– У-у-у!
Тётушка Фэ резко обернулась и взвизгнула.
– Ну всё, тётка, настал твой последний час! – пробасил призрак. – Ха-ха-ха!
– Бежим отсюда! – Шнопсик потянул Тюка назад.
Неожиданно тётушка Фэ вскочила и, схватив кастрюлю, ловко запустила её в призрака.
– Спасите! Помогите! – завопил тот и исчез за грудой подарков.
– Ага! – обрадовалась тётушка. – Ты у меня сейчас попляшешь! Признавайся, где моя Мумуша?
Она схватила еще одну кастрюлю и бросилась вдогонку за призраком. Но тут случилось такое, отчего вся тётушкина смелость мгновенно улетучилась.
Из-за сваленных в кучу вещей появилось сразу два призрака! Вероятно, от удара привидение раздвоилось, и теперь они оба надвигались на тётушку.
Такого натиска тётушка не выдержала и с криком «Так нечестно! Двое на одного!» резко развернулась и рванула прямо туда, где в засаде сидели Тюк и Шнопсик. Призраки, неистово завывая, бросились следом.
– У-у-у! – разносилось по дереву.
– Тюк, она сейчас в нас врежется! – Шнопсик пытался сдвинуть Тюка с места. Но тот словно окаменел.
Тётушка Фэ была совсем рядом. Призраки, топоча и улюлюкая, нагоняли ее. Ветка отчаянно скрипела.
– Быть беде!
Тюк наконец пришел в себя и метнулся в листву, не разбирая дороги. Шнопсик старался не отставать.
Но тут случилось непоправимое. Ветка не выдержала и надломилась. И тётушка вместе с влипсятами рухнула вниз. Шнопсик отчаянно размахивал руками, пытаясь за что-нибудь ухватиться. Мимо с оглушительным свистом пронеслась тётушка Фэ.
К счастью, полет длился недолго. Скользнув сквозь листву, смягчившую падение, Тюк, Шнопсик и тётушка Фэ приземлились на ветку с красивым названием «О, какая ветка!» (правда, после этого случая ветку стали называть «Ух, какая ветка!», но это неважно).
Глава 7. Вот они, злодеи!
Шнопсик лежал на спине с закрытыми глазами и пытался понять, цел он или развалился на части. Он тихонько пошевелил рукой – та оказалась на месте.
Шнопсик пошевелил другой рукой, потом ногами – всё было в порядке. Тогда он рискнул и открыл глаза.
А вот этого делать явно не следовало.
Над ним, самодовольно ухмыляясь, склонилась тётушка Фэ.
– Ну что, призрак, попался? – прорычала она.
Шнопсик замотал головой:
– Я не призрак!
– Не отпирайся! Я с самого начала знала, что это ваши проделки! Твои и твоего братца. Вы настоящие преступники, это вы похитили Мумушу!
Тюк вскочил на ноги:
– Это не мы! Мы никого не похищали!
Внезапно листва на ветке, откуда свалилась вся троица, всколыхнулась, и послышались чьи-то голоса:
– Э-ге-гей! Мы уже идём!
Сверху спрыгнули Хряпсик и Дундук. Хряпсик тут же подскочил к тётушке Фэ и, размахивая руками, затараторил:
– Окна нашего чуланчика выходят прямо на площадь. Чудный вид! Луна… Звёзды… И тут на вас ка-ак нападут призраки! Мы ка-ак бросимся на помощь! Ведь мы герои! Клянусь своим жуком, если бы призраки не сбежали, мы бы разорвали их на части!
– Вот они! – тётушка торжественно указала на Тюка и Шнопсика. – Неуловимые призраки! Я их поймала!
Шнопсик испугался, что его сейчас разорвут на части, и снова замотал головой.
Тут из-за ветки появилась Мюкля с ботинками в охапке. Задыхаясь от быстрого бега, она остановилась возле тётушки:
– Где, где призраки?
– Вот! – И тётушка ткнула пальцем в Тюка.
Тюк густо покраснел. Никогда в жизни он не попадал в такую глупую историю! Действительно, всё выглядело так, будто бы это они со Шнопсиком прикидывались призраками. По крайне мере, если бы Тюк был тётушкой, он бы именно так и подумал.
– Разорви меня паук! Вы что, тоже призраки? – удивился Хряпсик. – Такие маленькие?
– Маленькие да удаленькие. – Тётушка, хитро улыбаясь, глянула на Хряпсика исподлобья и заговорщицким шёпотом добавила: – Они и есть самые настоящие призраки. Накинули на себя простыни, а теперь сняли. У, разбойники!
