Артем взял нож, задумчиво посмотрел на девушку.

- Думаешь, стоит? - С сомнением спросил он. - И не еще чего, а тут тебе было бы удобнее.

- Красавчик! - Полина закатила глаза. - Что за проблемы и что за сомнения? Пара глотков моей крови тебе не повредит.

- Может, я не хочу тебя кромсать? - Усмехнулся Артем и неожиданным росчерком надрезал запястье Полины. Затем без задержки прикоснулся к надрезу губами, делая пару глотков крови. При этом Охотник приобнял Полину левой рукой.

- Зараза, - вздохнула девушка.

- Ты о чем, дорогуша? - Артем посмотрел в глаза Полине.

- Ты точно очень странный!

- Почему? Из-за того, что не пытаюсь с воплями тебя убить?

Вампиресса пожала плечами и не ответила.

- А все же? - решил настоять на своем Артем.

- Все же что?

- В чем моя странность?

- Красавчик, я не буду отвечать тебе на этот вопрос, - нахмурилась Полина.

- Принцип?

- Он самый…

- Ясно… и какие планы на ночь?

- Пошататься по городу, - отозвалась девушка задумчиво.

- Не возражаешь против компании?

- Твоей? Полежишь эту ночь в гостинице. Лишним не будет. А то обидит тебя кто…

- Не дождешься. Я тут усну и буду беззащитен, - улыбки губ Артема приподнялись в лукавой улыбке. - Так что лучше пошляюсь… либо с тобой, либо пойду в бар от скуки.

Полина вздохнула.

- Уснешь и дальше что? Нормальные люди должны по ночам либо спать, либо не спать, но при этом заниматься чем-то приятным.

- Твое общество попадает под вторую категорию… к тому же я не более нормален, чем ты.

- Красавчик. Ты вообще-то ранен. А я иду гулять не просто так… а с определенной целью.

- А то я не знаю. - Хмыкнул Артем. - Благодаря тебе рана уже не сильно мешает.

- Тебе заняться больше нечем? Красавчик, спустись в бар, найди симпатичную крошку… приятно проведи с ней время!

Артем секунду смотрел на Полину, затем начал смеяться. Отсмеявшись, он заметил.

- Напоминает сценарий нашего знакомства… только последняя часть не завершена, дорогуша.

Вампиресса не выдержала и улыбнулась.

- Я серьезно, красавчик. Со мной приятное провождение времени я уже говорила, чем закончится.

- А я уже говорил, что не жалко. Думаю, оно того стоит… - Усмехнулся Охотник.

Полина вздохнула, посмотрела на Артема.

- Самоубийца?

- Бывший Охотник, это уже диагноз. Ты главное не стреляй, у меня аллергия на пули… со вчерашней ночи. - Артем смерил девушку взглядом.

- Ой, - вампиресса мучительно застонала. - Быстрее ты меня убьешь. Своим занудством.

- Вот! - Артем засмеялся. - Так что хватит меня пугать.

- Разве я пугаю… я просто пытаюсь…

- Пытаешься меня переубедить? - Артем оказался как-то слишком близко.

- Нет. Пытаюсь найти в себе совесть…

- Не ищи, ее там нет. - Усмехнулся мужчина.

- Так если найду, то смогу противостоять соблазну.

- А ты не пытайся ему противостоять, можно иногда позволить себе расслабиться. Обещаю тебя не убивать. - Подмигнул раненный, проведя кончиками пальцев по шее вампирессы. Ее кровь на него странно действовала сегодня.

Полина вздрогнула.

- Артем… хватит…

- Что хватит? - И не подумал прекратить Охотник.

- Это плохая идея…

- Посмотрим.

- Не надо смотреть, - прошептала Полина. - Просто отпусти…

- А если я не хочу?

- Желание девушки должно быть законом…

- Пока что я твоего желания не наблюдаю… к тому же… немного наглости лишним не будет.

- Артем, ты…

- Кто же? - Охотник внезапно коснулся губами шеи Полины.

- Дурак, - отозвалась девушка.

- Сочту за комплимент.

Секунду Артем смотрел в глаза собеседницы, а затем, приникнув к ее губам в поцелуе, опрокинул на кровать…

…Когда над городом поднялась луна, Полина проснулась вторично. Полежала, пытаясь понять, где находится, а потом резко села на кровати, пытаясь отыскать Артема взглядом.

