★ Подаренные или принятые цветы — Да/Нет

★ Приглашение на пикник на кладбище — Да/Нет

★ Продолжительные объятия при прощании — Да/Нет

Однако у нее есть несколько предложений, как можно элегантно повести себя в ситуациях, когда вы почувствовали влечение или оказались его предметом. Например, возможно, вы заметили, что в присутствии нее вас охватывает томительная неуверенность. Вы чувствуете себя глупо и неловко всякий раз, когда она оказывается рядом, однако все, на что вы можете решиться, — это без устали талдычить о ней своим друзьям. Что делать, что делать? Если вы уже знакомы с ней, постарайтесь побольше общаться; походы компанией в клубы, кинотеатры или на концерты — неплохое начало. Если у вас есть общие знакомые, постарайтесь заставить работать на вас изобилующую слухами и новостями готическую сеть: попросите своих друзей осторожно выяснить, какого мнения о вас придерживаются ее друзья. Хотя не стоит принимать сплетни за истину в последней инстанции, все же вы сможете получить хотя бы смутное представление о том, что думает о вас предмет вашей страсти или по крайней мере друзья предмета. Однако постарайтесь не прибегать к совершенно явной и инфантильной тактике: посредничеству друга. (Даже если вы очень юный гот и это ваша первая влюбленность, не поступайте так.) Вам также не следует выкладывать на своем блоге или в живом журнале многочисленные страницы, посвященные вашей страсти. Помните о вездесущих сплетнях, о которых говорилось несколькими фразами выше? Эти сплетни пышно расцветают на блогах, поражая множеством интерпретаций. Кроме того, в Сети распространятся о вас новые и захватывающие (а возможно, и нелестные) слухи.

Леди Совершенство прекрасно знает, что сплетни и драматические потрясения бывают в любом социальном сообществе. Однако складывается впечатление, что готы особенно склонны к драматизации. Происходит ли это оттого, что романтики в черном стремятся сделать жизнь более интересной, чем она кажется? Вероятно, да, а также оттого, что внутри готического сообщества складываются особенно тесные связи.

Отсюда следует вопрос: «Должен ли я сказать ей о том, что она мне нравится?» Да, возможно. Имейте в виду, что ваше поведение, очевидно, уже выдало ваш интерес к той или иной персоне большинству друзей, несмотря на всю вашу скрытность. Это один из краеугольных камней мироздания: если вы влюбились, рядом с ним или с ней вам не удастся вести себя как обычно. Не надо бросать на Леди Совершенство таких взглядов. Вы можете думать, что общаетесь с предметом своей страсти так же, как и с остальными друзьями. Это вам только кажется, поверьте Леди Совершенство. Она не утверждает, что вы превратились во влюбленного болвана из романтической комедии, однако у вас нет ни единого шанса остаться абсолютно хладнокровным и собранным.

Так к чему же это ведет? Через несколько недель или около того предмет ваших воздыханий может начать делать вам небольшие знаки, которые вы попытаетесь истолковать (или попросите истолковать друзей, если сомневаетесь). Ежедневный обмен длинными имейлами, более частое общение, длительные объятия при прощании обычно означают: «Мне приятен ваш интерес. Теперь пригласите меня куда-нибудь, поцелуйте или придумайте что-то еще».

(Леди Совершенство говорит на этом месте «обычно», поскольку хорошо знает, что есть такие, которым нравится кокетничать и коллекционировать знаки внимания. Ничто не радует их больше, чем следующая за ними вереница потерявших голову поклонников. Объекту внимания все это может нравиться, однако воздыхателей через некоторое время охватывает уныние и безнадежность. Если такое происходит с вами, осторожно разведайте через общих друзей, не является ли предмет вашей страсти такой вот бессердечной кокеткой. Если ответ «да», тогда вам лучше подавить ваше влечение и остаться просто друзьями, как бы трудно это ни было.)

