Ровно в 11 раздалось сразу три взрыва, в разных концах особняка, и с потолка, в комнату с девушкой, приземлились трое в черных мантиях. Они молча достали проклятые клинки и пошли на Старейшину. Все трое были слепы.

Марго повернула голову.

— Вы слепы… — Мягко промурлыкала она. — Надо же… такие гости в моем скромном особняке, где вечная тьма и паутины по углам…

Голос Старейшины обволакивал пришедших, воздух перед ними задрожал, уплотняясь.

— Вы никогда не видели солнца и луны, никогда ваших глаз не касалась тень или свет… — Бархатные нотки очаровывали убийц Правящей. — Но это даже оскорбительно! И неправильно… хотите, я помогу вам?

— Умри, и этим ты поможешь. — Средний убийца бросился на Марго.

— Помогу, — мягко согласилась старейшина. А затем крикнула. — Осторожно, открытое окно! Немного левее… тем решетка, задержитесь возле нее, пожалуйста.

Убийца оттолкнулся от пола и подпрыгнул, а под ноги Маргарите подкатилась граната…

Старейшина вздохнула…

— Каких бездарностей отправляют меня убивать. — Граната полетела в окно, взорвалась где-то на уровне третьего этажа. — Скукота. — Буркнула Марго.

С легкой руки Старейшины, в нападающих отправилось три стилета. Три тихих "чпок", и три слепых трупа рухнули на пол особняка.

Взглянув на часы, Марго покачала головой. Солнце село достаточно давно… а Адриана до сих пор не проснулась, что ли? Странным было и то, что девушка не вышла в коридор, когда в особняке раздались взрывы… точнее, и на взрывы это было мало похоже, скорее так, запуск праздничных салютов…

Подходя к гостевым покоям, Старейшина волновалась все сильнее. В воздухе отчетливо пахло кровью. Следы крови были и на полу, и на потолке.

В какой-то момент, девушка побежала по коридору. А, распахнув дверь, увидела пустую комнату… в центре которой на белоснежном ковре лежал маленький тигренок со страшной раной на боку.

Особняк Рода Марр

Зеркальная комната

Немного ранее

В зеркальной комнате не было верхнего света. Только кое-где стояли свечи, черные, витые и узкие, они сверкали мягкими алыми огнями, заставляя то и дело морщиться от многочисленных отсветов.

В комнате было холодно…

— Госпожа, изволите принять гостя здесь или…? — Раздался тихий голос Себастьяна, хотя сам слуга не появился.

— Я приму его здесь. — Мягкий голос, не то ребенка, не то юной девушки заполнил комнату. — Господин Мстислав, я понимаю, что невежливо принимать гостя, не показавшись ему, но по ряду бесконечно важных причин, я не могу к вам выйти. Простите ли вы мне это нарушение гостеприимства?

— Да, если то, зачем меня сюда привели, стоило того… — Мист задумчиво огляделся. — Кто вы?

— Я? — В голосе говорящей прозвучало легкое недоумение. — Я не представилась, да? Я… глава рода, который когда-то был под защитой Неведомого клана и покровительствовал ему. Наш род, однажды, создал Неведомый клан, но так и не смог ему помочь, когда тот развалился.

— Кажется, Марр… могу я узнать ваше имя?

— Меня зовут Феликсана, но, для вас, господин Мстислав, я — Ксана. Негоже мне пытаться строить из себя ту, которой я не являюсь. Себастьян, принеси нашему гостю удобное кресло. И, Господин Мстислав, вам чай, кофе или чего-то особенного?

Когда Себастьян просто призвал кресло и растворился во мраке, а Мист, чуть морщась, сел.

— Ничего, благодарю… Из-за ран я пока воспринимаю только пищу своего вида. — То, что девушка знает, что он вампир, Савл не сомневался. — К тому же меня разбирает любопытство.

— Любопытство? — В голосе Ксаны зазвенел смех. — Вы совсем не изменились!

— О чем вы?.. — Немного недоуменно спросил вампир.

— Ну… раз уж, вы слышали о существовании рода Марр, значит, вы, наверное, слышали и о том, что существовал когда-то Неведомый Клан, и во главе его стоял один замечательный древний вампир — Мистраль.

