– Мы, честно, больше не будем!

– Конечно, не будете. А то удавлю собственными руками!

– Ну раз вопрос решен, принимай поздравления, красавица, – улыбнулся Валикус, вытаскивая из-за спины громадный букет полевых цветов!

– Какая красотища, – выдохнула я, с трепетом принимая подарок вместе с поцелуями друзей. Полевые цветы были всегда для меня самыми любимыми. Такой маленький и уютный кусочек лета, делающий любое помещение домашним и уютным.

– Это для поднятия настроения, – подмигнул Горид. – А вечером после показательного выступления с отсроухими – сюрприз!

– Сюрприз, мне? – я недоверчиво подняла глаза от благоухающего букета. Последний раз мне делали приятные сюрпризы….. Это было так давно……Это было….

Я не любила сюрпризы!

– Нет, мне, – передразнил Горид. – У кого тут день рождения?! Милашка, ну ты и мордашку скорчила, будто мы тебя мучить собрались.

-Не меня?! Ну слава Упорядоченному?! А кого? Злобного, белобрысого, остроухого?! – кровожадно поинтересовалась я.

– Нет, – рассмеялись братья хором. – Но обещаем, тебе понравится!

И еще раз расцеловав меня в щеки, покинули комнату. Феникс и кот, переглянувшись, в унисон припустили за орками. Видимо, они все еще сомневались в моей вменяемости на их счет. И правильно! Я за них переживаю, а они…..

«Кажется, нас понесло по второму кругу», – доверчиво сообщил мне внутренний голос.

«Точно», – уныло согласилась я. «Последствия бурной ночи».

«Последствия бурной ночи обычно другими бывают», – хмыкнул мой собеседник.

«Типун тебе на язык, мне тоесть, тьфу. Совсем запуталась я в наших отношениях».

«Да уж. Слушай, а как братья к нам попали?»

Я молча уставилась на дверь. Видимо, вчера я просто ее захлопнула, не закрыв на щеколду. Да, вот бы эльф удивился, реши в сердцах мне дверь вынести. Хотя…..ему с его силой и уровнем, возможно, и теллепортация доступна, а не только ускоренное движение в пространстве. Надо бы поосторожнее с ним.

«Ага, запомни эту светлую мысль, а лучше заучи».

«Ага».

Я еще раз вдохнула приятный аромат полевых цветов. Куда бы их пристроить? Вазы в моей комнате отродясь не водилось. Я обвела глазами комнату в поисках чего-нибыдь подходящего. Что-нибудь подходящего не нашла, зато наткнулась на зеркало. Я задумчиво уставилась на девушку с цветами в руках. Слегка вьющиеся черные волосы в легком беспорядке ложатся на плечи, надо же как быстро отрасли. Темные глаза с глубоким фиолетовым отливом. Взгляд прямой, открытый с легким нотками удивления. Зеркало души, блин! Мое открыто настежь, смотри не хочу. Ладно, продолжим изучение. Нос длинноват, но на смену резким линиям, пришла мягкость. Веснушки. Ну, от них никуда не деться. Губы, хмм, а губы стали очень даже ничего, не маленькие, но и варениками не назовешь. А скулы и ранее мне нравились, высокие, придающие лицу некую аристократичность. Я перевела взгляд ниже. Подростковая угловатость сменилась………..ну, даже не знаю, что сказать! Аппетитной барышней мне никогда не быть, но все-таки определенная рельефность и округлость черт присутствует. Движения благодаря танцам и урокам воинского искусства мягкие, плавные, но в то же время четкие, даже слегка скупые. И когда я так успела измениться?! Не красавица, но действительно – милашка. И почему не замечала? У гэрин Арди зеркала почти во всех танцевальных комнатах. Куда я смотрела? Хотя, надо заметить, что танцевала я последнее время без зеркал. На звуках, ощущениях, в каком-то полутрансе. Орчанка говорила, что это правильно, и, наблюдая за моими результатами, не раз хвалила, замечая, что не надеялась получить столь впечатляющие результаты меньше, чем за пол года.

Я тяжело вздохнула. Как жаль, что стихия огня не моя! Здесь все кажется таким родным, понятным. Так не хочется! Но ждать нет смысла. Встреча с с"арахором – это знак, нельзя пренебрегать такими вещами. Я на автомате прошла в ванную, включила воду, набрала раковину, предварительно закупорив слив. Пусть пока полежат здесь, вазу найду потом. Вернулась в комнату, еще раз посмотрела в зеркало. В глазах тоска, губа закушена. Как же не хочется! Опять! А ребята?! Я взяла свою форму и пальцем провела по значку, выданному мне на Посвящении. Знак Огня. Уже не мой или все таки…… Я опустилась на пол, уткнулась в свою одежду и стала спорить сама с собой. Все «за» и «против», все «не хочу» и «надо».

