— Что эти подонки от вас хотели? — спросил мой спаситель.

— Не… Не знаю, — проблеяла я.

— Вы — очень красивая женщина. Вам следует быть осторожной. Не ходить поздно вечером, по безлюдным местам. С красивыми женщинами частенько случаются неприятности… Потому что все к ним лапы тянут. Этаким бессознательным детским движением: сорвать понравившийся цветок, схватить за крыло бабочку.

— Но сейчас еще не поздно… Я была в гостях у друзей…

— Вас должны были проводить. Или — заехать за вами.

— Некому.

— Неужели?! — он саркастически улыбнулся.

— Да, — мрачно ответила я.

Рука болела все сильнее. Я прижимала ее к груди и чувствовала, как горячая кровь пропитывает свитер и джинсы, уже и без того мокрые от холодной воды.

— Ну, что же. — Он одной рукой полез себе в карман и, достав визитную карточку, протянул ее мне. — Здесь все мои телефоны. И помните: я всегда к вашим услугам.

На карточке большими золотыми буквами, стилизованными под готику, было написано: «КООН». Я не поняла, что это такое. Наверное, название организации. Ниже, уже обычным шрифтом: «Донцов Алексей Иванович». А еще ниже, совсем мелкими и скромными: «Президент». И телефоны. Пять телефонов.

Круто!

— Зачем вам это, Алексей Иванович? — угрюмо спросила я.

— Вы мне очень нравитесь, Софья, — мягко сказал он, не отрывая взгляд от дороги.

Я насторожилась.

— Откуда вы знаете мое имя?

— Я слышал, как вас называл Шереметьев.

Ну да, конечно… Я подавила облегченный вздох. Довели меня, однако! Всех на свете подозревать стала!

— Мне повезло, что вы здесь оказались.

— Полагаю, вам очень повезло, Софья, — ответил он, сделав ударение на слове «очень».

— Да. Спасибо вам.

— Вам нужна медицинская помощь.

— Да. Отвезите меня, пожалуйста…

Тут я заколебалась. Куда мне обратиться с этим порезом? В конце концов решилась: в родную больницу. Туда, где я работала. Примут, помогут, не выдадут.

Алексей Иванович не только отвез меня. Он еще и остался ждать меня на больничной аллее!

К счастью, швы накладывать не пришлось. Обошлись обычной обработкой, повязкой и уколом новокаина. Паршивое обезболивание. Недаром еще в советские времена больные прозвали его «крикаином». Но лучше, чем ничего. И не отупляет так, как хорошие заграничные средства.

Пошатываясь, я вышла из дверей больницы. Уже совсем стемнело. Автомобиль Алексея Ивановича сиял в свете фонарей округлыми серебристыми боками, словно космический корабль. Алексей Иванович обнял меня за плечи и повел к машине. Сил сопротивляться такой фамильярности у меня не было. Да и фамильярность ли это? Представляю, как я выглядела! Мокрая, грязная, окровавленная. И бледная как смерть.

— Куда теперь?

— Домой, — вздохнула я.

— Я не знаю адреса.

Я назвала адрес. И задремала под мягкое покачивание машины.

Мы попрощались у моего подъезда. Я клятвенно пообещала принять сегодня снотворное и проспать, как минимум, двенадцать часов.

Дождь все еще лил. Мой зонт и пустые сумки из-под продуктов остались лежать в Стасовом дворе. Хорошо хоть, что окна квартиры выходят на другую сторону и Лешка не увидит… А то ведь подумает Бог знает что! То есть догадается о том, что чуть было не случилось.

Я даже не подумала, что в квартире меня могут поджидать. Настолько устала, что мне отказала моя обычная подозрительность. Да что там — в тот вечер я даже не зашла в комнату Дедушки! Впервые за столько лет я нарушила священный ритуал… Но, полагаю, Дедушка меня простил бы. Я была совершенно не в себе. Я не смогла даже принять душ и развесить одежду для просушивания. Я просто сорвала с себя все мокрые, грязные тряпки и кучей свалила их в коридоре. И нырнула в постель голая — в одном бинте.

