— Патриция, ты же знаешь, что мы не размещаем фотографии агентов, — слегка раздраженно, словно этот разговор происходит из недели в неделю, ответил Пол.

— А это? — спросила Кейт, взяв в руки фото с антикварной выставки, где изображен Блейк с матерью, одетой в элегантное темно-синее платье.

— Кейт, фотографии журналистов других колонок мы тоже не печатаем, — тем же тоном ответил Пол.

До нее дошло, что агенты и журналисты, оказывается, отверженные.

— Мы не знаменитости, мы играем славой других.

Ее щеки вспыхнули. Ей надо было догадаться. Пол взял снимок отца Блейка и Марка Рида и мстительно произнес:

— Несмотря на заявление, что он не хочет иметь дело с моей колонкой, он был счастлив пообщаться с «Джорнал».

Пол отверг обед с презентацией новых духов и очередное распитие кофе в «Бергдорфе» в честь новой книги.

— Больше никаких магазинных приемов, Патриция, — попросил он, откинувшись на спинку стула. — Мне надоели замороженные манекенные позы. Нам надо, чтобы люди на фотографиях являли хоть какие- нибудь признаки жизни, кроме улыбок. Более того, мы не можем позволить себе печатать каждый раз одни и те же лица.

Увидев фото Холли Мэй за диджейским пультом на вечеринке некоего модельера, он вдруг сказал:

— Погоди-ка…

Он заодно взял в руки снимок Блейн Трамп — окутанная облаком розового газа, она танцевала с кем-то в Оперном театре Нью-Йорка.

— По крайней мере, они хоть что-то делают, — вновь откинулся на стуле Пол, на секунду прикрыл глаза и повернулся к Кейт, которой не оставалось ничего другого, как кивать. — Ну, теперь веселее?

Ей казалось, что веселье состоит единственно в том, что, глядя на все эти фотографии, радуешься, что не убила время на этих вечеринках.

Тиму нравилось, как его провожали глазами, пока он шел по залу театра с Зо. Все они заметили, что это не какая-нибудь подстилка, жаждущая попасть на страницы газеты. Все гораздо лучше. В Зо чувствуется класс. Она никогда не сделает татуировку, которая, может, означает «любовь» (а может, не «любовь» вовсе), никогда не заявится в редакцию без приглашения. И она, кажется, наслаждалась проходом по красной ковровой дорожке и знакомством со всеми агентами и продюсерами, которые были вынуждены считаться с Тимом.

— У тебя классная работа, — сказала она. — По крайней мере, сегодня меня ни разу не представляли как дочь Джека Миллера.

— Классно с тобой, — абсолютно серьезно ответил Тим.

А затем началось представление, в котором занимательного не было ни капли. Единственное развлечение на бродвейских премьерах — наблюдать за тем, кто из критиков первым заснет. Первый танец вызвал столько же восторга, как пожирающий пончики Пузан. Хоть критик из «Тайме» захрапел, и то хорошо. Тим получил свою статью.

— Я хочу кое в чем признаться, — прошептала минут через десять Зо. — Ненавижу мюзиклы.

— Что же, буду откровенен в ответ, — ответил он, наклонившись ближе. — Я в тебя влюбляюсь.

Она рассмеялась, схватила его за руку, и они выскочили из театра, за что он на следующий день получил головомойку от продюсера постановки. Ну и хрен с ним. Пошли они все. Единственное, за чем можно ходить на подобные мероприятия — это по работе или за девочками. У Тима есть и материал, и лучшая в зале девочка.

Проходя по Таймс-сквер, Тим накинул свое пальто на плечи Зо, изо рта которой вырывались клубы пара. Пар окутывал ее пухлые губы. Он тайком заменил таблетку от кашля на жевательную резинку.

— Что будем делать? — спросила она.

Будь у него на счету деньги, он бы заказал такси в аэропорт. Он отвез бы ее на пляж с мягким белым песком и теплой чистой водой. Он купил бы ей малюсенькие бикини и втирал бы в ее спину крем от загара — не пропустил бы ни дюйма.

— Хочешь, можно встретиться с Кейт и Ником на том мероприятии в центре? — предложила она.

В этот момент Тим поднял глаза и увидел синюю неоновую вывеску. В его голове тоже зажглась лампочка — идея.

— Пойдем, — он потянул ее по улице так, что она даже споткнулась на своих каблуках.

— Помедленней! На мне же туфли от Маноло!

