Забытый альбом, остался лежать на земле. Алиса молчала.

— Что с тобой случилось? — Наконец неохотно спросила она.

— О чем ты? — Друид недоуменно посмотрел ей в глаза.

— Ты действительно выглядишь больным и усталым. Потерянным. Странно видеть обаятельного Дэна, к которому я привыкла, именно таким. Но еще более странно видеть таким Бича клана Природы, про которого говорили, что у него нет не только сердца, но и души. Кстати, это правда?

— Не-а. Просто раньше у меня была лишь одна цель — защищать клан. А на тему вида… мне надоело носить эту чертову маску Бича. Хочется продолжить жизнь того Дэна, к которому ты привыкла… И плюс ко всему основной мой источник позитива меня избегал, а я случайно узнал одну… новость…

Алиса тряхнула головой.

— А почему не продолжишь, если тебе нравится именно… тот Дэн? И какую новость ты узнал? А кто еще кроме меня начал тебя избегать?

— Ты и начала… Потому что "мирный позитивный друид" не способен защитить клан и… — Тут он замолчал, затем добавил, — тебя. А что касается новости… Ты в курсе, что у меня есть сестра-близнец?

— Меня? — Неуверенно повторила Алиса, потом посмотрела на вампира. — Я не ослышалась? У тебя есть сестра? Я тебя не видела всего несколько ночей! И за это время столько всего произошло? А зачем меня защищать? А почему про сестру никто ничего не говорил?

— Потому что незадолго до моей "смерти" она ушла на Охоту. Ну, ты знаешь эту нашу традицию. Я ее больше не видел. А недавно обнаружил ее ленту в темнице одного из Гнезд наших врагов. — Затем Дэн немного неуверенно улыбнулся. — Да, Алиса, тебя.

— Но зачем? — Девушка внимательно посмотрела на друида. — Зачем меня защищать? И от кого? Я… обычная, никому не интересная вампиресса. Ты был единственным, кто подал мне руку… дружбы!

— Не интересная? То-то тебя посылают убивать только Мастеров… Причем Изгнанников… — Дэн немного неуверенно поднял руку и ласково провел кончиками пальцев по щеке Алисы…

— Не интересная! — Буркнула Алиса, переводя тему. — А твоя сестра?

— Лично мне — крайне интересна. — Твердо произнес друид, не убирая руки. — Она у них.

— А… почему ты до сих пор ее не забрал?

— Не могу я, Алис…

— Почему?

— Слишком сильный фон от меня это раз. Я всех не перебью — это уже два…

— А если кого с собой взять?

— Мы не знаем, где они…

— Я… — Алиса улыбнулась. — А я могу помочь!

— Как? — Большие глаза друида стали просто огромными.

— Ну, сканер я или не сканер? — Девушка задумчиво взглянула вверх. — Достаточно подняться высоко-высоко… и позвать.

— Насколько высоко?

Алиса хмыкнула.

— А это в зависимости от того, кто ловить будет.

— Я. — Дэн уже более реально улыбнулся.

— Тогда на уровень семи, девяти этажей вверх.

Дэн задумался…

— В принципе не сложно. Вопрос только — когда…

— Сегодня, например, договорись с теми, кто с тобой пойдет, — Алиса пожала плечами. — Завтра на закате я скажу, куда идти и сразу же ночью устроите… развлечение.

— Развлечение? — Дэн поморщился. — Слушай… может, проведем эту ночь вместе, как раньше?

— Предлагаешь сходить в кино, на ночной сеанс, а потом погулять по Москве?

— Угу. Я скучаю не только по тебе, но еще и по нашим прогулкам.

— Хм… а может наоборот? — Лукаво предложила Алиса. — Ты скучаешь по прогулкам, а потом уже только по мне.

— Не-а! — Дэн резко приблизил свое лицо к лицу Алисы. — Именно по тебе…

Девушка вздрогнула, распахнула глаза.

— Дэн…

— Что? — Почти неслышно выдохнул друид.

— Я тебя боюсь.

— Почему?

— Ты слишком близко…

— Это плохо?

— Это необычно и непривычно.

— Ты не сказала, что это плохо… — Дэн плавно оказался еще ближе.

— Дэн…

— Да, Алиса?..

— Я….