— Мельком… Он вроде даже предсказал гибель клана.

— А знаете ли вы, что Мистраль предсказал и свое возвращение? И даже подготовил некоторые условия для его осуществления?

— Нет… — Удивился Савл.

— Что ж… немного жаль. — В голосе Главы рода Марр прозвучало легкое разочарование. — Я надеялась, что кто-то успеет рассказать вам об этом до меня… Тогда, наверное, стоит начать с другого.

— С чего же? — Мист взял себя в руки, чуть прикрыл глаза.

— Пожалуй, я немного расскажу вам о роде Марр. Вы не против?

— Буду только за, а то поднадоели загадки, леди…

— Могу предположить. — В голосе Ксаны послышалась легкая улыбка. — Род Марр был создан… достаточно давно. Историки — историки нашего Общества, до сих пор спорят — кто появился первым. Вампиры или… Род Марр. Вампиры… ненавидели людей. А люди — ненавидели вампиров, и травили их отовсюду, где только встречали. Убивали. Уничтожали. Жгли на кострах и закидывали кольями. А вампиры — платили взаимностью, истребляя людей, где только можно, не останавливаясь перед убийством и высушиванием женщин и детей. Понадобилась сила, которая смогла бы удержать вампиров в рамках… в рамках определенной системы, которая привела бы к Равновесию. Так талантливые алхимики… создали Род Марр.

Род Марр был призван на службу, чтобы стать своеобразным защитным барьером между вампирами и людьми. Некоторые конфликты удавалось решать, вот только… вот только не все были согласны с тем, что есть кто-то кому по душе существование вампиров и людей в равновесии. И вампиры, и люди нападали на Род Марр, стремясь убрать эту преграду. Так появилась необходимость в клане вампиров, который будет защищать Род Марр — род судий внутренних и внешних дел вампиров. Такой клан был создан и был назван — Неведомым кланом. Кланом, о существовании которого знали все, но никто не знал, откуда они появились. Легенды о неведомых мстителях, таинственных и опасных долгое время будоражили умы, как людей, так и вампиров. Со временем, Неведомый клан стал более открытым, но это не значит, что он стал — менее опасным.

Неведомый клан все время был рядом с родом Марр, охраняя его и защищая. А род Марр регулировал Общество Ночи.

— Но как тогда вышло, что даже неведомые о вас не знали?

— Неведомые о нас не знали? — В голосе невидимой собеседницы прозвучало искреннее недоумение. — Господин Мстислав, да с чего вы такое взяли?

— С рассказа одной из них. Ей незадолго до крушения клана рассказал сам Мистраль. И она не поверила, как и другие его ученики. Значит, клан о вас не знал, иначе бы хоть слухи были. А она даже названия такого не слышала.

— Ну… наверное, стоило бы вам спросить у того, кто знает точно…

— Ну, я спросил у достаточно достоверного источника… одной из ближайших его учеников.

— Господин Мстислав, вы наивны. Такие вещи — знать не должны даже ученики. Вы… могли бы спросить у самого Мистраля.

— Интересно как? — Прищурился Савл.

— Ну, — в голосе собеседницы прозвучала некоторая мука. — Вы… вы уже должны быть с ним знакомы. Та сила, который вы так успешно и так красиво воспользовались на арене дуэлей — это сила Мистраля. Никто другой не смог бы вас научить этому. И ни у кого другого, кроме вас — оно бы не вышло.

— Почему кроме меня? Что во мне такого, черт подери? — Вспылил вампир.

— Не ругайтесь, пожалуйста. — Попросила Ксана. — Вы… весьма необычный вампир. Но еще до того, как вы стали вампиром — вы были очень необычным человеком. Вы родились… немного необычным. И в вас — и был и сейчас есть осколок души этого вампира, осколок — который станет чем-то большим, но только, если вы это позволите. Если вы решите — слить воедино свою душу и душу древнего вампира Мистраля, позволив ему возродиться. Например, — продолжила собеседница, — ни у кого кроме вас не получилось в бытность свою человеком запустить шаг Тропы клинков. У вас, мало того что получилось ее вызвать и увидеть, но еще и очень успешно применить. А до этого момента считалось все это невозможным.

Мстислав выглядел так, словно его ударили по голове тяжелым предметом.