- Ну как, ты же мне за прошлый раз должен? Должен. Вот и отрабатывай, - забравшись на кровать, она попыталась отобрать мою защиту в виде подушки. Но не тут-то было. Держал я её крепко. - И вообще, все будут, а я - нет. Одной нельзя, а я тоже хочуууу.

   Ну вот, сейчас расплачется, как же я не люблю слёзы, хоть соглашайся.

   - Ирева, какой бал? Меня никто туда не отпускал, к тому же я обещал Ториану дождаться его.

   - Бал - маскарад, во дворце Владыки. Такие события бывают очень редко и, просто преступлением будет пропускать его. С твоим братом я уже договорилась, он будет ждать нас там. Ториану тоже отослала сообщение, он в курсе и тоже прибудет на бал, - затараторила Ирева, стараясь поскорее выложить все факты, почему я должен пойти.

   - У меня костюма нет, - сделал я последнюю попытку отвертеться.

   - Зато у меня есть. Я все приготовила, - довольно сказала Ира.

   Чёрт, придется идти. Вот встрял... А так хотелось просто отдохнуть и побыть с любимым.

   - Хорошо, где там твой костюм?

   - Сейчас, - быстро покинув спальню, через минуту она вернулась уже с ворохом тряпок в руках. - Это твой костюм, одевайся, а я тоже пока переоденусь, - сказав это и положив одежду на кровать, Ирева выскользнула из комнаты.

   Светло голубое, белое с серебром, летящие, тонкие ткани, усыпанные мелкими алмазами и вышитые серебреной нитью, создающими морозный рисунок на стекле. Брюки, рубашка, легкая накидка, всё в одной цветовой гамме. Красиво, но я больше предпочитаю черный. К тому же, считаю, что при моей сегодняшней внешности, я буду со стенкой сливаться, но ничего другого не было, пришлось одевать это. К костюму прилагалась маска, ничего особо вычурного, просто белая полумаска с таким же серебряным, морозным рисунком.

   Вскоре, после того как я оделся, появилась Ирева. Быстра она. Обычно девушки тратят на сборы гораздо больше времени, по себе знаю. На ней было платье с открытыми плечами, золотое и инкрустированное изумрудами. Волосы Ира забрала в высокую причёску, спускающуюся отдельными прядями на шею и украшенную всё теми же камнями. Рядом мы выглядели словно зима и лето. Контраст был сильный, но, как ни странно, наши костюмы гармонировали, дополняя друг друга.

   - Садись, будем твой образ завершать, - сказала Ира, указывая на небольшой пуфик.

   - Что делать? - спросил я опасливо, устраиваясь на низком сиденье.

   - Что, что, прическу тебе будем делать, не пойдешь же ты такой растрёпанный.

   Ирева взялась за мои волосы. Хорошенько расчесав их, девушка заплела несколько тоненьких косичек, вплетая в них алмазные нити и создавая с их помощью своеобразный узор, оставив остальное распущенным.

   Хм, посмотрев в зеркало, увидел, что я как будто побывал на морозе, и мои волосы покрылись инеем. От моего образа так и разило холодом. Прямо-таки снежный принц, только что пришедший из своей северной страны. Осталось только сделать морду кирпичом и надеяться, что на этот раз к такой ледышке никто не пристанет.

   - Ну, всё! Готово! - Осмотрев меня ещё раз и убедившись, что ничего не забыла, констатировала Ирева. - Теперь можно отправляться.

   Во дворец мы попали через уже привычные мне телепорты. Кажется, Ира уже бывала здесь, и не раз, так как ориентировалась во всей этой мешанине лестниц, коридоров и проходных залов, как рыба в воде. Спеша вслед за ней я старался не отставать и не сильно глазеть по сторонам. Не хотелось выглядеть, словно провинциальный родственник, приехавший первый раз в большой город к родне. А посмотреть было на что: высокие потолки, мрамор и позолота, витражные окна и вычурная лепнина на стенах. Картины, напольные вазы, статуи в нишах и небольшие, ажурные фонтанчики, все это проходило мимо, замеченное только краем глаза. Навстречу иногда попадались другие демоны, тоже разодетые по случаю бала, в пух и прах. С кем-то Ирева здоровалась, а кого-то принципиально не замечала, проходя мимо с гордо поднятой головой.

