Тихий шорох веток, прикасающихся к стеклу, убаюкивал. Ровные ряды цифр на мониторе вводили в отчаяние. Я откинулась на спинку стула, потирая воспалённые глаза.

— Может, пора поспать? — тихо спросила Дилирия, закрывая за собой дверь.

Она положила передо мной на стол чашку с крепким чаем и посмотрела на меня обеспокоенным взглядом.

— Вторые сутки на ногах, — заметила она.

— Почти нашла возможный объект, — со вздохом ответила я, прикасаясь к горячему бочку чашки и поглаживая его пальцами.

— Тебе не кажется, что… Что это становится твоей навязчивой идеей? — осторожно спросила Дилирия, усаживаясь на стул, сбрасывая с него гору фантиков.

— А ты думаешь, это так? — поинтересовалась я, мыслями всё ещё анализируя только что полученную из сети информацию.

— Прошёл целый год, за это время мы не нашли никаких следов Теней. Ни взрослых, ни младших, — ответила та, не заглядывая мне в глаза, теребя фантик от шоколада.

— Зато с нами Рогес. И он верит в возможность изменения памяти, — отозвалась я, пытаясь улыбнуться подруге.

С того памятного дня на Фирите, планете туманов, действительно прошёл год. Но вспоминается он так, словно был в другой жизни. Мне пришлось отдать ключ Ражори, он вернул мне мою ракету. Погонять на капсулах не удалось, так как с корабля пирата пришёл сигнал тревоги. Рогеса мы забрали с собой, под предлогом освободить от рабства.

Мы вернулись на Кришву втроём — я, Дилиря и Рогес. В пути я рассказала и Рогесу, и Дилирии всю историю. Они вначале не поверили, изумлённо глядя на меня. Однако на следующий день Рогес согласился с возможностью такого поворота. Он много думал над моими словами и находил в них много "не простых совпадений". Дилирия отказалась сходить на космической базе, она хотела остаться с нами. Мы жили в доме Шео. И, соответственно, нам пришлось пережить серьёзный разговор с ним.

Теперь, не имея под боком ключ, сжимающий лёгкие, я могла бы рассказать Шео всю историю. Но не рассказала. Просто не могла признаться в том, что предала его доверие однажды. Я не стала объяснять ему абсолютно ничего, а он не требовал пояснений. Смотрел мне в глаза долгим, сосредоточенным взглядом, потом просто согласился принять двух незнакомых подростков под крышу своего дома.

А я посвятила себя поиску остальных теней. День за днём, ночь за ночью искала всевозможную информацию о них. Мне помогал Рогес, во что бы то ни стало желавший найти правду. Но никаких, абсолютно никаких следов мы не нашли. И, да, наверное, Дилирия права. Поиски Теней стали моей навязчивой идеей.

— Ты же просто перестала отдыхать. Совсем себя не бережёшь… Не спишь сутками, упражняешься в стрельбе часами, потом гоняешь по Кришве так, словно за тобой гонятся. Потом просиживаешь за компьютером или едешь к центру, чтобы покопаться в Основном компьютере. Или вдруг срываешься на другую планету, чтобы допросить возможного свидетеля… И ради чего? — голос Дилирии возвысился, и я вдруг осознала, что она едва сдерживает себя от того, чтобы не накричать на меня.

— Ради чего? — нахмурилась я. — А представь, если вдруг ты обнаружишь, будто в твоей голове могли изменить воспоминания. Стёрли целую жизнь, в которой могло оказаться столько всего важного! И поменяли на такие воспоминания, о которых тяжело помнить. Разве не захотелось бы тебе узнать — а действительно ли что-то меняли?! И единственный выход узнать это — найти Теней. И разве не искала бы ты их?

Дилирия вздохнула. Покачала головой.

— Ты сходишь с ума.

— Думаешь? А Рогес, разве Рогес не сходит с ума? — спросила я, чувствуя, как остыла чашка чая.

Дилирия пристально посмотрела мне в глаза и склонила голову набок.

— Где он сейчас?

— На Адаире. Мы решили ещё раз проверить, существует ли связь между ней и похищением.

— И как?

— Пока никак, — вздохнула я. И резко поднялась на ноги. Было приятно пройтись по комнате, размять затёкшие конечности.

— Пора бросить? — спросила я, вглядываясь в очертания деревьев за окном.

