Мы с Рогесом переглянулись, но промолчали. Что ж, пока что удача на нашей стороне, возможно, она соизволит улыбнуться нам ещё несколько раз.

— Лав, а мы когда-нибудь бывали близ созвездия Чёрной Шапки? — поинтересовалась я.

— Почему ты спрашиваешь? — насторожилась Лав.

— Как-то раз я нарисовала в своей записной книжке рисунок одного созвездия — Трёх Дилий, но оказалось, что нарисовала совсем не то, что хотела, один человек открыл мне на это глаза. Я считаю, что в нас жива телесная память, — пояснила я.

— И похоже, что ты права. У созвездий Чёрной шапки мы здорово заплутали среди осколков звёзд, потому что там есть нечто такое, мешающее спокойно передвигаться. Корабль вечно застревал, словно увязал в чём-то. Пришлось выбираться оттуда, наверное, мы единственные, кто выбрался оттуда живыми.

— А что вы там делали? — настороженно спросила я.

— Пытались остановить заигравшегося изобретателя. Нет-нет! — воскликнула подруга. — Он уже обезврежен, более обученный отряд запросто проник в его убежище и заколотил на астероид. Правда да, ещё и они выбрались с того созвездия.

— Значит, просто так рисовала, — вздохнула я и наткнувшись на весёлый взгляд Лав, обозлилась:

— Вот погоди, побегаешь с наше в поисках неизвестно чего, тоже будешь видеть во всё знаки!

— Ладно-ладно, прости! — пробормотала Лав. — Так-с, значит сейчас же пробьём по базе и найдём учёного, потом двинем к нему и…

— Ну уж нет, сначала вы вернёте меня на базу Соловей и заплатите остальной гонорар, — возмутился голос от дверей и вошёл Джо, с довольной улыбкой на лице.

— Подслушивать нехорошо, — заметила Лав, сдвигая брови.

— Я только что вошёл, — заметил он.

— Как бы то ни было, — встряла я, опасаясь, как бы не возникла новая перепалка между ними. — На базу Соловей придётся возвращаться. У нас там Дилирия осталась, между прочим.

— Кстати о Дилирии, — влез тут же Рогес. — Тут в ящике сообщение, чтобы мы двигались на базу Перуно, так как она летит туда лайнером.

— Что?! — взвизгнула я.

— Она пишет, что какая-то проблема возникла, — пробормотал Рогес. — Нет, ну обязательно смотреть такими глазами? Я что, виноват что ли?! И вообще, сообщение только что пришло.

— Почему нас преследуют проблемы? — вздохнула Лав, по моему примеру приближаясь к компьютеру.

— По-моему, они начались неделю назад, — заметил Джо. — С учётом всевозможных задержек, космических перепалок и тому подобное, сообщение шло довольно долго!

— О нет! — запаниковала я. — Нет, нет, нет!!!

Я тут же набрала номер Дилирии на видеофоне и каково же было моё облегчение, когда она ответила.

— Что не отвечала? — тут же возмутилась подруга. — Я тебе несколько раз звонила.

— Ну извините, была на спасательной операции, — язвительно ответила я.

— Ладно, не будем парить друг другу мозги, давайте скорее на Перуно, проблем выше крыши. Кажется, за Францом двинулся отрядец, так как недавно по базе Соловей ходили люди с его фотографией. Я решила, что лучше двинуться вам навстречу, ты писала, Райя, что вы летите на Анари, так что я лечу на ближайшую к ней базу. Вам далеко? — тревожное личико Дилирии на секунду отвлеклось, призывая к порядку малышей.

— Всего несколько часов пути, — тут же ответил Джо. — Скоро будем.

Бесцеремонно отключившись, он мрачно насупился под едким взглядом Лав.

— Могут прослушивать, — передёрнул он плечами.

— Эй парень, — влез Рогес. — А что ты можешь рассказать о своем прошлом?

— Ничего такого, о чём не знает Райя, — отбил он мяч.

— Джо, с какой радости ты сказал, что летим "мы"? — поинтересовалась Лав. — Ты вроде торопился на Соловья.

— Вообще-то, я тороплюсь на девятнадцать баз, раскиданных по всей Вселенной. И Перуно входит в этот состав.

Джо ушёл, гордо приосанившись.

— Мне кажется, что он очень многое от вас скрывает, — сообщила Лав.