Спустя некоторое время я стучалась в кабинет Острина. Нас с ректором ожидал серьезный разговор. А на кровати в комнате на моей подушке сиротливо лежал знак Огня. НЕ мой, уже.

Острин открыл дверь буквально через минуту. Уставший, немного растрепанный, ректор Института приветливо улыбнулся и махнул мне рукой, предлагая зайти. Я на секунду замерла у порога, но тут же упрямо тряхнула головой и вошла в кабинет.

– Что привело тебя, Шери? – устало опускаясь в одно из кресел, поинтересовался орк.

Я вздохнула. Как объяснить ректору, что мне просто жизненно необходимо разобраться, кто я, а для этого нужно уйти. И не просто уйти, а попасть к Верховному магу Эревии. Вэльвитт был единственный, кому я могла довериться в этом мире, за исключением, конечно, моих друзей, но их, если честно, впутывать в это дело мне не хотелось. А, вдруг, я монстр или враг, или….да мало ли кто. Они не предадут, захотят помочь, я не в праве так их подставлять. Пока не разберусь во всем, могу рассчитывать только на себя и на Верховного мага. И что мне сказать Острину?

'Надо было речь вступительную отрепетировать, а не в зеркало пялиться', – влезла внутренняя язва.

'Заткнись', – не хватало еще с самой собой разборки устроить. Тут бы быстренько мысли в кучу собрать, да орку на вопрос ответить.

Ладно, решилась я, скажу почти правду. В конце концов, мою магическую несостоятельность никто не отменял. Я давно уже стала подозревать, что со стихией Огня у меня та же песня, что и с Водой. Но верить в это не хотелось ужасно, поэтому я гнала сии мысли прочь, усердно корпя над учебниками и до посинения стараясь не отставать от основного курса. Как и в прошлый раз, результативность была близка нулю. Рано или поздно и мне, и преподавательскому составу пришлось бы взглянуть правде в глаз. Единственной, на мой взгляд, причиной, почему меня еще не вызвали 'на ковер' – это мое воинское умение. Вопреки всему я очень быстро постигала это искусство, опередив весь свой курс в полном составе. Даже братья, будучи очень хорошими бойцами, последнее время слишком часто проигрывали мне. А я получала свой честно заработанный 'дан', но не это больше всего радовало меня, а то, что как и в первые минуты моего обучения, я 'жила' во время схватки, становясь сильнее, ловчее, быстрее. Я слушала песнь битвы, танцевала для нее! Где-то внутри жило понимание, что в реальности все не так радужно, и окончанием такого танца может быть чья-то смерть, но сейчас, во время учебы, я просто наслаждалась этими моментами.

– Кхм, – напомнил о себе орк.

– Учитель, я думаю, кгх……., вернее, мне кажется, то есть так нужно, ох, кажется, совсем запуталась. В общем, стихия Огня – не моя. Вот! – выдала я сию гениальную мысль и как-то виновато посмотрела на орка.

Тот тяжело вздохнул и не менее виновато отвел глаза. Ага, значит, не я одна так думаю. Что ж, значит, уже проще.

– Присядь, – махнул рукой в сторону второго кресла ректор.

Я молча присела на самый краешек и посмотрела на своего собеседника, ожидая ответа. Тот еще раз вздохнул и твердо кивнул головой – Я согласен с тобой, девочка. Видимо, все же, Огонь – не твоя стихия. Мы с учителями долго не могли договориться по этому вопросу. Кто-то считает, что ты с самого начала не смогла справиться с основой, однако, есть и те, кто стоит за тебя горой. Гэрин Арди и твои преподаватели по 'Медитации', 'Физическим тренировкам', 'Стратегии' и 'Магической атаки' считают, что тебе просто нужно время.

– А что думаете Вы?

– Как я уже сказал, мне кажется, что Огонь не твоя стихия. И в то же время я не могу не отметить, что многое из наших знаний ты усваиваешь просто с блеском. И я не вижу признаков другой стихии. Это затрудняет ситуацию. Конечно, прошел уже год. Если мы ошиблись на Выявлении, твоя родная основа слишком сильно ослабла. Но и пол года назад, когда еще можно было что-то уловить, я ничего в тебе не заметил. Поэтому, малышка, тебе надо разобраться в ситуации. Твоя сила необычна, Шери. Какой бы ни была твоя основа, ты многое забираешь из других. Я не говорю сейчас о бытовых вещах, которыми владеет любой маг. Поверь, такой талант к воинскому искусству имеют именно дети Огня. Не могу сказать, что это уникальный случай. Я никогда не интересовался подобными вопросами, возможно, такое случается, но за свою жизнь я такого не встречал. Поэтому, чем быстрее ты определишь свою стихию, тем лучше. С родной основой, да еще 'подарками' других стихий. Думаю, ты сама понимаешь, девочка, каким магом можешь стать.