Почему она раньше этого не знала?!

И вот она стояла теперь совсем близко, и в витрине маленького магазинчика отражались ее грязная куртка, старые ботинки, найденные в кладовке у подруги, потому что ноги уставали в сапогах, и пегие волосы, которые некогда было привести в порядок. А эти двое были такие молодые и красивые! Отличная пара!

Она вовсе не намерена была их оберегать. Каждый за себя. А это ее дом и ее машина. Ее муж, в конце концов. Она просто сравнивала эту Марину и женщину в магазинной витрине и не хотела увидеть их вместе Тимкиными глазами. Ведь он может подумать только одно: я был прав в своем выборе. Мало того, что моя жена — избалованная эгоистка, она еще и неряха. Осталась без денег папы Сальникова и опустилась вконец.

А как ей не хотелось, чтобы он был прав! Неужели стоило все это затевать, чтобы явиться перед ним грязной посудомойкой? Женщиной с такими руками, что не надо никаких визитных карточек. Вытянуть перед собой эти руки и крикнуть: «Все видели, кто я такая?!»

Они прошли мимо, причем оба на нее посмотрели. Скользнули по женщине в грязной куртке два взгляда, загадочный карий и открытый голубой. Красивые, счастливые. Даже не подумали о том. что видят ту, которой обязаны своим счастьем. Она не пряталась, ждала. Но им было все равно. Похоже, что эти двое никого не собирались замечать. Ведь так хорошо все для них устроилось!

Хлопнула дверь подъезда. Она расхотела воскресать. В другой раз и при других обстоятельствах. Еще будет повод испортить им праздник. Только надо бросить жить по правилам, которые придумали для тех, кто никогда не добьется успеха. Придумали те ревнивцы, которые давно уже научились эти правила обходить. Потому что честным путем в жизни ничего не добьешься. Кто верит в эту сказку, тот живет и умирает в нищете. А она этого не хочет. Ни за что. Надо просто как следует подумать. И решение найдется.

И уже бился в голове привычный рефрен всем ее несчастьям: «А у кого-то на даче павлина съели…»

Последний каплей, переполнившей чашу ее терпения, был случай в магазине, где Люся после следующих отработанных суток покупала себе пастилу на ужин. После синей остывшей картошки вдруг очень захотелось сладкого. Она стояла у прилавка, прикидывая, четыре штуки взять или пять, а перед ней мужчина в модном бежевом пальто покупал шоколадные конфеты:

— Это у вас что? «Белочка»? Двести грамм. Чего там сто, — это уже стоящей рядом девушке, — не распробуешь. А там «Трюфели»? Двести грамм. «Стратосфера»? Двести. Рядом что? С орехами? Двести. «Ассорти»? Двести…

Люся изнывала, а мужик все никак не унимался. Услышав сумму, которую назвала продавщица, она мысленно взвыла. Чтоб у него и его девки все слиплось от этих конфет!

Наконец мужик отошел, и она тихо сказала:

— А мне пастилы четыре штуки. Нет, пять. Гулять так гулять.

И женщина за прилавком понимающе улыбнулась, кивнув вслед мужику:

— Сама таких не люблю, хоть они мне и выручку делают.

Оказавшись дома на диване, Люся первым делом выплакалась как следует. Потом подошла к книжной полке, чтобы отвлечься и хоть как-то успокоить нервы.

Этот глупый календарь попался ей в руки совершенно случайно. У бывшей однокурсницы оказалась отличная библиотека, но читать классиков Люсе ни раньше, ни тем более сейчас не хотелось. Обычно она отдыхала после смены, бессмысленно пялясь в телевизор, в то время как перед глазами вновь проплывали бесконечные груды грязных тарелок. Избавиться от этого было невозможно. Она постепенно тупела, все больше ненавидя проклятый материк. Кто и зачем его придумал?

И вот попалась эта глупая книжонка, перечень всех возможных имен и различные варианты их сокращений. Как и кого можно называть. Само собой, она открыла ту страницу, где комментировалось со всех сторон имя Людмила. С себя, любимой, как не начать? Ох ты, что только не придумали! Люся, Люда, Мила, Мика… Что за чушь? То ли кошачья кличка, то ли собачья.