— Пора. Может, возможно жить жизнью, которая идёт сейчас? — приободрилась Дилирия.

— А если не получится?

— Нужно попробовать!

— Спать? — спросила я.

— Спать! — согласилась подруга.

На следующий день я чувствовала себя полной сил, жизни. Поднялась с кровати и подошла к окну. Сегодня была отличная погода. Должно быть, это знак о том, что всё налаживается. Осталось подождать прибытия Рогеса и обсудить с ним завершение поисков. Я вдруг замерла на месте, поражённая простейшей мыслью — я искала Теней целый год, не щадя себя.

За этот год я открыла одну интересную особенность в себе. Я жить не могу без шоколада. Стоило мне попробовать одну плитку, которая оказалась в кармане у Рогеса, и мне захотелось каждый день есть шоколад. Просиживая дни напролёт перед монитором компьютера, я поедала шоколадки, стабилизирующие во мне хорошее настроение. И ничего больше не ела. Странно, что я до сих пор здорова.

— Доброе утро.

Я вздрогнула, оборачиваясь. Кенир теперь подкрадывался бесшумно, пугая меня.

— Доброе, — согласилась я. — А вот если бы я сейчас переодевалась, то оно было бы злым для тебя.

Кенир улыбнулся.

— Я же сначала заглядываю, — и добавил, посерьёзнев:

— Знаешь, я просмотрел базы, на которых могли высадить рабов. Вычислил возможность, сопоставил факты, время и…

— Кенир, мы решили больше не искать, — сообщила я.

Да, кстати, Кенира мы посвятили в нашу проблему. И он тоже искал, искал, искал…

— Но сейчас нельзя сдаваться! Мы уже так близко! — возмутился братишка.

— Брось! Мы повторяли это себе каждый месяц. И будем повторять, если не бросим всё, — махнула я рукой, отворачиваясь к окну.

Я чувствовала — Кенир хочет сказать что-то ещё. Он всегда хотел добавить что-то, когда разговор касался темы Теней. И я догадывалась, о чём — как это нам удалось пробраться на Фирите на маленькой ракете, да как я ещё умудрилась подхватить Дилирию по пути? Конечно, про пиратов я не рассказывала. Пиратство всегда было больной темой для братишки. Да и для меня тоже после того, как я отдала ключ Ражори… Нет, не буду об этом думать.

— Чем сегодня займёмся? — бодро спросил Кенир, вставая рядом со мной.

— А? — я задумалась и прослушала. Кенир повторил.

— Будем отдыхать? — предположила я.

— Я бы предпочёл позвонить Ра…

С дьявольским хлопком распахнулась дверь, и на пороге явился Рогес. Злой, как тысяча чертей. Зелёные глаза просверливали пространство. Мне даже показалось, будто в комнате стало жарче.

— Они меня не пропустили! — без предисловий сказал он, ногой подпихивая стул и усаживаясь перед нами. — Я проник через вентиляцию! Меня вывела из помещения охрана, вынесли предупреждение. Я подбросил им подслушивающее устройство, но они стали говорить на какой-то тарабарщине. Я попытался вступить в разговор с каким-то склизким существом, а оно меня… Не важно! Я ничего не выяснил, это же подозрительно! В прошлый раз хотя бы проник в помещение спокойно!

Мы с Кениром переглянулись, замерев.

— Рогес, — осторожно начала я. — Мы решили завершить работу над поиском.

— Что?! — Рогес вскочил на ноги, подлетел вплотную ко мне. У меня даже глаза заслезились от его пристального взгляда.

— Что значит — завершить?! — воскликнул он.

— Память меняется, характер — никогда, — пробормотала я слова, ставшие для меня девизом.

— Что значит…

— У нас нет шансов их найти, — раздался голос от дверей. Дилирия стояла в проёме, грустно глядя на Рогеса.

— Да ладно, ребята! Не стоит отчаиваться, мы всего лишь год ищем, — сказал Рогес, переводя взгляд на Кенира, словно ища поддержку.

— Я бы тоже не прочь их найти, — начал Кенир. — Но, Рогес… Мы ищем год и хоть бы какую-нибудь зацепку найти. Вселенная, одни словом. Слишком большая площадь для поисков. Знать бы нам хотя бы, кому понадобились Тени.