   Наконец мы дошли до главного зала, где проходили все основные действия.

   - Ир, - спросил я её тихонько. - Что мне делать? У меня опыта в таких делах кот наплакал. Боюсь, что сам опозорюсь, да и тебе неудобно за такого кавалера будет.

   - Фу ты. Совсем забываю, что ты теперь беспамятный. Ничего не надо делать. В отличие от моего бала, здесь не надо представляться хозяину. Ну, сам подумай, если все, кто прибыл на бал, будут называть хотя бы своё имя, то Владыке ни на что другое просто не хватит времени. Здесь ведь много народу собирается и каждого выслушать и поприветствовать физически сил не хватит. Так что, делай, что тебе нравится, пей, танцуй, в общем развлекайся.

   - Хорошо. Только ты хотя бы пальцем ткни, кто из них Владыка, а то перепутаю ещё с кем-нибудь, стыдно будет, да и опасно это.

   - Хи-хи, - засмеялась девушка. - Не бойся, не перепутаешь, сразу узнаешь. К тому же сейчас его здесь нет, так что тебе пока не о чем беспокоиться.

   Заметив каких-то знакомых, она помахала им рукой.

   - Я пойду, поздороваюсь. Ты подожди пока меня здесь, я ненадолго, - и не дав мне ответить, по-быстрому скрылась в толпе.

   Ага, знаю я это недолго, пока поздороваешься, поговоришь о том, о сём, новости узнаешь, времени много пройдет. Так что одеваем маску, берём бокал вина в руки (типа занят) и делаем бесстрастное лицо, становясь в сторонке.

   Как я и думал, Ирева задержалась. Я уже начал скучать, когда ко мне подошел слуга.

   - О, сиятельный, - произнёс он с поклоном. - Один, знакомый вам господин желает видеть вас в красной гостиной. Не могли бы вы последовать за мной? Я провожу вас.

   Хм, в этом мире у меня не так уж и много знакомых, Ториан, Вэлиар и Ирева. Ире сейчас явно не до меня, остаются, только эти двое, но брат мог подойти и так, значит это Ториан, больше некому.

   - Хорошо, можете проводить, - согласился я.

   Выйдя из главного зала и пропетляв немного по коридорам, мы попали в более тихую часть дворца, где почти не встречались прохожие.

   - Прошу вас, - открыв передо мной дверь, слуга пригласил меня внутрь.

   Когда я зашел в комнату, дверь за моей спиной со странным хлопком захлопнулась. Обернувшись, я увидел, что она исчезла.

   - Я же говорил, что мы ещё встретимся, - услышал я довольный голос. Посмотрев в ту сторону, я обомлел. Навстречу мне шёл тот синеволосый, наглый демон, которого я повстречал на балу у Иревы. - Теперь-то ты уж никуда не убежишь, - коварно усмехнулся он.

   Упс, кажется я попал.

Ториан

   В этот раз леди Ирева сама пригласила меня к себе. После взаимных расшаркиваний и приветствий она, наконец, перешла к делу.

   - Мои родители на несколько дней уезжают из замка, так что я могу организовать вам встречу с Элизаром без лишних глаз и ушей.

   Я был очень рад этой новости, заверив леди в моей безмерной благодарности и признательности к ней.

   - Оставьте себе вашу благодарность, мне до неё нет никакого дела, - сказала она холодно и, поморщившись, добавила, - у вас не очень хорошая репутация, и я не одобряю выбор Элизара, но он уже достаточно взрослый и самостоятельный, чтобы решать самому. Потому я не буду вмешиваться и советовать ему оставить вас. К тому же, зная характер Эла, думаю, вряд ли он прислушается к моим словам.

   Да, знаю, моя репутация не безупречна. А у кого не так? Таких, у кого не к чему придраться, можно сосчитать по пальцам одной руки. И потом, это скорее говорит не о чистоте имени, а об отличном умении скрывать свои неблаговидные поступки. Я же, хотя и жил довольно уединенно, никогда не любил отказывать себе в удовольствиях, заставив пару раз светское общество содрогнуться от громких скандалов. Но, думаю, это в прошлом. С некоторых пор в моей душе и сердце поселился маленький, наглый, белобрысый демонёнок, перевернув там всё с ног на голову.