— Нет, Дейзи не останется. Только Питер. Она хочет, чтобы мы — ты и я — позаботились о мальчике, пока ей придется проходить курс химиотерапии.

— О Боже! — Эйзе встала, медленно прошлась по комнате, зябко кутаясь в элегантный пеньюар.

— Вот именно.

Она полуобернулась к нему, теребя свой пухлый подбородок, и спросила:

— Что ты собираешься делать?

— Мне кажется, Дейзи в отчаянии. Она невероятно любит Пита. Этот ребенок — все, что у нее есть.

— У нее еще имеется собственный бизнес, Йост. Достаточно успешный, между прочим.

— Она собирается отойти от дел. Дейзи не вернется на работу по крайней мере полгода, год... Понимаешь, ей не хочется, чтобы Питер видел, как она будет выглядеть после сеансов химиотерапии.

— Ты считаешь, что Дейзи рассказала тебе все?

— Эйзе, она в отчаянии!

Эйзе вздохнула, демонстрируя бесконечное терпение:

— Ну, хорошо... Что ты предлагаешь? Как быть со свадьбой? С медовым месяцем? С нами в конце концов?

—А что с нами? — не понял Йост. — Мы с тобой. Мы вместе. Возможно, не все сложится так, как мы задумали...

Он заметил, как Эйзе нахмурила свои рыжие бровки и оттопырила нижнюю губу.

— Но постепенно все уладится, — пытался уговорить он невесту. — Мы поженимся и отправимся в свадебное путешествие. Хотя и чуть позже, чем собирались. Не переживай, все обязательно состоится, надо лишь немного подождать.

— Но у нас же будет Питер.

— Конечно.

— После свадебного путешествия? Или до него?

Йост понял, что его начинает раздражать разговор.

— А это имеет значение?

По тому, как изменилось выражение лица баронессы, он догадался, что очень даже имеет. Йост напрягся и задал ей прямой вопрос:

— Ты не хочешь, чтобы Питер был с нами?

Прежде чем ответить, Эйзе несколько мгновений почти не дышала. Потом решилась на откровение:

— Питер хороший мальчик. Просто прелесть. Однако я бы хотела побыть сперва новобрачной, а уж потом матерью.

Йост молчал, а Эйзе продолжала:

— Я буду рада помочь Дейзи всем, чем только возможно, но мне кажется, что нам следует проявлять осторожность. Думаю, не стоит забывать и о собственных целях. Мы ведь рассчитывали создать семью и завести своих детей.

Йост заскрежетал зубами. Питер был его родным сыном. И занимал немалое место в его сердце и жизни.

Эйзе опять устроилась на маленьком диванчике и осторожно положила руку на колено Йоста.

— Я ничего не имею против того, чтобы Пит гостил у нас на каникулах или приезжал на выходные. Но, Йост, подумай вот о чем. Я должна стать матерью чужому ребенку, к тому же иностранцу. Где здесь логика? По-моему, это не имеет смысла.

Йост нащупал в кармане ключи от машины и произнес:

— Мне пора возвращаться.

— Йост, дорогой, послушай... — Она попыталась остановить его. Даже запечатлела поцелуй на его щеке. — Я хочу выйти за тебя замуж. Хочу стать тебе настоящей женой и родить детей. Мы уже обо всем этом договорились, правда?

Йост поцеловал ее в пухленькую щечку, встал и отправился к машине, так ничего и не ответив своей невесте. Он обдумывал новый план, который мог оказаться самым неудачным.

Йост вернулся в Остерлоо и вошел в дом. Дейзи и сына он обнаружил в столовой. Они весело болтали, уплетая тосты с джемом.

— Привет, па! — радостно завопил Пит, увидев его первым.

Йост наклонился поцеловать его. Крепкие загорелые руки мальчика обвили шею отца, и он понял, что не хочет, чтобы Пит куда-то уезжал.

Приятно было после жаркого июньского утра оказаться в прохладной столовой. Тяжелые шторы на окнах были спущены, и солнце не нагревало комнату. Посреди стола стояло наполненное водой блюдце, в котором плавали розовые лепестки. Полированная поверхность стола сияла. Эта цветочная композиция не должна была гармонировать с бесконечным обеденным столом, которому больше ста лет. Но и цветы, и запах роз, и полированная поверхность, и две темные головки друг против друга удивительно сочетались и создавали законченную картину благополучия и покоя. Недаром Дейзи была великолепным дизайнером. Вокруг нее всегда витала аура красоты и изящества.

