— Нет. Не сейчас. Сначала я должен рассказать тебе об Анне. — Колин поколебался. — Я не должен был жениться на ней, хоть и сходил с ума от любви. Она была не готова к замужеству. Я заверил миссис Армстронг, что смогу взять все заботы о ее племяннице на себя, но не сумел выполнить обещание… — Он прямо взглянул мне в глаза. — Анна не любила меня, Дебра. Я пытался убедить ее и себя, что со временем все изменится, но… — Он замолчал, и мое сердце сжалось — о таком доверии я даже не мечтала. — И потом, Анна не хотела детей, а когда они появились, так перепугалась, что я понял — никогда себе этого не прощу. Вот почему я поклялся, что с тобой этого никогда не случится.

— О, дорогой, пожалуйста… — начала было я, но он не дал мне договорить:

— Любить тебя было так потрясающе, что это пугало меня до судорог. Особенно мне было плохо, когда Адам заметил, что я начинаю толстеть. Никогда не думал, что могу тебе понравиться. Если только из-за детей. Поэтому старался изо всех сил: рассказывал тебе о гастролях и своем успехе на концертах, обо всем… Ты, вероятно, считала, что я пускаю тебе пыль в глаза, рисуюсь перед тобой? Если честно, именно это я и делал. Я просто хотел… хотел, чтобы ты думала, что я великолепен. — Это вышло у него с обезоруживающей наивностью.

— Дорогой, это сюрприз для меня, сюрприз! — восклицала я между смехом и слезами. — Именно так я и думала, думаю и всегда буду думать: ты великолепен. А теперь послушай меня. Я не такая, как Анна. У меня нет ни ее красоты, ни ее страхов. И вышла я за тебя не из-за Йена и Рут, как бы сильно их ни любила. Если бы ты подхватил меня в тот день на руки и сбежал со мной, я обезумела бы от счастья. Я думала, что вышла замуж за половинку мужского сердца, но я так тебя люблю, что была рада получить и ее.

Я продолжала говорить еще что-то, но уже невнятно, потому что его губы легко касались моей щеки. Я рассказала ему о своих чувствах в ту ночь в самолете и о том дне, когда приехала в Криллу, уже не стыдясь и глядя ему в глаза. И я рассказала ему об Адаме.

— Он заявил, что владеет половиной твоего твидового магазина! — возмущенно закончила я.

— Но так и есть, — засмеялся Колин. — Я подарил магазин ему и Мегги, пятьдесят на пятьдесят. Она удержит его от краха и даже, возможно, сделает прибыльным.

Как это на него похоже — отказаться от процветающего бизнеса, как будто это старый костюм!

— Зачем ты это сделал?

— Считай, что я откупился. Не хочу, чтобы Адам приходил сюда и напоминал тебе, как когда-то Анне, чего ты лишилась. И еще я не хочу каждый раз возвращаться домой, думая о том, что сейчас войду и обнаружу…

Он не закончил фразу, но в этом не было необходимости. Я ясно представила себе, что могло бы произойти сегодня ночью и явиться для него повторением прошлого, жестокой насмешкой над всеми его усилиями. Колин на экране выглядел таким бесчувственным и отрешенным вовсе не из-за Хани, а из-за меня…

— Думаю, это я осталась в дураках, — тихо сказала я, вспомнив его слова.

Было еще темно, когда дверь спальни распахнулась и зазвучал триумфальный голос Йена:

— Вот вы где спрятались? Я вас нашел!

Колин рядом со мной натянул одеяло на голову и пробормотал:

— Я сплю.

«Сколько времени тебе потребуется, чтобы доехать до Ланарка?» — минутой раньше спросила я (его родители собирались к нам в этот день), но ответом мне было медвежье ворчание, и темноволосая голова поудобнее устроилась на моем плече. Я осторожно поправила подушку. «Спасибо, так очень хорошо», — сонно пробормотал мой муж, и я чуть не задохнулась от нежности, охватившей меня, поэтому не стала больше ничего говорить.

Но Йен не был таким терпеливым. Придушенный вопль, и Колин сел, парируя удары энергичных кулачков.

— Осторожно, ты ударишь мамочку!

Это вышло у него Довольно естественно, и Йен ответил с такой же естественностью:

— Мамочка не возражает. Она спортивная!

Две пары ярко-голубых пижам, две коротко стриженные головы, две пары сильных рук… Двое мужчин в моей жизни, и я безумно люблю их обоих. И еще одну маленькую девочку, которая как раз вбежала в спальню с радостным криком:

— Мамочка, папа приехал, может, ты теперь закончишь сказку про мистера Льва?

— О, дорогая, — улыбнулась я, нежно дотрагиваясь до маленькой ручки. — Думаю, нам всем пора встать и одеться.

— Но мне и так неплохо, — пробормотал Колин, который уже успел победить Йена и снова натянуть на себя одеяло.

И мне пришлось закончить сказку о льве, который жил один в большом холодном доме, и о мышке, которая была сильна в арифметике, но не видела, что творится у нее под носом.

— Она попала в капкан? — кровожадно поинтересовался Йен.

— Конечно, милый, мистер Лев прекрасно разбирался в ловушках, — усмехнулась я, покосившись на Колина, и добавила, что мышка стала жить со львом в большом холодном доме и сделала этот дом теплым и счастливым.

— У них тоже было центральное отопление, как у нас? — с волнением уточнила Рут.

Я кивнула.

— И кроме них, там жили двое детей: мальчик по имени Йен и девочка, которую звали Рут. Йен был всего на полчаса старше Рут и увлекался футболом, а у Рут были ямочки на щеках, и она умела красиво петь.

Ну вот, сказка закончилась, и я замолчала, но внезапно увидела, что на личике Рут написано недовольство.

— Разве там не было малышей? — спросила она разочарованно. — Совсем маленьких детенышей не было в таком большом доме?

— Конечно были, — ответил Колин, прежде чем я смогла открыть рот. — Прошло несколько лет, и этот дом стало трудно узнать. В каждой комнате по детенышу!

Теперь настала моя очередь удивленно хлопать глазами.

— Откуда ты это знаешь, папочка? — деловито осведомилась Рут.

— Знаю! — заявил Колин, нащупав мою руку под одеялом. — Потому что мышка была великолепной мамой, а лев всегда считал, что дети — это великое счастье!

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.