- Как ни крути, а здесь вы не останетесь! - орал Чиаки, вкладывая все силы в тебуку.
Духи налетали, подобно цунами.
- БАЙ!
Он выкладывался полностью - и вот почти сотня онре разом испарилась.
- …!
Зашевелилось шестое чувство. Кто-то где-то завладел силой меча Бисямонтэна.
“Кагетора…?”
Другого объяснения Чиаки не находил, и губы его искривила ухмылка.
- Ха, а то было бы неинтересно…
Он ждал этого. С пробуждением Кагеторы у него появился соперник. И Кагетора…который обладал этой силой…он был единственным соперником Чиаки на протяжении минувших четырех веков…
- !
Рядом треснул асфальт.
- О…!
Онре запустили в Чиаки силой, за чем последовал мощный взрыв. В тот же момент Чиаки судорожно вскинул взгляд. Кагетора пробудился…!
- Я не проиграю тебе, Кагетора! - прорычал он.
*
- Подойдите только, я вам покажу!
Меч Бисямонтэна рвал онре на части. Духи упрямо двигались вперед, и Такая выносил их по полсотни сразу.
- …сволочи!
Наваливалась усталость, дыхание рвалось из груди толчками, но времени на отдых не было. Его движения замедлялись, а призрачные воины безжалостно наступали.
- …!
Только он развернулся к одному призраку, как другой сразу же набросился справа.
- БАЙ!
Спасло Такаю вмешательство Наоэ.
- Как вы, Кагетора-сама?
- Я…держусь…
Такая вдруг вскинул голову и вскрикнул:
- Наоэ! Сзади!
Призрак, подобравшийся со спины, уже хотел ударить Наоэ, но тот умудрился увернуться, хотя меч все равно чиркнул его по виску.
- Гребаный урод! - Такая изобразил ритуальный жест: - БАЙ!
Наконец, основательно поредевшие и перепуганные, оставшиеся воины обратились в бегство. Не пытаясь их преследовать, Такая тут же бросился к Наоэ. Его рана кровоточила.
- Ты нормально?
- Да…Но вы истратили столько сил…
- Хе. Истратил? Мелочь! - отозвался Такая; он вытер с шеи пот и выдал Наоэ бесстрашную усмешку без намека на усталость. - Давай лучше побыстрее разберемся с призывом мертвых. Не можем же мы его тут так и оставить.
- Вы правы. Знаете, может, мне просто кажется, но злая аура над городом рассеивается. Если сила Могами уменьшится хоть чуточку, тем лучше для Кегаминэ…
- Чем они там занимаются - дело не наше, - в глазах Такаи занималась жажда битвы. - Нам бы этих парней прикончить.
Его взгляд, пронзительный и необычайно ясный, подошел бы и разъяренному тигру.
- Пошли, Наоэ!
Такая поднял меч Бисямонтэна и ринулся вперед, Наоэ держался в ногу сразу же за ним.
…Разрывающаяся сила… Дробится асфальт…Атаки онре…
“Я не дам вам и коснуться его!”
…Дождь щебня… Наоэ вложил все силы в защитный барьер, накрывший их обоих…
“Я покажу вам, что значит защищать его…!”
Онре атаковали сверху. Такая бешено крутил мечом Бисямонтэна, а Наоэ изобразил ритуальный жест. Огромное количество призраков обрушилось на них.
- О Бисямонтэн с Восемью Мечами! - прокричал Такая во весь голос, подняв катану. - Даруй мне силу твою…!
В небе над Сэндаем битва заклинаний между Есиасу и Кегаминэ становилась все жестче: коко с легкостью шныряли меж туч; неистово ревел индийский буйвол Дайтоку Мео, а оба Короля Мудрости, подбадривая себя боевыми кличами, уничтожали лисиц. Два заклинания сходились в небесах. Силы у обеих сторон были почти равными - ни одна не давала другой ни на шаг вперед продвинуться. Небо кипело, напряженная энергия сотрясала землю и вызывала черные тучи, то и дело озаряемые вспышками молний.
Ненпа Наоэ отбила стремительную атаку груды щебня; Такая разил духов мечом Бисямонтэна… И тут против них выступила новая армия онре!
- Еще?! Тьфу ты! - с отвращением сплюнул Такая и сконцентрировал волю.
По асфальту с оглушительным треском побежали трещины - под ногами скелетов земля разверзлась, и они попадали, как костяшки домино.
- Давай здесь разберемся, Наоэ! Помогай!
- Как прикажете!
И только Такая бросился у призракам, как они выстрелили силой в упор.