Некоторые знаки сложно истолковать. Ваш предмет может говорить что-то вроде: «Не думаю, что готова встречаться», «Мне нравится быть одной» или «Я не хочу длительных романов» (именно это Леди Совершенство сказала своему будущему мужу, когда они только начали общаться). Это не является признаками сумасшествия. Это может означать: (а) ваша симпатия хочет, чтобы за ней ухаживали долго, (б) она не знает, чего она хочет, а следовательно, у вас есть шанс, (в) она чувствует, что должна сказать это из гордости. Если вы заметили такое поведение, ради всего святого, признайтесь в своих чувствах. Пригласите ее в кафе, на ночной пикник или в кино. Дайте ясно понять, что вы заинтересованы в романтических отношениях и просите о свидании. Не увиливайте, не пишите страниц мучительных размышлений: стоит или не стоит. Хотя романтические комедии часто строятся по сценарию, когда оба влюбленных слишком стеснительны, чтобы сделать шаг навстречу друг другу, такие ситуации не слишком часто бывают в реальной жизни.

Но как быть, если вы оказались объектом чьего-то увлечения? Вы стали подозревать, что кто-то относится к вам особым образом. Друзья начинают перешептываться и хихикать, и вдруг неожиданно вы обретаете власть заставлять кого-то краснеть или терять дар речи. Так что же вам делать?

Поступать точно так, как вы хотели бы, чтобы поступили с вами, окажись вы в подобном положении. Подавать небольшие знаки (как те, что описаны выше) — это один способ. Другие предпочитают прямой путь и просто приглашают охваченного страстью поклонника на свидание. Но что делать, если вы на самом деле хотите остаться с этим человеком друзьями? Вы не собираетесь причинять ему или ей боль, но не видите никакой возможности для романтических отношений.

Вам придется очень внимательно следить за своими словами и действиями. Постарайтесь не говорить и не делать ничего такого, что влюбленный мог бы счесть поощрением. А как быть, если это ваш близкий друг? Попытайтесь сделать вид, что не замечаете его любви. Если возможно, прибегните к вездесущим интернет-слухам, чтобы осторожно намекнуть ему. (Только постарайтесь, чтобы у вас не получилось что-то вроде: «Ты что, спятил? Оставь это — что она может в тебе найти?!» Вам просто нужно охладить пыл вашего поклонника, а не растоптать его чувства или самоуважение.) Основная ваша цель избежать разговора типа: «Давай останемся просто друзьями». Никому не хочется услышать такие слова с свой адрес, и почти всегда дружба на этом заканчивается. Здесь остается надеяться, что влюбленный постепенно осознает, что на его чувства не отвечают взаимностью, и найдет для романтических отношений кого-нибудь другого.

К сожалению, влюбленный человек не всегда вас слышит. И несмотря на то что вы, как вам кажется, дали ясно понять, что оснований надеяться нет, воздыхатель не оставляет попыток добиться вашего расположения: заходит к вам на работу, оставляет небольшие подарки, постоянно приглашает вас куда-нибудь, ревнует — все это говорит о том, что человек не понимает намеков. Существует разница между проявлением интереса и преследованием, но для некоторых людей она легко стирается.

Лучшее, что вы можете сделать, — это объяснить, что такое проявление внимания вам неприятно. Постарайтесь говорить спокойно, но не удивляйтесь, если человек не вполне это поймет. В этом случае остается прекратить отношения. Если вы встречаетесь в общественных местах, оставайтесь приветливой, но сохраняйте дистанцию: не подходите, не вступайте в долгие беседы. Перевод: поздоровайтесь и постарайтесь больше не общаться.

Ухаживание и свидания

Готы считают себя темными романтиками, ухаживания и свидания — важная часть их жизни. Это может быть источником радости и счастья или тоски, мучительных внутренних монологов, многочасовых телефонных разговоров с друзьями и длинных имейлов. Однако этот перечень бед не должен включать пункт — прегрешения против вежливости, в которых повинны одна или обе стороны. Леди Совершенство была до глубины души потрясена некоторыми трагедиями, свидетелем которых она стала за эти годы.