— Привет, Стивен, — поздоровался Бэр.

— Фрэнк… — даже по единственному сказанному слову угадывался его австралийский акцент. Рукопожатие Стивена было легким, как у всякого бойца, чьи костяшки пальцев были постоянно в ссадинах. — Заваливайся.

Бэр проследовал за Дэннелсом в мрачную, словно пещера, гостиную. Хозяин двигался вихляющейся походкой, припадая на одну ногу, почти хромая, что объяснялось старыми травмами. А их последствия ощущались от лодыжки до бедра и выше — до самых плеч. И ничего удивительного: этот человек только что не жил на мате. Бэр слышал, что он перед тренировками втирал в больные места мазь «Препарейшн-эйч», веря в теорию, что она способствует заживлению тканей. «Ну и как, помогает?» — спрашивал его Бэр. «Что б я знал, приятель, — отвечал Стивен. — Но в суставах геморроя точно не наблюдается».

— Садись, не маячь, — предложил хозяин.

Фрэнк с трудом нашел место на диване. Вся комната была завалена книгами, и в ней стоял запах от потной после тренировок одежды и тайских растираний. Дэннелс был старшим тренером в школе Аурелио и, хотя не прославился на ринге, в теории и практике джиу-джитсу достиг почти таких же высот, как его бывший ментор. Днем он работал в компании «Нэви-джен», выпускающей тяжелые и средние грузовики и автобусы следующего поколения. Между этими делами он успел, кроме того, защитить докторскую диссертацию в области физики. Может быть, поэтому или из-за его техничности в боях многие называли его «профессором». Но Бэр к ним не относился.

— Не видел тебя на панихиде, — начал Фрэнк, как только хозяин опустился напротив него в кресло. Дэннелс начал сотрудничать с Аурелио вскоре после того, как открылась школа. Он приехал из Калифорнии, где работал в компании «Локхид», и к тому времени уже имел два черных пояса: один в тэквондо, другой — в японском джиу-джитсу.

— Я разговаривал с его родными, а идти туда для меня было слишком тяжело. Понимаешь?

— Да, — ответил Бэр и не солгал. Он чувствовал, насколько подавлен его собеседник. Прошло совсем немного времени, как Дэннелс начал тренироваться с Аурелио, и он стал обладателем черного пояса по бразильскому джиу-джитсу. Это произошло лет пять назад. Оставалось только гадать, каких же высот он достиг к настоящему времени. Мягкая речь, скромные манеры, открытая улыбка. Бэр характеризовал его как кошмар всех баров. Если на него проливали вино, извинялся скорее он сам. Но стоило обидчику его еще и зацепить, тут уж спуску не было — не обходилось без перелома или глубокого нокаута, а часто и того и другого.

— Ключи от школы у тебя, аренда, как я полагаю, еще продлится какое-то время. Не тяни с выходом на мат, — посоветовал ему Бэр.

— И ты тоже, — ответил Дэннелс. — У тебя неплохо получается.

Бэр кивнул. У него была возможность несколько раз сразиться со Стивеном. Впечатление осталось такое, что бой происходил не с человеком, а с удавом. Никакие атаки не удавались, и все неизбежно заканчивалось поражением, как правило, вследствие удушающего захвата. Обсуждая тонкости спортивной техники, Дэннелс обычно начинал: «Из той сотни, которую я вырубил…», и это не было бахвальством, а объективной констатацией проделанной работы.

— Может, если сумеешь, возьмешь на себя какие-то его группы? — предложил Бэр.

— Вот до чего дошло, — посетовал Стивен. Он говорил будто со стеной, как вообще в последние дни.

— Да уж… — кивнул Бэр. Он надеялся, что Дэннелс со своим тонким умом подметил детали, которые могли бы помочь в расследовании. — Ты знал Аурелио на ринге и за его пределами. Слышал что-нибудь о девушке, с которой он встречался?

— Ни о ком после Марии. Были еще две чувихи, но он к ним относился несерьезно и быстро сплавил. Разве что нашел кого-нибудь в последнее время. Но мы были слишком заняты — говорили только в раздевалке и на мате и в основном на профессиональные темы. Так что извини, дружище, мало чем могу тебе помочь.

— Ничего. Я знаю еще меньше твоего. — Бэр не хотел раскрываться до конца. — Случайно не представляешь, с кем он был на ножах? У кого могло появиться желание с ним расправиться. И кто был на это способен?

