– Неспокойно? – скептически крякнул ректор. – По словам местных жителей, у них просто нашествие нечисти всех видов и мастей.

– Местные жители плохой источник информации, – заметил эльф. – С них станется и вампира к нечисти причислить и на мага со святой водой пойти. Пока что там действительно неспокойно. Но именно это беспокоит меня больше, чем так называемое «нашествие». Если враг затаился, значит стоит ждать неприятностей. Но я надеюсь, в ближайшее время мы получим более точную информацию, которую можно будет сообщить Совету. А вам, Советник, – без перехода продолжил Ривард, посмотрев прямо в глаза Острину, – я рекомендую усилить охрану незаметно, так, чтобы противник ничего не заподозрил. Попробуйте захватить нападающих, они могут оказаться бесценным источником информации.

– Конечно, – согласился орк и снова непроизвольно поежился, увидев как и без того холодный взгляд эльфа, остановившись на чем-то позади него, становится ледяным. «И чем провинилась мой несчастный стол, чтобы заслужить такой взгляд», – разворачиваясь, удивленно подумал ректор.

На «несчастном» столе, аккурат в самом его центре, восседало нечто. Это нечто очень напоминало эльфа. Но такого просто не могло быть. Разве возможно, чтобы представитель этой гордой расы появился в общественном месте в таком виде: полуголый, со следами борьбы на лице, в вине и, простите, перьях! Или все же возможно, если взгляд престолонаследника, остановившись на сиротливо реющем в воздухе перышке, не предвещает ничего хорошего.

– Караул!!! Едрена макарона! Я все пропустил!!! Как? Как ты могла про меня забыть? – сокрушался кот.

– Эх, жаль меня с вами не было, – вздыхал Варикус.

– Не везет, так не везет. Не могла Таника другой день выбрать, – печалился старший брат.

И только я, не разделяя общего настроя, сидела на краю «тарелки» и тихо материла себя на чем свет стоит. То, что у меня на фоне пьянки слетела крыша, я поняла еще вчера, лежа на кровати в ожидании Элвина, но именно сегодня я осознала все масштабы этого безобразия. А как еще было назвать ту бердовую идею!!! Мало того, что сама вляпалась по уши, так еще и Горида под монастырь подвела.

– Шери, ты чего такая грустная сидишь? – поинтересовался Кладис.

– Думаю, как избежать международного скандала!

«Посыпь голову пеплом, оденься в балахон и на лыжах иди прощения просить»,– посоветовала внутренняя язва, в народе, мое второе я.

«Зачем на лыжах?»

«Подумают, что у тебя с головой не того. Есть шанс, что простят, таким многое прощают. Заодно скажешь, что Горид под принуждением был».

«А ты знаешь, где лыжи купить?» – заинтересовавшись идеей, спросила я.

«Ты чего???? Это ж шютка была. Слышишь, шю-ююютка», – всполошился внутренний голос. «Выкинь быстро из головы. А то с тебя станется, не приведи Упорядоченный».

– Да кто об этом узнает? – беспечно махнул рукой Кладис. – Вот если бы у вас все по плану вышло.

– Думаешь? – с надеждой поинтересовалась я. В конце-концов, если происшествие не получит огласку, есть шанс отеляться малой кровью. Однако моим чаяниям не суждено было исполниться.

– Ребята, вы не поверите, – воскликнул младший брат, появившись в дверях. – Элвина к а"лАрону притянуло, когда престолонаследник с нашим ректором что-то обсуждал. Гер Острин, видимо, постеснялся поинтересоваться, откуда его в таком виде ветром надуло, но как-то понял, что это было связано с нами. Вот теперь интересоваться изволит, что произошло. Я еле выкрутился, но, боюсь, в ближайшее время придется все же объясниться.

«Э-эээ, может, я был не прав. Может, все-таки узнать, где у них тут лыжи продают» – в ответ на мой мысленный стон, предложил внутренний голос.

3.9

Я петляла как заяц, которому на пятки наступал серый волк. Поворот, пригнуться, пропустить над собой воздушный кулак, или как это у них там называется. Еще поворот. Интересно сколько этот, прости Упорядоченный, ушибленный на голову эльф меня гонять будет. Так же и поймать можно, а что еще хуже и сломать. Заклинания-то нешуточные пускает. Элвин подкараулил меня у входа в мою комнату. Не будь я так расстроена из-за вчерашнего инцидента, врага я бы заметила издалека. Надо отдать должное эльфу он не прятался за углом, и не полз по-пластунски к цели, а спокойно стоял у дверей и ждал. Когда же я разглядела своего визитера, прятаться и отступать было поздно. Была, правда, надежда, что раз гость не прячется, то удастся поговорить. Даже пробегала мысль, что, может, о чем-нибудь договоримся, к примеру, о холодной войне без рукоприкладства и активных действий. Договориться не удалось!