Но друид не дал ей договорить, их губы, наконец, встретились, и девушка оказалась в плену долгого, первого их поцелуя. Впрочем, и нежные объятия Дэна не способствовали сопротивлению…

То же время

Подземный особняк

Мстислава

— Итак, о чем вы хотели поговорить? — Гост сел напротив Миста в кресло, ворон перелетел ему на левое плечо.

— Давай на "ты".

— Ладно. И все же?

— Деметрий ведь выразил общее мнение?

— Отчасти. Видишь ли… мы все — Древние. Деметрий, и правда, выразил мысль большинства. Ты очень юн, и пусть тебя выбрал Мистраль, мы не можем просто так пойти абы за кем.

— Ясно… И какова же расстановка мнений?

— Ну… Начнем с меня. Я в принципе поддерживаю Деметрия, я тебе не доверяю. НО! Во-первых — тебя выбрал Мистраль, а я его мнение сбросить со счетов не могу. Далее — Лазарь почему-то тоже тебя поддерживает, и, пусть мне пока непонятно, почему, я склонен к нему прислушаться, ошибается он слишком редко. Вывод — я подожду, пока ты будешь действовать, и судить буду не по годам, а по деяниям.

— Так… с тобой ясно, а остальные?

— Ну, Лазарь, я уже сказал, на твоей стороне. Деметрий — против, а после наказания твоей девушки — еще больше. У него сложный характер… Завоевать его уважение и верность — сложно. Дэвон тоже против, но этот тихий. Юнона… Юнона почему-то на твоей стороне. Но она хороший интуит, так что с ее интуицией спорить без толку. Рафаил где-то между. Он не склонен к быстрым выводам…аналитик. Хлоя тоже молчит… Полина держит мнение при себе… Роланд и Эфа в сомнениях. В общем, финальный вердикт таков — действуй, и мы узнаем, кто прав. Но в любом случае, в спину никто не ударит. Я прослежу, чтобы они сидели тихо.

— Ясно… — Мист задумался — Гост…

— Да?

— Сегодня ты идешь со мной на Совет.

— Совет?

— Да. Тебе будет задание…

Там же

Зал для тренировок

— Пришла все же… — Скучающим голосом произнес Дэвон, сидя на гимнастическом коне.

— О! Какие нелюди, — отозвалась равнодушно Риана.

— И чувство юмора в наличии… — Вампир неуловимо быстро спустился вниз.

— У тебя? Ну-ну, — Риана кивнула, заплетая волосы в косу, а затем начала разминаться. Все та же Лика "поделилась" парочкой книг, в которых описывалась древняя методика тренировок именно для Тринацатых Демонов, которые были самыми универсальными магами среди всех остальных Демонов. А для этого требовалось немного по-другому развивать тело, нежели для того, чтобы стать воином.

В чем разница, Адриана так и не смогла понять, но спорить не стала.

— Хамим, малышка? Думаешь, ты достойна быть среди нас?

Риана даже не отозвалась. Мысленно усмехнулась.

"Да я в такой гадюшник, как ваши Древние по доброй воле и не отправилась бы… Блин, и чего у Мистраля такой отвратительно вкус оказался? Слышь, ты, Древний Грандсир! У тебя ПАРШИВЫЙ вкус! И в Древних ты разбираться ни фига не умеешь!"

— Молчим? — Дэвон медленно направился к девушке — Видимо нечего ответить… Ладно ты, Тринадцатые всегда самые юные…но твой Сир… позор, мы должны служить мелюзге!

"Сам ты позор…" — вздохнула Риана, переходя в нижнюю стойку. — "Дальше собственного носа не видишь. А ответить тебе — вступить в полемику. Обойдусь. Не дай Ночь, опять Наказание вылезет. Я его сроду не учила, а оно по праву крови себя применять требует… ну его".

— Так и будешь молчать? — Дэв взял рукоять своего крута в руку. — Может тебе развязать язык, малышка? — Он был далековато для касания Рианы, а вот кнутом убить ее уже мог.

Девушка даже не взглянула в его сторону. Ей хватило легкого недовольства Миста за наказание. Так что она мудро решила не вызывать недовольство своего сира. Щиты она носила, не снимая, поэтому и надеялась, что в случае чего…

Хлыст с шипением взвился в воздух и обрушился на щиты девушки. Она выставила их грамотно, но удар Древнего, есть удар Древнего. Риану швырнуло через все помещение зала, прямо на маты.