"Ещё больше, чем ты думаешь", — хотела было сказать я, но передумала. И так проблем хватает, а ссорить Лав и Джо в мои планы не входит.

— Франц, расскажи мне всё же о себе, — попросил Рогес. — Интересно ведь.

Парни удалились за панель управления, Франц начал рассказ. Мы с Лав пошли готовить койки к обитанию.

— Мне кажется, или у меня появилось только больше проблем? — с непонятной улыбкой спросила Лав.

— Возможно, — сурово шутливо ответила я.

— Сколько ещё может быть неприятностей?

— Нууу… — протянула я. — Вообще-то, Франц у нас сын генерала, которого сместили под шумок с Кришвы, так как готовится большой переворот. Дилирия — дочка важной шишки с***, её тоже могут разыскивать, как нежелательное лицо. С ней дети, которые беглые рабы, тут сама знаешь, сколько шума.

— Ха! — рассмеялась Лав совершенно честно. — А ещё три тени, которым вышибли память, да ищейка, которую наверняка разыскивают полчища теней и войск. Что ж, не так уж и плохо, по крайней мере, хуже точно не будет.

"Неа, всё ещё хуже, — подумала я, не говоря ничего вслух. — С условием того, что Джо на самом деле Ражори, ничего ЛУЧШЕ придумать точно нельзя!"

Интересно, как оперативненько сработали Рогес и Франц. Всего через час они обнаружили восемь кандидатов на роль супер-учёного по мозгам. Мы с Лав пока что не принимали участие в спорах, к кому именно теперь нужно отправляться. Честное слово, мне сейчас было не до этого. Все помыслы были сосредоточены на Дилирии, я жутко боялась, что с ней может случиться что-то плохое. Лав, прекрасно понимая моё волнение, старалась отвлечь меня от минут томительного ожидания разговором. Она расспрашивала меня о том, как прошёл год, откуда появилась Дилирия, как мы отыскали Рогеса и в том же духе.

Мне было неловко, что приходится ей то и дело врать. Ну посудите сами — не рассказывать же ей про Ражори, потом про то, как мы с Кениром продумали вылазку в архив… Но я вдруг вспомнила кое-что и перебила Лав на полуслове.

— А зачем кому-то нужна картина с изображением мощного корабля?

— Кто-то коллекционирует самые мощные корабли, в смысле их изображения, — не удивилась вопросу Лав.

— Ну да, что я забрела в дебри, — пробормотала я.

Теперь, когда я была точно уверена, что Джо — Ражори, мои мысли вернулись к прошлому. Но по порядку. Почему я решила про Ражори? Да кто ещё сможет вести себя так? У кого ещё такой схожий с пиратом голос? И повадки? А поступки?! И в конце концов, ну просто знаю, что Ражори сейчас на нашем корабле. И это очень погано, если задуматься хотя бы чуть-чуть.

Почему мысли обратились к прошлому? Знаете, как-то мне не верится, что Ражори просто так решился нам помочь. Наверняка у него случились какие-то неполадки с ключом и он решил доконать меня окончательно. Правда, пока что он не высовывается, возможно, вынашивает план… Впрочем, как бы то ни было, воспоминания о тайнике под картиной с изображением корабля ребят предстала перед моими глазищами отчётливо.

— Ты не хочешь попробовать связаться с прочими тенями? — спросила я у Лав, которая молча сидела, пролистывая мою записную книжку.

— Не получится, — уверенно качнула она головой. — Мы могли связываться только со своим отрядом или с мозгом. А с мозгом только через наш корабль или видеофоны.

По тому, что в её голосе была тревога, я мигом поняла кое-что.

— Ты боишься, что они добрались до него? — не преминула я высказать догадку вслух.

— А зачем ещё нужна подобная операция? — взметнула тонкие брови Лав. — Зачем было нападать на самый слабый отряд? Уж лучше бы они сразу захватили самых сильных, это больнее ударило бы по всем теням. Но они выбрали нас, подростков, по сути, самый слабый из отрядов. И единственное тому объяснение — то, что они далеко лежащие планы. Наверняка они решили найти мозг, парализовать его или перетащить на свою сторону.

— Наш главный наверняка сотрудничал с кем-то ещё, — заметила я. — Скорее всего, с правительством различных планет, войсками и тому подобное.