Ривард а"лАрон неслышно спускался по лестнице в ареолу. Настроение у престолонаследника было, мягко скажем, не радужное. Еще бы! Донесения тайных агентов о затишье врага очень уж не нравились министру безопасности Танрона, впрочем, как и информация об интересе нечисти к Валерийскому артефакту. И все это на фоне так некстати начавшегося обучения. Чего никогда не понимал Ривард так это непонятной, никому не нужной традиции получать официальное образование. Уже сто лет тому назад старший эльфийский принц мог многому научить своих преподавателей. А сейчас в свои сто семьдесят он откровенно скучал на занятиях, предпочитая читать донесения, расшифровывать перехваченные вражеские сообщения или решать рабочие вопросы. Конечно, у него как у представителя королевской династии был свободный график посещения, но, тем не менее, хотя бы изредка появляться в Школе а"лАрон был обязан. Пустая трата времени!!! Когда так много дел и при дворе и во внешней политике, просто преступление терять его на такое! обучение, единственная польза от которого возможность неофициально общаться с членами Совета. В эту поездку он передал Советнику Острину очень важную информацию, а в следующем семестре лучшая четверка должна будет выехать к гномам. Престолонаследник давно хотел обсудить с ними горнодобывающие технологии. А еще важнее – затронуть с гномьим Советником вопросы Теринейских степей. И не догадаются вражеские шпионы, если такие есть при дворе Гора Рыжебородого, что же в действительности делает Ривард в Данлэнде: то ли вопросы политические решает, то ли просто на прогулку с обменом приехал. Должна же быть хоть какая-то польза от этого обучения. Кстати, о четверке. Это еще одна головная боль. Наградил же Упорядоченный племянничком. Элвин т"эАрон принадлежал к младшей ветви семьи. Эльфы давно уже решили проблему внутренних междоусобиц: все родственники приносили правящей династии клятву на крови, такую, которую не нарушить ни при каких условиях. Борьбы за трон не было несколько тысячелетий. В свою очередь правящая ветвь покровительствовала младшим и всячески им помогала. Ривард устало вздохнул, заправляя в хвост, выбившийся из прически волос. Эту ночь он практически не спал. Сначала читал донесения из Танрона, а затем, после того, как Элвин привел себя в порядок и явился пред очи его высочества уже в достойном его положению виде, слушал объяснения племянника. Глупый мальчишка наслушался где-то о Риалиных девочках и решил посетить заведение. А поинтересоваться историей отношений мадам с детьми воздуха забыл. А если бы соизволил, то понял бы, что его там никто не ждет. Ривард сомневался, что даже его орчанка пустила бы на порог. Конечно, с такими способностями, эльфа вряд ли бы остановили заклинания, наложенные на заведение. Но желания посещать подобные будуары у Риварда не было. Он никогда не мог понять, что заставляет мужчин общаться с подобными женщинами. Что можно испытывать от такого общения, одно разочарование и…..скуку. Ему-то с придворными дамами не многим интереснее. Однообразные жеманные уловки, томные взгляды, «невинное» трепетание ресниц, несмотря на общеизвестную репутацию, или наоборот заикание при взгляде серо-стальных глаз. Первая половина желает быть поближе к могущественному и сильному магу, вторая – к наследнику эльфийского престола. Скука! Племянник же еще молод, тридцать два года. Много ли ума в таком возрасте? У всех, конечно, по-разному. И не то чтобы родственничек был совсем уж глуп, просто не научился еще он контролировать свои порывы, трезво рассуждать, держать себя в руках. В итоге – позор, что первый раз не сумел справиться с ситуацией, что второй – просто проиграл по всем статьям. Однако надо отдать должное сообразительной девчонке. Какова нахалка! Ривард заметил, что непроизвольно она затронула его внимании и вызвала………легкий интерес. Более того, он не мог ответить на вопрос, почему Элвин оказался в кабинете Острина. Теллепортация была не простой задачей. Пожалуй, только он, будучи магистром Четвертой ступени воздушной стихии понимал, насколько сложно, вернее невозможно, магу огня, будь он хоть семи пядей во лбу, освоить эту науку. Тогда что? Мысли престолонаследника были далеки от этих мест, но натренированное тело отреагировало моментально. Эльф плавно ушел с траектории полета ……полета…. Что за ………? Ривард не поверил своим глазам. Незаконченное либо неправильно состроенное заклинание повисло на стене позади него, выжигая каменную кладку и распространяя сизо-бордовый дым. Да что позволяют себе эти двое?! Маг разъяренно развернулся в сторону нарушителей спокойствия. Нет, все же его племянник идиот. Еще теллепортироваться толком не умеет, а пытается совместить это с воздушным арканом. Да он же размажет девчонку по стене! В этот момент жертва развернулась и послала в сторону Элвина огненный бумеранг, вернее это должно было быть огненным бумерангом. Еще одна недоучка! За секунду до того, как встретились три заклинания, Ривард стремительным движением выхватил девчонку, на которую бы пришелся основной удар, из центра предполагаемого столкновения, отметив про себя, что племянника особо не заденет.