Йост, глядя на своего сына и его мать, вспомнил слова Эйзе: «Это чужой ребенок, к тому же иностранец».

Дейзи наблюдала за Йостом, пытаясь поймать его взгляд. Ее огромные темно-синие глаза показались ему утомленными. Веки покраснели и припухли. Она провела бессонную ночь, подумал он, но это не мешает ей наслаждаться разговором с сыном и ласкать его. В ней было больше тепла, чем во всех женщинах вместе взятых.

Ему нравился его «иностранный» сын. И его мать тоже. Это даже хорошо, что его мальчик наполовину британец. И что он так похож на Дейзи. Она не была совершенной, однако временами казалась ему таковой.

Дейзи чувствовала себя крайне неуютно за этим гигантским столом в огромной столовой, но появление Йоста наполнило комнату энергией и теплом. Пустоты больше не было. Она в который раз подумала, что чувствует себя намного лучше, когда оба ее мужчины рядом с ней.

— Где вы раздобыли цветы? — спросил Йост, бросая ключи от машины на стол.

— Мама их собирала там, за футбольным полем, — радостно сообщил Пит.

Йост с удивлением посмотрел на Дейзи: ближайшее футбольное поле располагалось весьма далеко от дома.

— Мы решили покататься с утра на велосипедах, — пояснила Дейзи.

Брови Йоста взлетели от удивления.

— Так вы, значит, успели как следует погулять с утра?

— Я играл там в футбол. Сначала с мамой, а потом сам.

— Мы решили прогуляться пораньше, когда еще не так жарко. Прости, что сели завтракать без тебя. Мы думали, что ты уехал до вечера.

— Мне нужно было съездить по делам, но я рассчитывал вернуться к завтраку.

Он сел за стол. Тут же появилась горничная с приборами для него. На столе лежали тосты, теплые рогалики, несколько сортов сыра и сок. Он с удовольствием потянулся за рогаликом.

Дейзи внимательно смотрела, как он намазывает на рогалик масло.

— Похоже, сегодня будет жуткая духота, — сказала она, понимая, что смотрит на Йоста неприлично долго. — Думаю, мы с Питом отправимся куда-нибудь туда, где много деревьев и сохраняется прохлада.

— Мама, — вмешался Питер, — можно я спрошу у папы кое-что?

— Конечно, можно, дорогой, — поспешила ответить Дейзи.

— Давай, сынок, спрашивай, — поддержал отец.

— Пап, а можно мы сегодня поедем на базу «Улисса»? Мне так хочется. И ты познакомишь меня с Клосом...

— Конечно, познакомлю, сынок. И на базу мы поедем. Только маме, боюсь, это будет неинтересно.

«Эйзель», спортивная база клуба «Улисс», являлась гордостью Йоста. Он сам руководил ее капитальной реконструкцией. Это была лучшая база в Европе. Йост со всего мира свозил туда новинки, которые теперь помогают футболистам тренироваться и восстанавливать силы после игры. Открытая там же спортивная школа-интернат собрала самых талантливых мальчишек из всех двенадцати провинций и заморских владений Королевства Нидерландов.

Йост улыбнулся сыну и потрепал его по голове.

— К тому же есть одна существенная проблема. Сейчас июнь, и команда отдыхает. База, сынок, закрыта, а персонал в отпуске. Так что давай сделаем это попозже.

Дейзи внимательно разглядывала бывшего мужа. Для человека, проведшего ночь без сна, он выглядел достаточно свежо.

— У меня есть идея получше, — продолжал Йост. — Что, если мы поедем в самое замечательное место в мире? По крайней мере, я люблю его больше всего. Надеюсь, что и тебе там понравится.

— А где это? — заинтересовался Пит.

— На севере страны, во Фрисландии. Там есть одна рыбацкая деревушка, на самом побережье, куда можно добраться только на лодке. Она называется Велтефриден. Сто лет назад твой прадедушка Ламме уехал оттуда навсегда, но там до сих пор живут ван Бюренны. Я в свое время купил в тех краях маленький уютный домик и прячусь в нем ото всех, если сильно устаю. Имей в виду, Пит, я никому о нем не рассказываю. Это секрет. Теперь знаешь его только ты и мама. Обещай не выдавать меня.