Он посадил ее к себе на спину и опустил на землю, лишь когда они добрались до дверей одного из лучших отелей Пьера. В холле было так тихо, что даже страшновато — вокруг белые диваны, а на темных столах белые орхидеи. У стойки Тим предъявил свою новую карту вип-клиента, сотрудница отеля сверкнула в ответ улыбкой и что-то внесла в компьютер. По идее его подарком был номер в Майами, но, оказывается, это не так важно. Тиму нравилось, что работники отелей не задают вопросов. Они обязаны всегда быть приветливыми.

— Как здорово! — воскликнула Зо, когда они вошли в огромный номер с окнами от пола до потолка.

Она сбросила туфли, подбежала к окну и раскинула руки, словно крылья.

Тим проверил бар, нашел бутылку шампанского, встряхнул ее и откупорил, обрызгав пол и платье Зо.

— Думаю, надо тебе снять это, пока ты не простудилась, — проговорил он, стягивая ее белое шелковое платье через ее голову.

Теперь она стояла у окна в белых трусиках, а тридцатью этажами ниже город сверкал неоном. Он вновь взял ее на руки и бросил на мягкую белую кровать. Подушки упали на пол, за ними сползло покрывало.

Он быстро выбрался из джинсов, а она стянула с него футболку, обхватила его талию ногами и крепко сжала. Такая девушка, как Зо, заслуживает такого обхождения. И пусть шанса устроить подобное больше не будет. Зо заботили только «здесь и сейчас». Ей не нужны были проценты славы, она даже не знает, что такое взбираться на вершину. Она любит вид сверху.

— Ну, Кейт, как дела с Маньяком-Миллионером? — спросила Брендовая Шлюха, высыпая на кухне редакции два пакетика заменителя сахара в кофе.

На ней мохнатый розовый свитер, черные джинсы от Джеки Джонсон и ботинки от «Диор», которые она, видимо, решила не продавать на аукционе в Интернете. Ее губы неестественно выпячены и кажутся жесткими — потому что перекачаны коллагеном.

— Из него получился ценный источник информации, — ответила Кейт, закинув в рот несколько конфет «М&М», которые только что вытащила из автомата. Кейт была уверена, что Брендовая Шлюха сейчас просчитывает количество съеденных ею калорий и завидует, хотя, скорее всего, считает, что Кейт полнее допустимого минимум на два размера.

Примерно через час после того, как Ник рассказал ей, что Зо и Тим разгромили пентхаус в отеле Пьера на Таймс-сквер («они выпили все, что было в баре, измазали окна отпечатками пальцев и сломали вентили в ванной комнате»), Кейт позвонил заместитель Директора и объявил, что главный желает видеть ее у себя через пять минут.

— Что-нибудь плохое случилось? — спросила она, почувствовав, как ее ладони холодеют и становятся липкими. Она даже бросила листать свежий выпуск «Вэнити фэр».

— Не могу сказать точно, но настроение у него сегодня не сахар.

Когда Кейт вошла в кабинет, Директор с грохотом захлопнул за ней дверь и, кажется, находился в состоянии ярости. Его щеки были краснее обычного — вот- вот кровь брызнет.

— Кейт, у нас сейчас состоится крайне тяжелый разговор, но поверь мне, потом ты только благодарить меня будешь.

«Тяжелый?» — Мысли так и носились, просчитывая возможную ошибку. Может, от них по ее вине ушел рекламодатель, или она позабыла позвонить кому-то и подтвердить информацию? Некто подал на издательство в суд?

Несколько секунд шеф молча и пристально смотрел ей в глаза, а затем задал вопрос… о характере ее отношений с Алеком Коулманом.

— Он — мой знакомый, и знаю я его недавно, — медленно и с удивлением ответила она. — А почему вы спрашиваете?

— Кейт, я хочу, чтобы ты понимала, что интимная связь с героями статей или информаторами — это ни к черту не годится.

В памяти Кейт всплыла ухмылка Брендовой Шлюхи.

— Ноя…

— Мне не нужны подробности. Мне плевать, когда ты начала с ним встречаться или что там еще вы делаете — до или после того, как он скормил тебе информацию о том, что клуб «Моола» закрывается. Важно, что ты поставила под удар репутацию издательства. — Он замолчал, а Кейт почувствовала, как ее желудок сжался в тугой комок. — Твой информатор и его отец были инвесторами клуба.