- Ну нет!
Наоэ мгновенно соорудил несколько слоев гошинхеки между Такаей и нападающими.
Чпок чпок чпок!
Барьер перехватил силу с таким звуком, будто рассыпался фейерверк, и в тот же момент Такая высвободил силу с эффектом автоматной очереди. Онре отпрянули. Но все же…
- …!
Но все же столб призраков распался, и все духи сгрудились вокруг Наоэ и Такаи…что было очень нехорошо.
- А…! - с глухим треском лезвие вихря распороло Наоэ и одежду, и кожу.
- ! Наоэ!
Одновременно с выкриком, у ног Такаи взорвалась земля, так что ему пришлось отвернуться, заслоняя себя. За спиной маячили войны Могами.
“Мы окружены…?!”
Такая поспешил к Наоэ: тот, тяжело дыша от боли, сканировал пространство вокруг - везде, покуда хватало глаз, сновали одни лишь призраки.
- Давно мы…не сталкивались с…подобным количеством…
- Ресса-тебуку? Да мы с ног свалимся раньше, чем его проведем!
Наоэ взглянул на Такаю, по щеке его текла кровь. Такая смотрел на духов, приготовив меч к битве.
- Да ну, один фиг…
- Кагетора-сама!
- Это ведь и есть сила, а?…!
Сила взорвалась прямо перед ним - на мгновение Такая заслонился, а потом прокричал:
- Так прикончим их всех!
Из его тела хлынула энергия, выплеснулась и разорвалась.
Крррак!
Серебристая вспышка унесла с собой наступающих призраков, а вокруг остальных запестрел трещинами асфальт и из-под земли выметнулось пламя. Языки его волнами бежали по воздуху, подобно серебряному дракону заглатывая духов. Ночь корчилась от ужасных воплей.
- Упокойтесь с миром!
Такая продвигался вперед, и даже лезвие вихря, рвущее и одежду, и плоть, не могло остановить его.
- Кагетора-сама!
Наоэ по мере возможности прикрывал его, а онре нападали все яростнее. Земля дрожала от взрывов, летели сгустки силы.
- Достали!
Меч Бисямонтэна просвистел в воздухе. Наоэ сомкнул ладони в ритуальном жесте, а Такая высоко поднял катану.
- БАЙ!
Сияние разорвало тьму - все онре, попавшие под луч, немедля растворились, толпа рассыпалась во все стороны.
- От меня не уйдешь!…Ох! - Такая, кувыркаясь, отлетел.
- Кагетора-сама! - выкрикнул Наоэ и бросился к нему под ливнем враждебной силы.
- А..а…
Лицо Такаи кривилось от боли, похоже, были задеты ноги. Глаза Наоэ вспыхнули, когда он вскинул взгляд на призраков:
- Ах вы…!
- ! Наоэ!
Наоэ окутался янтарной аурой и атаковал онре сберегаемой доселе энергией, которая не пощадила никого. Аура танцевала и извивалась, сжигая призраков дотла - сила их резко сдала.
- Кагетора-сама, пора!
- Давай!
И оба, сомкнув ладони, в голос проговорили:
- БАЙ!
- Номакусаманда боданан сирамандая соака!
- О Бисямонтэн с Восемью Мечами, даруй мне силу твою, дабы сокрушить зло!
Оставшиеся онре взвыли. Из рук Наоэ и Такаи выплеснулся свет.
- Тебуку!
- Он сонбанисонба ун базара ун хата…
- Он сючири кяро роха ун канн соака…
*
Яркие огни платформ гома продолжали мерцать, все так же эхом звучали мантры монахов. Юзуру с минуту оберегающе понаблюдал за ритуалами огненного колеса, невыразительно посмотрел на молящихся священников, которые как сконцентрировали внимание, так больше ни на секунду и не отвлекались. Бледное золотистое свечение вокруг него не позволяло никому приблизиться. Но душой Юзуру был там, в небесах Сэндая, где божества сражались против лисиц.
- Доно!
Масамунэ обернулся к подбежавшему Сигэзанэ:
- Какие новости, Сигэзанэ?
- Здесь, в городе, неистовствует воинство Могами. Суда-доно(5) запросил подмоги.
- Как…?!
А в городе уже начался отчаянный бой: похоже, Могами нацеливался на Кегаминэ. Две армии сошлись уже довольно близко, но в своей неприступной крепости у Датэ покуда оставались преимущества.
- Недурственно. Выдвигай свежие силы из Ватари(6). Оставляю командование воинством в черте города на Суду и тебя.
