— Говорите, вас слушают.

— Это Любовь Александровна?

— Да, это я.

— Я не слишком поздно вас беспокою?

— Простите, кто говорит?

— Лариса. Мы с вами в воскресенье встречались у Людмилы. Помните?

Люба чуть со стула не свалилась. Ну и наглая же девица!

— Конечно, я вас помню, — сухо сказала она. А Лариса все так же оживленно продолжала:

— Мне вас рекомендовали, как очень хорошего специалиста. Могу я записаться к вам на прием?

— Ко мне? На прием?

— Ну да.

— По поводу?

— Ну, это личное.

— У вас какие-то проблемы?

— А у кого сейчас нет проблем? Понимаете, мне не совсем удобно говорить об этом по телефону…

— Что ж. Хорошо. Когда вам удобно?

— Да когда угодно! Хоть завтра!

— Хорошо. Завтра скажем в… четыре часа вас устроит?

— Да, конечно!

— Тогда приходите в…

— Да-да-да, — затараторила Лариса, записывая адрес. — Записала, все записала.

Люба уже собиралась положить трубку, когда вкрадчивым голоском ее собеседница поинтересовалась:

— Надеюсь^ вы на меня не очень сердитесь?

Люба не нашла, что ответить, и держала трубку в руке, пока там не раздались частные гудки: собеседница сообразила, что пауза слишком затянулась. «Нет, подумать только! И это после того, как…»

— Кто это был? — спросил Стас, появляясь в комнате и дожевывая бутерброд. — Клиентка?

— Хуже. Это Лариса.

— Какая Лариса?

— Та, с антрацитовыми глазами.

— А что ей от тебя надо? — у него даже глаза округлились.

— Вот это и предстоит завтра выяснить. Знаешь, я не верю, что у этой девицы есть какие-нибудь комплексы.

— Комплексы? У Ларисы?

— У тебя бутерброд выпадет изо рта, если ты его сейчас же не закроешь.

— Ну, знаешь! Черт-то с ним, с бутербродом! Ха! Комплексы!

— Видишь ли, ей меня порекомендовали, как хорошего специалиста.

— Странно все это. Кстати, я сегодня выяснял насчет ее брата. Который на уголовника похож. И никакой он не уголовник вовсе. Напротив, герой войны.

— Войны? Какой войны?

— Чеченской, какой еще? Месяц назад приехал из госпиталя, где лечился от ранения. Видишь ли, мать у них с Ларисой два года назад умерла, отец снова женился, да и разменял свою трехкомнатную квартиру на две. Одно и двухкомнатную. С доплатой, разумеется. Сам с новой женой и новорожденным младенцем остался в двухкомнатной, а взрослых детей отселил. Алексей как раз в армию ушел, причем сам, добровольно попросился в Чечню, а Лариса переехала в новую квартиру и стала жить одна.

— И что?

— Прошло два года, и брат из армии вернулся. Живой, практически здоровый.

— И как он?

— Не беседовал еще, но говорят, что почти нормален.

— Что значит, почти?

— Ну, абсолютно нормальными люди оттуда не возвращаются. «Почти» — это значит, что в бумаге, выданной на руки в военном госпитале стоит заключение комиссии «клинически здоров».

— Постой. Значит, он живет с Ларисой?

— В том-то и дело, что нет. Болтается где-то. То ли она его на порог не пускает, то ли он не горит желанием жить с любимой сестренкой. Ночует у друзей, поймать его практически невозможно.

— Он не наркоман?

— Может, и так.

— А когда начались покушения на Варягина?

— Ты думаешь, человек, который за два года и крови и смерти насмотрелся, будет снотворное в водку подсыпать?

— Но был же еще и нож, и бомба.

— Слушай, надоела мне эта «кровавая» тема. Давай лучше телевизор посмотрим.

— Ага. Только я кофе себе принесу.

— На ночь? Кофе?

— Хотела за компьютером посидеть.

Кофе у нее чуть не убежал, потому что звонок Ларисы совершенно выбил из колеи. Девушка не простая, необдуманных поступков не совершает. Так что ей надо? С чашкой кофе и тарелкой с бутербродами Люба вернулась в комнату. Стас смотрел по телевизору «Дорожный патруль».

— А поинтереснее ничего не нашел? Или хочешь сказать, что эта тема не «кровавая»?

— Смотри сама. Программа сегодняшнего вечера: отдыхайте после тяжелого трудового дня, дорогие телезрители!