Снотворное не понадобилось. В ту ночь я спала очень крепко. Правда, снились мне змеи. Они обвивались вокруг моей шеи, скользили по груди, почему-то очень холодные, мокрые, слизистые, — хотя я точно знаю, что рептилии на ощупь вполне сухие, шершавые и даже теплые! На утро я поняла, что у этого сна есть вполне материалистическое объяснение: это мои мокрые косы беспокоили меня во время сна.

А еще я поняла, что заболела. У меня страшно болела голова и рука, тошнило, хотелось пить, было жарко… И вместе с тем все кости ломило от озноба. С трудом выбравшись из постели, я нашла градусник и померила температуру. Так и есть: тридцать девять и четыре! Угораздило, однако… Хорошо, если простудилась. Потому что второй вариант — заражение крови — меня совсем уж не устраивал!!!

Проглотив на голодный желудок две таблетки бисептола (совершенно непростительный для врача поступок!), я запила их водой из-под крана и рухнула обратно в постель.

Следовало бы кого-то позвать на помощь. Но я никак не могла придумать — кого. Родителей? Сестер? Подруг?

На меня вчера напали… А что, если сегодня они уже знают, где я живу?

Вчера я навещала Лешу с Гулей, и на меня напали… Но ведь сегодня могут напасть на того, кто придет навестить меня?

Конечно, это было совершенно бредовое предположение. Но вполне вероятно, что я в тот момент бредила из-за высокой температуры. А посему совершенно не могла рассуждать логически и придумать достойный выход из положения.

Я лежала в постели и чувствовала, как постепенно уплываю в жар, проваливаюсь в беспамятство…

Телефон надрывно звенел над ухом. Кажется, уже очень давно. Но я никак не могла проснуться. Наконец, со стоном выпростав из-под одеяла руку, я зацепила трубку и поднесла к уху.

— Алло? — Мой голос звучал так хрипло, что я сама себя не узнала.

— Соня, это ты? — услышала я удивленный голос Кости.

— Я.

— С тобой все в порядке?

— Не очень. Я болею.

— Чем?

— Не знаю. Температура. Голова болит.

— Врача вызывала?

— Нет еще.

— Вызови обязательно! Вдруг это грипп?

— Только не в это время года.

— Все равно. Обещай, что вызовешь.

— Обещаю.

— Тебе что-нибудь нужно?

Я попыталась напрячь мыслительный аппарат, но колесики в голове окончательно заржавели и не желали крутиться.

— Не знаю. Кажется, нет.

— Если будет очень нужно, ты уж меня позови.

Он сделал ударение на слове «очень». Где и когда я это уже слышала? И как нужно мне его присутствие? «Очень» или «не очень»?

— Соня!

— Я здесь.

— Я уже должен ехать… Но после спектакля я тебе обязательно позвоню. Узнать, как у тебя дела.

— Хорошо. Удачи тебе.

— Спасибо. Выздоравливай.

— И тебе спасибо.

Из трубки понеслись частые гудки.

Я положила ее на рычаги и заставила себя подняться с кровати. Голова кружилась. Пришлось держаться за стенку во время путешествия по коридору. Я приняла еще две таблетки бисептола, запила водой из-под крана и с большим трудом добралась обратно до кровати.

Я должна была сказать ему, чтобы он приехал… Мне совсем плохо. Возможно, я умираю! Надо позвонить на мобильник… Или домой.

У меня так звенело в ушах, что я не сразу расслышала звонок телефона.

Что, уже вечер? Спектакль окончен, и Костя мне звонит?

— Алло…

— Софья?

— Да. Это я.

— Это Алексей… Софья, что с вашим голосом?

О, Господи! Откуда он узнал мой телефон? Впрочем, в наше время, зная адрес, телефон узнать — проще простого.

— Я заболела, — просипела я.

— Простудились? Или это ваша рана?

— Я не знаю точно.

— Температура?

— Была высокая.

— А сейчас?

— Градусник далеко.

— Вы лечитесь?

— Лечусь.

— Я сейчас приеду к вам.

— Не стоит.

— У вас есть на что-нибудь аллергия? Молоко, клубника?

— Нет. Но приезжать не надо. Правда. Я справлюсь.

— Не сомневаюсь, — рассмеялся он и повесил трубку.

Я хотела перезвонить, чтобы сказать, что не надо ехать, не надо… Но его визитка осталась в кармане плаща. А плащ валялся в коридоре. Там же, где и вся остальная одежда, которая была на мне в тот вечер.