– Не согласен! – вопит Васька! Какие гномы? Там же темно, страшно и холодно! И Гюри нету?!

– Кого?!!!

– Меня! – уже слегка нетрезво отвечает феникс.

– Его и у эльфов нету, – философски замечаю я.

– И у эьффвоов, – эхом повторяет Горид. Кажется, младший брат печалится активнее всех.

– У эльфов есть Муээрриэль, – икает Кладис.

– Хто??

– Дракон, – печально поясняет феникс.

– Зачем мне Муээрриэль! Я хочу Гори! – почти рыдает Васька.

– Тьфу на тебя, протии-ииивный, – хихикает феникс.

– Я не то… в смысле не это…Я честный кот. А, ну тебя! – машет хвостатый и разворачивается в мою сторону, с надеждой в глазах вопрошая: – Я и к эльфам не хочу-у-у! Шери, давай останемся, а?

– Не могем, – печально изрекаю я, прикладываясь к бокалу.

– Как же я там жить буду? – вздыхает кот. – Это же не жизнь, а каторга. Каторжники мы-ы-ы-ы!!!!

ЖИЗНЬ УДАЛАСЬ!

– И все равно мы будем впереди планеты всей, – вопит кот. – Да, Шери?

– Угу, – соглашаюсь я, отмечая, что стадия опьянения очень близка к 'я люблю весь мир, а мир любит меня'. То есть, говоря простыми словами, мы очень хорошо укушались. Всем составом.

– И гномы – это милые, без-аик– ик-бидные люди!

– Ну, ты выдал, – хихикает феникс. – Это как если бы ты меня орлом назвал.

– А какая разница! – восклицает кот. – Я даже готов жить в их катакомбах. Что нам какие-то подземелья!

– Кладис, скажи, – вдруг возникает в голове странная мысль. – А что такое цик-кликкческая теллепортация?

– Это очень опасная вещь, когда тебя мотает по разным местам. И сделать с этим ничего нельзя.

– Совсем? – печалюсь я.

– Нам – да, – присоединяется к разговору Валикус. – А вот ушастым достаточно научиться теллепр-пр-пртироваться. Те, кто это умеют, очень просто прерывают цикл. Вот те на. Так этот ушастый меня нагло обманул!!! Гад! Я хватаю бокал и залпом осушаю его содержимое. М-а-ама, это ж 'Пылающий глаз'. А я надеялась, что буду сама трезвая. Куда там! Далее мозг фиксирует реальность урывками. Минут через пять. Я задорно отплясываю с Горидом. Кладис и Валикус весело барабанят по столу. Тхерх, у них что-то с ритмом или у меня с ногами?!!!! Еще через пять. Мы поем, все вшестером. Поем???? Я же петь не умею! Далее феникс пытается изобразить чихающего дракона. Почему чихающего. А тхерх его знает. Еще через пять минут. Все куда-то бегут, таверна горит. Это феникс дочихался или на кухне пожар? Е-мое! Зачем дуть? Кто ж так тушит!!!! Тут вода нужна, О, вода!!! Я ж чему-то там училась! Наверное, минут через десять. Мы грустно сидим на столе, все помещение в воде. Мимо медленно проплывает поварешка. На соседнем столе, печально вздыхая, сидит хозяин. А чего сидим-то? А-ааа, кто запустил в воду пираний?????? Не помню как, когда, но я в родной комнате. Почему так тесно? Разве я приглашала всю братию к себе с ночевой?!!!

ЭТО ВЧЕРА ЖИЗНЬ УДАЛАСЬ, А СЕГОДНЯ…. 'ЛУЧШЕ БЫ Я УМЕР ВЧЕРА'.

– Как мне плохо, ох, кто ж меня за лапу тянул!

– Горид, – выдыхаю я. – У тебя случайно нет атризвина?

– Поздно, милашка.

– Думаешь, совсем мозги пропили, не поможет?

– Думаю, что атризвин не поможет, тут похмелин нужен. Но у меня его нет.

– И почему мне никто вчера не сказал, что пить вредно?

'Я сказал', – ворчит внутренний голос. 'Но ты не хотела слушать мудрого меня, вот теперь мучайся'.

ВМЕСТО ЭПИЛОГА

Я вышла из телепорта. Ну здравствуй снова, людская земля. Не долго мы были с тобой в разлуке! Я вздохнула. Расставаться с друзьями тяжело. На прощание я подарила ребятам смайлоки, порыдала на плече у каждого, получила гору советов и обещание, что мы обязательно увидимся! В общем, все не так уж плохо, если не считать…. Но мы считать не будем, мы будем идти вперед, чтобы не случилось. Должен же и на нашей улице когда-нибудь наступить праздник! Кот присел рядом и грустно посмотрел, на убегающую вперед дорогу. Тракт был пуст. Нас должны были встретить и отвезти к Вэльвитту, но пока на горизонте даже мухи не наблюдалось.

– Вась, пошли на встречу что ли? Чего стоять?

Хвостатый тяжело вздохнул, поправил за спиной котомку (опять, наверное, припасы у кого-то выпросил), и зашагал со мной в ногу.

Он сидел в кресле, наблюдая, как ветер гонит мрачные, черные тучи. На небе сверкнула молния, осветив его лицо. Хищный профиль, волевой подбородок, черные, бездонные глаза и проникающий в душу взгляд, от которого хотелось спрятаться, скрыться как можно быстрее. Вокруг рта и под глазами легкие морщинки, придающие лицу жестокость, которую усиливало черное одеяние. Темные волосы, с легким медным отливом, коротко, не модно, подстриженные. Но Лорду на это было наплевать. Он сидел в кресле и поглаживал белоснежную кошку. Была какая то насмешка в том, что он, дитя темной сущности, завел себе белоснежного питомца. Ему это нравилось.

Вторая молния полоснула по небу, и резкий порыв ветра вздыбил тяжелые шторы. Здесь, почти на краю света, всегда было мерзко, ветрено и холодно. Он привык к этой погоде, к мрачным холодным стенам, к одиночеству. Но скоро все изменится! Мужчина скривил губы. О, да, очень скоро. Он разрушит этот мир, а на развалинах создаст новы, свой, которым будет править он, его дети и внуки. Игра уже началась. И магические кости предсказывают его победу. За исключением…. Мужчина напрягся и рука, до этой минуты ласково трепавшая кошку, замерла. Та удивленно посмотрела на хозяина и ткнулась в его ладонь, настойчиво требуя продолжения. Последний раз кости показали, что в игру вступил новый игрок, тот, кто может полностью изменить расклад. Вероятность невелика, так как новый противник еще не вошел в свою силу. Поэтому все еще можно изменить. И он, Лорд, изменит. Долгие годы ожидания научили мужчину, что зачастую терпение – это ключ к победе. Его люди и нелюди уже активно ищут любые сведения об игроке. Все, что могло бы вызвать подозрение должно быть немедленно изучено, а информация доставлена в замок в кратчайшие сроки. Пока противник не найден, он подождет. А потом…..уничтожит врага. Время работает на него, под его руководством в королевствах плетутся и раскручиваются интриги и уже очень скоро будут видны первые результаты. А когда слуги достанут необходимые артефакты, и игрок будет уничтожен, он нанесет решающий удар и никто, даже эльфы не смогут ему противостоять. Он не оставит врагам ни одного шанса, ни малейшей надежды.

Лорд расслабился и снова стал поглаживать свою любимицу. Та положила морду на лапы и довольно заурчала.