Ухаживание — естественное поведение, принятое в готическом сообществе, особенно в ночных клубах. Однако то, что одному кажется безобидным флиртом, может быть расценено другим как «мне бы хотелось остаться с вами наедине». Сидение на коленях, частые прикосновения, поцелуи расцениваются как нечто большее, чем просто флирт. Если вы ведете себя подобным образом, а потом заявляете, что «это ничего не значит», или смущаетесь, когда от вас ожидают дальнейших шагов, не удивляйтесь, что кто-то будет, мягко говоря, разочарован. Разумеется, контекст решает все. Возможно, в вашей компании принято более раскованное поведение. Значит, вам нужно следить за собой, когда вы оказываетесь в другом окружении. Вам не обязательно менять свое поведение, но помните, что оно может быть истолковано превратно. Если такое случилось, не злитесь, просто постарайтесь внести ясность.

Что, если в вашем кругу не принято целоваться и обниматься, а вы оказались в компании, где такое поведение обычно? Во-первых, поговорите с тем, с кем лучше знакомы, и выясните, что происходит. Не стоит блуждать в потемках. Разведайте обстановку. Во-вторых, вы не обязаны под кого-то подстраиваться. Не тратьте вечер в клубе на выяснение отношений. Не нужно возмущаться или читать нотации; просто откройте им глаза (разумеется, вежливо и дружелюбно) и объясните, что вы привыкли к другим нормам поведения и просите уважать это.

Когда вы начинаете флирт, честно определите свои мотивы, хотя бы для себя. У вас недавно закончился роман, и вам необходимо развеяться и обрести уверенность в том, что вы по-прежнему очаровательны и привлекательны? В этом нет ничего плохого, но, чтобы избежать недоразумений, внимательно следите за знаками, которые подаете. Нехорошо кокетничать, чтобы вызвать ревность у вашей пассии, бывшей или настоящей. Вы наносите несправедливую обиду ничего не подозревающему человеку, а также даете прекрасный повод распускать о вас злобные сплетни.

Те, с кем флиртуют, должны помнить, что флирт не обязательно ведет к роману. Отвечать на заигрывание очень приятно, однако не стоит забывать, что это нечто большее, чем просто дружеские отношения.

Не мешайте другим. Если вы считаете, что одному из флиртующих нужно узнать кое-что о прошлом поведении или предпочтениях другого, серьезно подумайте, стоит ли именно вам сообщать об этом. И даже если вы решите, что стоит, не прерывайте того, что происходит, и будьте максимально тактичны.

Если кто-то не хочет флиртовать с вами, не докучайте ему. Люди не всегда бывают в настроении, некоторым вообще неприятно такое поведение, другие же не хотят флиртовать именно с вами. (Да, Леди Совершенство уверена, что вы все обворожительны и неотразимы, но иногда у людей бывают странные вкусы или же они находятся в ситуации, о которой вы не знаете.) Если вы хотите пригласить куда-то заинтересовавшее вас лицо, тогда, ради всего святого, возьмите и пригласите. Да, это потребует от вас некоторого мужества, но это лучше, чем снова и снова пытаться заигрывать с тем, кто не замечает вас или (что еще хуже!) кому вы безразличны. Это также избавит вас от длительного волнения и страха относительно того, нравитесь вы или нет.

Когда речь заходит о приглашении на свидание, это означает, что по крайней мере один (а есть надежда, что и двое) не исключают возможности романа. Если вы принимаете приглашение (особенно после флирта), не удивляйтесь, что это будет расценено как шаг в сторону романтических отношений. Если это не входило в ваши намерения, когда вы принимали приглашение, дайте это понять, сказав что-нибудь вроде: «Было здорово, ты отличный друг, с тобой приятно провести время». Хотя никому не хочется услышать: «Давай останемся друзьями», все же лучше сказать это раньше и не обманывать ничьих ожиданий.