Дэннелс помолчал, но не для того, чтобы обдумать вопросы — он сам успел над этим поразмыслить. Бэр попал в точку. Дэннелс поднялся и подошел к столу, на котором стоял ноутбук. Фрэнк последовал за ним и увидел, что на экране крутится видеоклип из Интернета.

Мелькали кадры подборок схваток, снятые во время соревнований по смешанным боевым искусствам в Чикаго.

После того как был объявлен победитель в легком весе, вперед выбежал крупный мужчина с ежиком на голове и вырвал у рефери микрофон.

— Это кто, Франкович? — спросил Бэр.

— Точно, — кивнул Дэннелс.

Деннис Франкович был хорошо известным бойцом и сохранял чемпионский титул в полутяжелом весе, пока два года назад его не победил Аурелио. Бэр знал, что тот, обладая хорошим ударом и напористостью, одержал немало побед и благодаря своем естественной природной силе мог рассчитывать на хорошую спортивную карьеру.

— Здесь находится человек, присвоивший себе то, что принадлежит мне! — проревел Франкович в микрофон. Он обвел глазами зрителей. — Выходи, Сантос, начнем все сначала. Мы уже раз повоевали, но не закончили. Покажи, на что ты способен. Давай повторим все еще раз.

Публика разинула рты. Камера метнулась туда, куда смотрел Франкович. Его требование было вне всяких правил — он хотел спровоцировать драку.

— Когда это произошло? — спросил Бэр.

— Около года назад.

— Аурелиотам присутствовал?

— Нет, его не было даже в здании, — ответил Дэннелс.

Камера скользнула по рингу и остановилась на плотном мужчине в плохом костюме с «ирокезом» на голове. Он в глубине кадра улыбался и хлопал в ладоши, подбадривая Франковича.

— Кто такой? — поинтересовался Бэр.

— Просто какой-то подстрекатель.

Франкович продолжал вызывать отсутствующего Аурелио.

— Достойный противник? — спросил Бэр.

Дэннелс уважительно кивнул:

— Если бы джиу-джитсу и боевые искусства были популярны в его стране, когда он был подростком, он стал бы легендой. Но время не обманешь: на сцене появился Аурелио, и Франкович из первого превратился во второго.

— Понятно.

— Обидно. Но второй — это все-таки второй.

Бэр понимающе кивнул: такого рода вещи не дают покоя бойцу и мужчине.

— Чем закончилось дело?

Дэннелс стукнул по клавише компьютера и остановил зернистое изображение.

— Аурелио разозлился на это? — Бэр указал на экран. — Ведь он к тому времени уже отошел от сражений на ринге. А в этом случае согласился? Он мне ничего не рассказывал.

Дэннелс пожал плечами.

— Невменяемый Франкович заявился в школу с командой телевизионщиков. Это случилось еще до того, как ты начал у нас тренироваться. Шумиха получилась та еще. Самого Аурелио в тот день не было, но его ученики из продвинутых встали на дыбы. Аурелио отнесся к этому спокойно. Такие ситуации в Бразилии в порядке вещей. Знаешь, что он сказал?

— Что?

— А вот что. — Дэннелс принялся изображать бразильский акцент погибшего: — Я надрал бы ему задницу за просто так, но я уже уложил его на ринге и получил за это деньги. — Вспомнив своего друга, оба мужчины рассмеялись.

— Сомневаюсь, чтобы он стал драться с Франковичем, — продолжил Дэннелс. — Аурелио ушел победителем, и это было ему как нельзя на руку. А та последняя схватка стала настоящим шедевром.

Бэр вспомнил, что это был классический бой длиной в пять раундов, и его следует пересмотреть.

— Франкович приехал из Манси?

— У него там фабрика бойцов. Некоторые получаются очень даже хваткие.

Бэр кивнул, осмысливая информацию:

— Пожалуй, мне стоит нанести ему визит.

— Я показывал эту запись полицейским, — Дэннелс пристально взглянул на товарища, — но не сказал им вот что: если ты установишь, что убийца стопроцентно он, оставь мне его на полторы минуты перед тем, как отдашь копам.

Типично бойцовская психология: пусть человек показал, на что он способен, в легендарной схватке со спортсменом лучше и опытнее тебя, ты все равно хочешь встретиться с ним лицом к лицу.