– Спасибо, – сказал Торсен и закурил.

– О нас что-нибудь говорили в порту? – спросил капитан.

– Конечно, – сказал Торсен. – Приехали браконьеры из США, зафрахтовали «Hanna» и ушли на краба. Сейчас только браконьеры и ходят в море.

– Без команды? Вчетвером, с рулевым и мотористом?

– Бывает, ходят и вообще без экипажа. Бывает, и в одиночку ходят. Это не промысловый лов. Просто вы любите вкусно пожрать.

Торсен раздвинул в улыбке толстые губы.

– Это хорошо, что так говорят, – сказал капитан.

– Да. Я приложил некоторые усилия.

Капитан переглянулся с помощником. У обоих красные глаза и опухшие лица – то ли от комариных укусов, то ли от страшной усталости.

– Ты успешно справился с работой, – сказал капитан Торсену. – Я обязательно передам это.

– Спасибо. Кстати, где Свенсон и Вандель?

– Отрубились. Один у штурвала, второй прямо в машинном отделении. Это был трудный рейс. Проследи, чтобы их поощрили.

– Хорошо, – кивнул Торсен.

– А сейчас нам нужна кодированная связь. А еще ванна с горячей водой и нормальный завтрак. Без консервов и всяких морепродуктов.

– Я все подготовил, – сказал Торсен.

Он полез в карман и достал ключи от машины.

– Мой «Рено» на парковке за железнодорожным переходом. В бардачке адрес и ключи от дома. На всякий случай я забил маршрут в навигатор. Будете на месте через минут сорок. Выдержите?

– Не впервой, – капитан зевнул.

– В квартире есть компьютер с криптографическим модулем, ванная, чистое белье, полный холодильник.

– О’кей. Тогда мы пошли.

Капитан, не оборачиваясь, ткнул большим пальцем в судно за своей спиной.

– Документы найдешь в рубке. Оформи тут все, как положено. Да, не забудь забрать радиосканер и экспресс-лабораторию. И возьми со своих ребят подписку о неразглашении. Когда дежурство заканчивается?

– В шесть.

– Мы уже будем спать. Не шуми.

– Понял.

Торсен проводил капитана и его помощника к выходу с пристани.

В порту пересменка, людей почти нет. Ночь светлая, полупрозрачная, как кружевное дамское белье из серого гипюра, а портовые краны похожи на скелеты динозавров. Маленький «Рено» Торсена оказался единственной машиной на стоянке. Капитан и помощник молча сели в машину и отправились в город.

А через час из Вадсё в Лэнгли ушло кодированное сообщение:

«Доктор – Центру. Факт крушения подтверждаю. Означенный квадрат оцеплен, идут поисковые работы. Площадь оцепления – 30 миль. Крушение произошло на высоте до 60 км, что подтверждают показания местных рыбаков и диаметр разброса. В морской воде обнаружены следы гептила. Вел наблюдение с расстояния 1,5 морской мили. Видеоматериалы и результаты радиоперехвата прилагаю».

Из штаб-квартиры ЦРУ копия ушла в Москву, в резидентуру посольства США. Только адрес поменялся: «Центр – Технику».

18 августа 2011 г.

Пригород Якутска

– Что принес?

– Да вот, в саду нашел, в траве…

– Показывай.

Шаповал помедлил, огляделся по сторонам. Встреча проходила на обочине колдобистой лесной тропы, выходящей на дорогу Карьерный – Якутск. Кроме высокого мужчины в щегольских кожаных шортах до колен и самого Шаповала, рядом никого не наблюдалось.

– Непонятная штука, – сказал он значительно. – Неземная какая-то. Дай, думаю, покажу знающему человеку… Вы же у уфологов главный?

Шаповал достал из кармана завернутый в платок предмет из блестящего металла. Мужчина в шортах взял его, взвесил на ладони, поднес к глазам. На поверхности ясно различались следы наждачной бумаги.

– Как сам думаешь, что это такое? – спросил мужчина в шортах.

– Да вот не знаю даже. Странно выглядит. Дюже странно. Как бы не с того…

– С чего?

– Ну, с того. С инопланетного этого. Корабля в смысле…

– А ты сам видел, как он разбился?

– Я нет. А мой кореш – Вовка, как раз на экскаваторе работал. Вышел прикурить, а этот прямо в него! В экскаватор в смысле. Во как! И еще человек сто видели – водилы, работяги, весь карьер, короче… А эта штука явно оттуда.