Он взял пульт, нажал на первую кнопку.

— Я убью тебя! — зловещим голосом пообещал какой-то небритый тип испуганной девушке в очках. Девушка жутко закричала, и Стас тут же переключился на второй канал.

— …захватили террористы. Мы должны сделать все возможное, чтобы освободить заложников, — гнусавым голосом переводчика объявил чернокожий гражданин США замершим в напряжении телезрителям.

На третьей кнопке шел латиноамериканский сериал:

— Ты должен быть осторожнее, — отчаянно жестикулируя, предупредила платиновая блондинка смазливого брюнета: — Он так ревнует, что хочет тебя убить!

И Люба тут же простонала:

— Нет, только не это!

На четвертой кнопке кого-то душили, на пятой известный пианист с упоением ударял по клавишам, и Люба только вздохнула тайком, когда Стас, поморщившись, снова включил шестой канал.

— …произошло дорожно-транспортное происшествие. Погибла женщина двадцати трех лет, ехавшая за рулем автомобиля «Ока». Водитель второй машины скрылся с места происшествия. Как утверждают очевидцы, этой машиной был черный «Мерседес».

— Да она виновата, она! — возбужденно заговорил мужчина в расстегнутой кожаной куртке. -Я сам видел, как…

Стас нажал на седьмую кнопку.

— …и тогда я выпью всю твою кровь! — раздался дикий вопль.

— Стас! — вскрикнула Люба.

— Господи, что?! Что случилось?!

— Быстро переключи обратно на шестую!

— Я не знал, что ты не любишь фильмы ужасов. Это же только кино, милая, — посочувствовал он, переключая канал.

Камера тут же показала «Оку», левый бок которой был смят в гармошку и рыжую женскую голову, лежащую на руле.

— Рыжая, — прошептала Люба.

— Ну да. Рыжая. Жаль, такая молодая!

— Стас, вчера в чате была заявка на пухленькую рыжую женщину!

— Не понял?

— Синяя Борода просил Сказочника устроить вечером в среду свидание с рыжеволосой! Я думаю, что это они.

— Погоди-погоди. Черный «Мерседес» скрылся с места происшествия… Если она была виновата, то чего им было бежать? В чате заявка на рыжую… Да-а-а… Вот и дождались! Так и знал, что этим кончится!

— Надо все это прекратить.

— Как прекратить-то? Как?

— Не знаю.

— Вот и помолчи… Значит, завтра будем работать.

— Может, обратиться по телевидению? По тому же шестому каналу? Можно и в «Дорожном патруле». Мол, кто стал жертвой мошенников, звоните по такому-то телефону.

— Идея неплохая. Думаешь, кто-нибудь откликнется?

— Я надеюсь, что не все женщины запуганы до смерти. Найдется же среди них хоть одна, готовая дать показания.

— Будем надеяться, — задумчиво сказал Стас.

…Лариса открыла дверь Любиного кабинета ровно в четыре часа, ни минутой раньше, ни минутой позже:

— Добрый день, — улыбнулась она.

— Заходите, — попыталась улыбнуться в ответ и Люба.

— Я понимаю, что вы обо мне думаете, — девушка уверенно расположилась в кресле. — Но я не виновата, что везде, где я появляюсь, мужчины проявляют ко мне исключительное внимание. Еще тогда, в кабинете, ваш… м-м-м…

— Друг, — подсказала Люба.

— Ну, да, друг. Он так многозначительно на меня смотрел.

— Так что у вас за проблема?

— Видите ли, я жутко боюсь.

— Кого? Мужчин?

— Нет, что вы! — Лариса откровенно рассмеялась. — Мужчин! Скажете тоже! Все дело в моем брате.

— Так. И что с вашим братом?

— Он пришел оттуда какой-то дикий, необузданный.

— Откуда?

— Из Чечни. Разве вы не в курсе?

— Почему вы думаете, что я в курсе?

— Ну, разве вы и ваш друг… Разве вы не обсуждаете…

— Его работу? Нет, не обсуждаем.

— Ну, все равно. Короче, мой брат явно не в себе. Я думаю, что он колется, или нюхает.

— Может, пьет?

— Нет, пьяным я его не видела. Но взгляд… Взгляд у него какой-то странный, Я его боюсь. У меня на этой почве тяжелейший нервный стресс. И бессонница. Вы не могли бы мне помочь?