– Я вам так верила, а вы!.. – задохнулась от возмущения Мюкля. – Вы меня обманули, чтобы похитить то, что дорого влипсикам! – Мюкля с презрением посмотрела на братьев. – А я-то вам ботинки несла, торопилась, думала, вы призрака поймать хотите. Эх вы!..
На её глаза навернулись слезы.
– Да вы что! Какие же мы призраки? – Тюк так растерялся, что даже не знал, что и сказать. – Тётушка Фэ, ну вы же видели двух призраков. Они вовсе не похожи на нас!
– Вот именно, двух! Вы со Шнопсиком обмотались простынями, чтобы напугать меня!
Тётушка схватила Шнопсика за воротник, второй рукой подхватила Тюка и потащила их на площадь Трёх Ветвей.
– Сейчас мы поднимемся наверх, я созову всех влипсиков и объявлю, что призраки – это всего лишь парочка безмозглых влипсят!
Хряпсик, Дундук и Мюкля шагали следом. Мюкля всё ещё прижимала к себе ботинки.
– Ну надо же! Ещё совсем малявки, а уже призраки! – восхищался Хряпсик. – Далеко пойдут!
– Никогда бы не подумал, что ещё кто-нибудь до такого додумается, – хихикнул Дундук.
– Но это какая-то ошибка! Мы сами хотели поймать призрака, – твердил Тюк.
Тётушка втащила влипсят на площадь и остолбенела. Площадь опустела, пропал даже фонарь, который еще десять минут назад освещал подношения призраку.
Тётушка, отпустив влипсят, растерянно развела руками. Шнопсик тут же отскочил на безопасное расстояние и крикнул:
– А вы нам не верили! А призрак всё утащил! Смотрите, он и записку оставил.
И точно. На стволе, там, куда падал лунный свет, белело новое послание:
Ну всё! Я разозлился по-настоящему!
Требую отдать всё, что у вас осталось, кроме бешеной тётки, которая может ничего не отдавать, только пусть больше не появляется.
Древесный призрак.
– Вот это да-а… – протянул Хряпсик. – Чудеса какие-то… Кругом сплошные призраки. Сто и одна сушёная гусеница, если это неправда!
– Выходит, пока мы с тётушкой падали, призраки утащили все подарки! Вот вам доказательство, что мы ни при чём, – сказал Тюк.
– Так тут где-то призраки гуляют на свободе? У меня же на них аллергия! – вытаращил глаза Хряпсик. – Пойдём-ка в дупло, Дундук, а то как бы на нас не напали!
Дундука эти слова почему-то ужасно развеселили.
– Пойдём-пойдём, да поживее! – радостно хихикнул он.
А тётушка так рассердилась, что уже не знала, на кого наброситься. Издавая странные звуки, похожие на рычание, и потирая ушибленный бок, она отправилась восвояси.
Мюкля, Тюк и Шнопсик остались на площади одни.
– Как вы только додумались выйти из дома босиком? – спросила Мюкля. – Да ещё и за призраком погнаться. Это же опасно!
– Вот ещё! – ответил Тюк с таким видом, будто всю жизнь только и делал, что разгуливал босиком. – Призраки были почти у нас в руках.
– Ну и где же они? – фыркнула Мюкля.
– Тётушка Фэ их спугнула.
– Хвастунишки! Призраки вам не по зубам!
– Да мы, если хочешь знать, можем изловить всех призраков на свете! А вот ты зачем сюда пожаловала? Тоже за призраком охотилась? Или за нами следила?
– Эх вы… Я ботинки вам несла, торопилась, боялась, что упадете… Думала, что вы устроили засаду в Заброшенном дупле, – там в окне горел свет – а потом услышала шум и побежала к вам.
Мюкля в сердцах бросила ботинки к ногам Тюка.
– В заброшенном дупле горел свет? – удивился Шнопсик. – Но ведь там давным-давно никто не живёт…
– Ничего больше не знаю, я устала и хочу спать. – Мюкля, обиженно всхлипывая, пошла домой.
– Эй, я с тобой! – крикнул Шнопсик, торопливо натягивая ботинки, но Тюк схватил его за руку.
– Ты что, так ничего и не понял? Почему в Заброшенном дупле горел свет?
– Откуда мне знать…
– Потому что там поселился призрак! И теперь мы его поймаем!
Шнопсик так и замер.
– А мы что, опять охотимся за призраком? Может, отложим это дело до утра? А то спать ужасно хочется…