Если вы не можете прийти на свидание, сообщите об этом вашему приятелю как можно раньше. Единственная уважительная причина заставить человека напрасно ждать вас — это чрезвычайное происшествие, и вам следует объяснить все в течение двадцати четырех часов (если только вы или кто-то из ваших близких не попали в больницу). Ни неожиданная перемена настроения, ни другое свидание, ни забывчивость не могут извинить такого поведения. Даже если вам неловко произнести, что вам не хочется идти на свидание, вам придется это сделать. Иначе вам не следовало принимать приглашение. Если вы не считали приглашение «свиданием», вам нужно было внести ясность заранее.

Не приходить и заставлять человека напрасно ждать вас по таким (или сходным) причинам непростительно.

Помните, что никто не обязан идти на свидание. Принимать приглашение стоит лишь тогда, когда вам хочется провести время с определенным человеком. Вы не должны встречаться с кем-либо только потому, что он милый, обратил на вас внимание или же надеется на это. Или же потому, что вы оба готы без пары и знакомы друг с другом. Вы можете смеяться, но Леди Совершенство видела, что такое происходит с пугающей регулярностью.

Не принимайте приглашений только для того, чтобы заставить ревновать бывшего возлюбленного или развеяться после любовных неудач. Некоторые способны начать новый роман сразу за тяжелым разрывом, но не все. Если вы относитесь к последним, поберегите себя, будет только хуже.

На самом деле все сводится к чудесному старинному правилу: ставьте себя на место другого. Леди Совершенство часто удивляется тому, сколько людей (всех возрастов, хотя чаще молодежь) не думают о своих действиях с этой точки зрения. Разумеется, люди должны быть честными в том, что касается их поведения, и думать о том, как оно отражается на других, и порой это бывает непросто. Большинство людей (признают они это или нет) склонны к эгоцентризму, поэтому, для того чтобы подумать о других, необходимо приложить некоторые усилия. Никому не нравится быть «плохим парнем». Если же вы не заботитесь о реакции людей, тогда вам и беспокоиться не о чем.

Еще одна важная вещь: необходимо быть абсолютно честным с собой относительно собственных мотивов. Вы начинаете отношения, чтобы повысить самооценку, чтобы развеяться после неприятностей, или просто потому, что вам скучно? В этом нет ничего предосудительного, но постарайтесь не забывать, что другие могут приписать вам совершенно иные мотивы.

Это прекрасно, когда свидания и ухаживание перерастают в романтические отношения. Счастливы вы и (вероятно) объект вашей любви. А также все вокруг. Верно? О да, ваши друзья, скорее всего, счастливы за вас… если только новый роман не занимает все ваши мысли и разговоры. Или даже хуже, вы настолько поглощены новой страстью, что ни с кем не общаетесь, и у ваших друзей сложилось впечатление, что они вам больше не интересны. Не нужно качать головой и говорить, что вы никогда так делать не будете; такое случается очень часто.

Новое увлечение или любовь обладают огромной властью, они вызывают бурю химических реакций у вас в мозгу. На самом деле вы не хотите игнорировать друзей или говорить лишь о предмете своей страсти. И если ваши друзья честны перед собой, то они вспомнят, что и сами бывали повинны в подобном поведении. (Леди Совершенство прерывается ненадолго, чтобы вспомнить себя в юности и, закрыв руками лицо, шепчет: «О чем я думала?»)

Постарайтесь держать себя в руках, общайтесь с людьми, находите другие темы для разговоров, хотя бы для того, чтобы делиться потом новыми идеями и историями с вашим возлюбленным. Разумеется, существует и целый ряд других причин. Друзья так же важны для вашего умственного и эмоционального благополучия, как и ваш возлюбленный, кроме того, игнорировать всех и вся, когда у вас случился роман, довольно эгоцентрично, а делать одного человека средоточием всех ваших помыслов и поступков не очень здорово.

«Почему же вы с ней/с ним?»

Многие считают, что готы должны вступать в романтические отношения исключительно с готами и нельзя заводить романа с человеком, который не разделяет всех ваших увлечений или пристрастий в одежде. Но подождите! Может ли гот найти счастье, отдав свое сердце кому-то, кто не входит в наше призрачное сообщество?