее.
Подожженная мною урна дымила вполне прилично, струйки дыма медленно скользнули к выходу. Так и должно было быть, ток воздуха ночью шел из глубин горы к выходу.
Охранники всполошились примерно через минуту, я услышал топот ног, тихую ругань в адрес монахов - правила приличия не позволяют мне повторить эти слова вслух. Впрочем, вы и сами их хорошо знаете.
Подождав, пока охранники пробегут к урне, я быстро вышел из галереи и побежал к выходу. Минута, другая, и вот я уже спускаюсь к грузовой площадке по скользкой каменистой осыпи.
Не буду говорить о том, как я добирался назад, достаточно сказать о том, что к ожидавшему меня глайдеру Алисы я выполз на последнем издыхании.
- Проклятая железяка... - прохрипел я, передавая сверток с Крестом Алисе. - Держи и не говори, что это было просто.
- Такой тяжелый? - удивилась Алиса, распутывая обмотанный стропами Крест.
- Еще бы...
Наконец ей удалось размотать стропы, Алиса запустила руку в мешок и медленно достала Крест. Я смотрел на нее - и улыбался.
- Надо же... - Она слегка подрегулировала ночные очки. - Красивая штука. Килограммов шесть, не меньше.
- И это все, что ты можешь сказать? - Я был разочарован.
- А чего ты ждал... - Алиса довольно небрежно кинула Крест на заднее сиденье глайдера. - Сам же говоришь, железяка. Поехали, а то скоро светать начнет... - Она забралась на пилотское сиденье, затем взглянула на меня. - Ты едешь или решил остаться?
Я не видел ее глаз под ночными очками, но был уверен, что в них искрится смех. Вот так всегда, все мои достижения она сводит на нет. Как будто это так просто - сходить и взять Крест.
- Еду... - проворчал я, забираясь в машину. - Но в следующий раз ты полезешь сама.
- Так разве не об этом я всегда прошу? - усмехнулась Алиса и подняла машину в воздух. Спорить я не стал.
К изящной яхте Алисы мы подлетали уже в предрассветных сумерках, корабль и в самом деле выглядел потрясающе. Представляю, как нервничает его хозяин...
Грузовой ангар был открыт, Алиса с ходу посадила машину на металлический настил. Смолк шум двигателя, я устало вздохнул - вот и все. Говоря откровенно, я сам еще до конца не верил, что мне удалось стянуть Солнечный Крест. Выбравшись из машины, я подумал о том, что сейчас приму тепл.лй душ, поем, потом как следует высплюсь. А корабль будет вести Алиса - в конце концов, это ее посудина. - Я взял Крест и вслед за Алисой поднялся на верхнюю палубу, размышляя о том, не согласится ли Алиса принять душ вместе со мной.
Увы, принять душ в этот день мне было явно не суждено. Едва я открыл дверь своей каюты, как в грудь мне уперся опаленный ствол пистолета.
- Ну здравствуй, Вик. - Стоявший передо мной человек усмехнулся. - Давненько не виделись.
- Родригес... - Имя негодяя сорвалось с моих губ совершенно непроизвольно. - Вот уж кого не думал увидеть...
- Считай это моим маленьким сюрпризом. - Родригес тихо засмеялся. - Как видишь, я тоже могу просчитывать ситуацию. А это, если я не ошибаюсь, и есть знаменитый Солнечный Крест?
- Может быть, - ответил я. - Лежала какая-то железяка, я ее взял.
- И разумеется, чтобы отдать мне? - уточнил Родригес.
- Разумеется... - Спорить было бесполезно, поэтому я протянул Крест Родригесу. Мне в спину тут же уперлось что- то твердое.
- Спокойно, Джон, не нервничай... - засмеялся Родригес, беря у меня Крест. - Смотри-ка, тяжелый... Скипетр, вероятно, тоже здесь?
- Нет, - тихо ответил я. - Он на Земле.
Запираться было бессмысленно, это я понял сразу. Допустим, я скажу, что не знаю ни о каком Скипетре. И допустим, Родригес мне поверит. И что тогда? Да ничего хорошего для меня и Алисы, нас просто тут же пристрелят. А пока Скипетр у нас, существует хоть какой-то шанс выпутаться из этой истории.