Артем обнаружился рядом, в штанах, но с обнаженным торсом. Он сидел спиной к Полине и что-то складывал в сумку, но судя по звукам - отнюдь не вещи.

- Красавчик?

- Проснулась, дорогуша? - Артем обернулся к девушке.

- О, - Полина закатила глаза. - Не называй меня так. Раздражает.

- А как называть?

- Приличнее, - усмехнулась вампиресса.

- Например? - Артем не поленился повернуться, наклониться, чтобы быть чуть ближе к вампирессе.

- Красавчик, придумай что-нибудь, - отмахнулась Полина, легко чмокнула его в уголок губ и поднялась, сама удивляясь неожиданному проявлению своей нежности.

- Ладно. - Охотник вернулся к закидыванию оружия в сумку.

Девушка потянулась, разминая мышцы. Двинулась в сторону и замерла. Одного взгляда на нефритовый футляр в шкафу для вещей хватило на то, чтобы из глубин души поднялся ужас, лишивший Полину возможности двигаться.

- Что… что это? - хрипло спросила она.

- О чем ты? - Повернулся Охотник к Полине.

- Футляр…

- Лучше тебе не знать… пока что. - Артем вздохнул.

- Пока… пока что?

- Если я его открою - узнаешь… Самой - не советую…

- Не надо, - губы Полины посерели. - Я не хочу этого знать.

- Не смотри на него, полегчает. - Артем подошел и мягко закрыл девушке глаза ладонью.

Полина вздохнула, обмякла.

- Никогда… никогда не хочу видеть то, что там сокрыто…

- Надеюсь, и не увидишь… - Мягко произнес Артем, не убирая рук. - А вот тот из-за кого я сюда приехал - увидит…

- Все. Я в порядке. Отпускай меня, красавчик…

- Ладно… - Охотник наклонился и поцеловал девушку в шею.

Полина отступила к дверям, потом взглянула на часы.

- Увидимся… - буркнула она нехотя.

- Охота?

Девушка обернулась.

- Возможно.

- Ясно. Если захочешь - заходи… - Мужчина задумчиво посмотрел на футляр, но не взял его. - Буду ждать.

Полина махнула ладонью и торопливо исчезла в коридоре, ведомая одной лишь ей слышимой зовом.

…Артем шел по улице к машине, немного раздраженный. Информатор оказался пустышкой, ничего толком не знающей…

"Гадство… Ладно, надо отдохнуть, наконец…"

Около машины, на перилах у набережной стояла девушка. Босиком. Черные волосы трепал ветер. Ветер же нетерпеливо дергал ее за край длинного черного пальто.

Миг. И пальто упало вниз, обнажая мраморное совершенное тело…

Секунду Артем смотрел на это в шоке… хотел добежать и остановить, но буквально за шаг до этого в глазах у него потемнело от страшной боли в голове, и он упал, схватившись за голову. Боль отпустила, но он уже опоздал…

Полина повернулась, слепо посмотрела на встающего охотника и упала вниз. Донесся тихий всплеск, и все стихло.

В кабинете главы Северного клана Смерти внезапно включилась плазменная панель, на ней появился Грандсир Неведомого клана собственной персоной и почему-то он был довольно мрачен.

- Доброй ночи, Мстислав, чем могу помочь? - Удивленно спросил Люмьер.

- Темной ночи, Люмьер… У меня к вам важный разговор. Когда вы последний раз общались с Полиной?

- М… Две ночи назад она заходила, но я попросил ее задержаться.

- Вы в курсе, что вчера она не вышла на связь? - Еще больше помрачнел Савл.

- Не вышла на связь?.. Но… Может она была занята?

- У нее четкий приказ - каждую ночь она посылает импульс, благодаря которому я точно знаю, где она и в каком состоянии. Время связи - полночь. Вчера она не вышла на связь, сегодня тоже.

- Но… может у нее дела… - Люмьер занервничал.

- Люмьер, у моих Демонов дисциплина на первом месте. Мой приказ для них - догма. Если Полина получила приказ и выполняла его, даже находясь в постели с очередным кавалером, то НИКАКОЕ дело не может стать причиной для нарушения.

- И что вы предлагаете?

- Если в течение следующих трех дней Полина не выйдет на связь, мои Демоны придут в Ваш город. И хочу напомнить, с момента ее прибытия в Северную Столицу, ВЫ и Ваш клан отвечаете за ее безопасность. Вы меня правильно поняли? - Мстислав мрачно посмотрел на Люмьера глазами с двумя зрачками.