– Почему ты так думаешь?

– Почуял. Как дотронулся, у меня меж лопаток прямо холодом пробило… Сразу спрятал, чтобы эти, из поисковой группы, не увидели. Там же и военные, и комитетчики, – зачем мне неприятности?

Шаповал поежился, показав, насколько явственно от его находки веет непознанным и таинственным и насколько рискованно то, что он утаил ее от властей.

– Не сомневайтесь даже, гражданин. Стопроцентный товар из Зоны, без обмана. – Шаповал подумал секунду, вспоминая иностранное слово. – Артефак! Чистой воды артефак!

– Т.

– Что?

– Т на конце. АртефакТ.

Мужчина в шортах еще раз посмотрел на предмет. Он очень походил на фрагмент старательно обточенной ложки из нержавейки.

– И что хочешь за него? – спросил он.

– Две тысячи шестьсот рублей, – сказал Шаповал уверенно.

– Почему именно две шестьсот? – удивился мужчина. – Почему не три тысячи? Не две? Не пять?

– Так я, того… Ну, – Шаповал шмыгнул носом. – Чтоб никого не обидеть.

Мужчина посмотрел Шаповалу в глаза. Потом сказал:

– Понятно.

И полез в карман.

Сердце Шаповала забилось. Похоже, сделка состоится. Странные все-таки люди эти уфологи: ищут инопланетный разум, мать их, звезды там считают, планеты и все такое, а сами не видят, что у них под самым носом творится. Будто сами с какой-то неведомой планеты свалились. И про две тысячи шестьсот, главное, спрашивает. Вот чудило!.. У них в Карьерном, да во всей Якутской области, наверное, каждый ребенок знает, что пузырь самого дешевого вина «Поляна» стоит 26 рублей. Соответственно сто пузырей будет стоить 2600 рублей. А сто пузырей «Поляны» – это мечта каждого гомо сапиенса, населяющего планету Земля. Вот и вся арифметика, и вся уфология. Проще некуда. Какие звезды, какие там НЛО?

– Да, кстати, – сказал мужчина в шортах. – Я слышал, поисковая группа работала у тебя во дворе…

Шаповал не отрывал взгляда от его руки. Он облизнул губы и нетерпеливо бросил:

– Ну работали.

– Сколько их?

– Главных трое, из Москвы. Ну и наших, целая куча…

– Кто старший, не знаешь? Я хочу к нему официально обратиться. За комментариями.

Шаповал наморщил лоб.

– Подполковник, высокий такой, сутулый. Николай Иванович зовут. А фамилия Карницкий. Он по телефону ответил: «Карницкий слушает».

– Что-нибудь нашли?

Ишь, любопытный попался… Не отвяжешься! Лучше бы сразу бабки отстегнул!

– Да так, ерунду всякую, – скороговоркой проговорил Шаповал. – Пластмаски какие-то зеленые, железки всякие – их вокруг разбросало. Ничего интересного, короче. Так ты берешь товар или будешь кота за хвост тянуть?

– Сейчас, сейчас…

А между тем дело близилось к полудню, трубы горели.

Шаповал начал терять терпение.

Взрыв злополучной ракеты «Бриз» разделил поселок Карьерный на две части.

Огороженная колючей проволокой-«егозой» зона поисковых работ изначально охватывала только алмазный карьер и прилегающий к нему ольшаник. Но после того, как в огородах по улице Свердлова нашли части стабилизатора и носовой обтекатель, зону расширили. Вдоль улицы растянули еще несколько бухт проволоки, установили шлагбаум на въезде и выставили охрану. Впускали-выпускали только по паспортам и только жителей отгороженной территории. А это ни много ни мало восемь дворов.

Так в Карьерном появилась режимная Зона. И появилась Территория, которая соответственно Зоной не являлась.

Демидовы, например, в Зоне живут, 23-й дом, сразу за карьером. В первую пятницу сентября должны были свадьбу сыграть, дочку замуж выдают. А теперь свадьба расстроилась, Нинка в слезах. Какая может быть свадьба без гостей, без жениха да за колючей проволокой?

Евдокия Ниловна, заслуженный пенсионер, тоже в Зоне оказалась. К ней внук из Чебоксар приехал погостить – не пускают! Приходится внуку угол снимать у соседки на Территории, а бабка туда обедать приходит, чтоб повидаться с ним да словом перемолвиться.