Она огляделась по сторонам. Хорошая квартирка у подруги, и сколько же в ней красивых вещей! Это же надо: не замужем, родилась в глубокой провинции, родители бедные, а устроилась в Москве совсем неплохо. Интересно, как ей это удалось? Теперь вот в Европу уехала. Глядишь, и найдет там себе какого-нибудь богатенького! Ну почему же ей, Мике, так не повезло?

Мике? Это имя понравилось и запомнилось. Надо только придумать, как и где оно будет лучше звучать. Долой слепое рабство и горы грязных тарелок! Это все равно не те деньги. От синей картошки и несвежих салатов в коробочках уже тошнит. И от постоянного безденежья. Господи, как люди-то живут?

Она вспомнила, что раньше никогда не думала о деньгах. Если заканчивались «свои», всегда был в резерве папа Сальников, его бездонный кошелек. А теперь пришлось просто-напросто забыть, что на свете есть магазины. Первое время она тратила слишком много, и только когда деньги закончились, спохватилась, что бездонного папиного кошелька больше нет. Есть только свои собственные руки, едва справляющиеся с горой грязной посуды, и обещанные сто долларов в конце месяца, которые все равно не решат главной проблемы — где жить.

«Завтра зарплата», — думала она, глядя, как по телевизору идет очередной блок рекламы. Раньше все эти дорогие и большей частью бесполезные вещи ее не раздражали, но сейчас… На сто долларов в месяц она могла только освежить дыхание после того, как заплатит за комнату, которую собирается снять. А потом это дыхание долго еще останется свежим, есть-то все равно будет нечего. А через неделю приезжает подруга. И надо навести здесь порядок, ликвидировать следы месячного пребывания, вымыть плиту и пол.

Она рассеянно оглядывалась по сторонам. Господи, как же не хочется наводить этот порядок! Бедная Мика! Мика? У кого бывают клички? У кошек, собак и прочих разных зверушек. А еще у воров. У преступников, за которыми охотится милиция. Но она охотится за живыми преступниками. А если…

Этот план пришел в ее голову совершенно неожиданно. Не надо наводить порядок в квартире подруги. Наоборот, надо создать как можно больше беспорядка. Как будто здесь что-то искали. Допустим, это были воры. А что они могли искать? Например, деньги. Кстати, могут у подруги быть деньги? А как же! А каждой женщины есть заначка. Уж несколько сотен долларов подружка могла припрятать на черный день. Только где? Разумеется, в шкафу, в белье. На то она и женщина.

Мика не была уверена в том, что все женщины прячут деньги в бельевом шкафу, но очень хорошо знала свою единственную подругу. Если та и ценила что-то в жизни, так это дорогое, красивое белье. Его свежий запах и аромат сухих духов, положенных между лифчиками и кружевными трусиками. Так и есть: ландышевое саше, а под ним очень плотный сверток. Ого! Приятно получать иногда сюрпризы от близких друзей! Будем надеяться, что это у подружки не последние деньги. Ничего, в Европе еще заработает.

На следующий день Мика сделала сразу несколько важныхдел: нашла недорогую однокомнатную квартирку в новом районе столицы, перевезла туда наиболее ценные вещи из квартиры подруги, получила зарплату за месяц и уволилась с работы.

Потом устроила бардак в своем временном убежище. Надела перчатки, вооружилась тряпкой… Отпечатки ее пальцев должны остаться в квартире, но в умеренном количестве. Она же здесь бывала «при жизни», и какое-то время до отъезда с Тимкой в горы заходила полить цветы. Вернее, из-за собственной лени чаще посылала его. Все должно быть естественно. А воры работают в перчатках. Или вор, это уж как кому угодно. Соседей она не боялась: люди давно уже перестали жить единой и дружной семьей. Одни сдавали квартиры, другие снимали, третьи меняли, и в итоге получалось так, что соседи по лестничной клетке друг друга практически не знали. Если бы Мика жила здесь подольше, то могла и примелькаться. А так вряд ли. Уходила рано, приходила поздно, гостей к себе не звала, шума не производила.